Un mode de vie durable, depuis longtemps un objectif de ceux qui se préoccupent de l’environnement et du changement climatique, est désormais également excellent pour votre portefeuille. L’inflation galopante et les factures exorbitantes font donc rêver de plus en plus de Belges à une vie autarcique. Mais dans quelle mesure la vie sans réseau d’eau ou d’électricité est-elle réaliste ? Pouvez-vous vous débrouiller avec les légumes du jardin et faire du commerce avec les voisins ? L’eau de pluie est-elle saine ? Et tu ne pueras pas si tu n’utilises jamais de savon ? Six experts par expérience ont chacun mis au point leur propre variante d’une vie respectueuse de l’environnement. Aujourd’hui : Peter Clerckx.
« Si vous pensez que l’économie est plus importante que le climat, essayez de compter votre argent en retenant votre souffle. » Il y a beaucoup de vérité dans ce slogan climatique, mais qu’est-ce qui fonctionne vraiment sans argent ? Peter Clerckx a choisi de vivre dans la pauvreté il y a dix ans. Il vit nomade dans un bâtiment historique de Bruges, boit l’eau de pluie, vit des surplus alimentaires et monte un projet social.
Pourquoi avez-vous voulu vivre sans argent ?
Peter Clerckx : « Depuis que je suis enfant, on m’a appris qu’il fallait obtenir un bon diplôme et gagner beaucoup d’argent. J’ai toujours eu des sentiments mitigés à ce sujet, mais je me suis dit : d’abord devenir riche, ensuite je pourrai investir dans l’écologie. Et donc j’ai travaillé comme indépendant dans la construction et j’ai vécu avec ma femme et mes enfants dans une grande maison. Je me sentais coupable. »
Pourquoi?
Clerckx : « J’ai vu mes quatre fils grandir dans un monde que nous détruisons, et j’ai rencontré beaucoup de jeunes qui ne trouvaient pas leur place. J’ai réalisé que l’argent ne pouvait pas résoudre ces problèmes et que je devais changer ma vie. Lorsque ma femme et moi nous sommes séparés quelques années plus tard, j’ai décidé d’arrêter d’être indépendant et de m’engager dans une société éco-sociale. Je ne voulais pas d’avantage, donc je n’étais pas autorisé à dépenser plus d’argent.
Comment faites-vous cela en pratique ?
Clerckx : « Je vis gratuitement dans un bâtiment historique que nous pouvons utiliser pour Ecoliving. C’est une friperie que j’ai fondée pour revaloriser les déchets et les surplus. Nous collectons des vêtements, des livres et des appareils électroménagers, mais aussi des bouteilles de savon à moitié vides et des rouleaux de papier toilette dans les hôtels. Nous trions et recyclons, réparons les appareils électroménagers, fabriquons des bougies de jardin à partir de vieilles bougies chauffe-plat et transformons de vieux parapluies en lignes de drapeaux. Toute personne qui vient aider reçoit 60 écopoints par heure. Dans notre magasin, vous pouvez payer avec des écopoints et de l’argent, et c’est ainsi que nous donnons de la valeur aux objets jetés. Avec l’argent que nous recevons, nous payons les factures d’électricité et d’eau et achetons des vélos cargo électriques pour ramasser des choses.
Le bâtiment est à peine isolé et il n’y a pas de chauffage central. En hiver, il doit faire très froid.
Clerckx : « Je vis comme ça depuis dix ans, donc je suis habitué à quelque chose. Je porte un pull épais et quand j’ai froid, je commence à danser (des rires). Sur ma table à manger, j’ai mis des couvertures épaisses qui descendent jusqu’au sol. Si vous placez une petite soufflerie électrique en dessous et que tout le monde met la couverture sur ses genoux, vous n’avez pas besoin de garder toute la pièce au chaud.
« Récemment, j’utilise occasionnellement un petit réchaud de tente. J’utilise des palettes mises au rebut qui n’ont pas été traitées avec des substances toxiques. Pour avoir le moins d’impact possible sur l’environnement, j’allume le feu de haut en bas, avec le bois précieux par-dessus. De cette façon, vous carbonisez les grosses bûches au sommet, de sorte que vous atteigniez une température élevée plus rapidement et que vous émettiez moins de particules.
Vous disposez d’un raccordement à l’eau, mais vous l’utilisez à peine. Pourquoi?
Clerckx : « Nous importons notre eau potable des Ardennes. Ensuite, nous le polluons avec du savon, il entre dans les égouts et finit dans la mer. Dans le même temps, le niveau des eaux souterraines baisse sensiblement. Pour éviter cela, je récupère l’eau de pluie dans de grands tonneaux. Je m’en sers pour me laver : l’été dehors avec une douche de camping, l’hiver avec un gant de toilette. Parce que je n’utilise jamais de savon, la micro-vie de mon corps est équilibrée et je n’ai pas d’odeur de sueur. Mes vêtements ne sentent pas non plus. Je les lave en les faisant tremper dans un seau d’eau de pluie pendant une journée. J’utilise l’eau de pluie fraîche comme eau potable, que je récupère dans un petit baril et que je verse à travers un filtre.
Vous n’en avez jamais eu marre ?
Clerckx : « Un bon système immunitaire a besoin d’un peu de travail. Au cours de toutes ces années, j’ai eu une fois une légère diarrhée, après avoir bu un litre et demi d’eau de pluie froide. Mais surtout, je le cuisine pour le café ou le thé.
Comment obtenez-vous de la nourriture?
Clerckx : « Il y a des années, j’ai commencé à collecter les excédents alimentaires des supermarchés et des boulangeries. Nous l’avons utilisé pour cuisiner des repas au Brugse Soepcafé, où vous pouviez manger en échange d’une contribution gratuite et d’un coup de main. Au début, les commerçants étaient méfiants, mais bientôt je me suis promené sur mon vélo cargo avec 200 kilos de nourriture. Entre-temps, la ville de Bruges a largement pris le relais et mis en place une plateforme de distribution. J’y collecte encore les excédents pour moi et pour Ecoliving.
Pouvez-vous manger ce que vous aimez manger ?
Clerckx : « Certainement. J’ai généralement un large choix. Je mange souvent des fruits et des salades, et je fais un gros ragoût tous les deux jours, dans lequel j’ajoute toujours des légumes frais et de la viande.
Vous n’avez pas de cuisine. Où préparez-vous votre nourriture?
Clerckx : « Dehors dans la cour. L’hiver j’utilise un petit poêle fusée, mais dès que le soleil brille je cuisine avec un four solaire. Une parabole réfléchissante regroupe la lumière du soleil en un seul point focal, qui chauffe jusqu’à 350 degrés. Je peux cuisiner dessus avec une marmite noire qui ne réfléchit pas la lumière. Ce four ne fonctionne pas aussi bien quand il fait froid, j’ai donc un deuxième four solaire avec un tube à vide en verre. Dedans, les rayons du soleil réchauffent la nourriture.
Vous n’allez plus jamais au magasin ?
Clerckx : « Très rarement. Il y a six mois, j’ai dépensé 16 euros lorsqu’un ami est venu dîner et je n’avais pas assez de restes. Et de temps en temps, je reçois une canette de bière. J’échange des vêtements, des meubles et d’autres choses contre des écopoints chez Ecoliving. Les seules nouveautés que j’ai achetées ces dernières années sont mon réchaud, les fours solaires et un Fairphone (smartphone durable, ndlr).”
Vous considérez-vous comme pauvre ?
Clerckx : « J’ai vendu ma maison 200 000 euros à l’époque, donc j’ai des économies. Mais je me sens riche parce que je n’en ai pas besoin. J’ai un réseau de personnes qui m’aident et me soutiennent. Cette connexion, c’est un vrai luxe.
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