En 2022, le Médiateur fédéral a reçu près de deux cents plaintes d’étrangers dont les titres de séjour ne sont plus valables. L’un des étudiants qui a postulé vient du Cameroun. Il est en Belgique pour ses études de médecine. Avant que l’étudiant puisse renouveler sa carte de séjour, il devait d’abord renouveler son passeport. Mais le processus a été retardé à son ambassade.
« Le gouvernement belge a dit : ‘Il manque un document, la commune ne peut pas renouveler votre titre de séjour. Nous le transmettrons au Département de l’immigration (DVZ).’ Le retard a eu de lourdes conséquences : il ne pouvait plus exercer son job d’étudiant et payer le loyer de sa chambre », a déclaré David Baele, médiateur fédéral. Les retards conduisent à des situations pénibles, conclut-il. « Deux cents plaintes, cela semble peu, mais pour nous, c’est un signal alarmant. Les personnes qui nous signalent ont déjà essayé toutes les autres options.
SALLE D’ATTENTE
Les personnes qui ont des ennuis sont les étrangers qui séjournent temporairement en Belgique, par exemple pour étudier. Leur permis de séjour est généralement valable un an. La municipalité traite normalement une demande d’octroi automatiquement si le dossier est en règle. Mais s’il manque des documents, le dossier est envoyé au service de l’immigration. Le service de l’immigration ne parvient pas toujours à traiter la demande à temps.
Les étrangers qui attendent une décision sur leur demande recevront une « annexe 15 ». Il s’agit d’un certificat de résidence provisoire. Mais ce document est insuffisant : vous ne pouvez pas voyager à l’étranger avec ce document. Les questions administratives en ligne, telles que le dépôt d’une déclaration de revenus ou la demande de prestations, ne sont pas non plus possibles. La municipalité peut également refuser une demande d’annexe 15 si le demandeur est tenu responsable du retard dans le processus.
Les nouveaux étudiants ont également retardé
La situation est désormais particulièrement urgente pour les étudiants étrangers qui ne peuvent pas s’inscrire pour la nouvelle année universitaire. La période d’inscription court jusqu’au 31 octobre. Les étudiants ne savent pas si leur candidature sera reçue à temps. «Nous sommes certainement conscients du problème. Pour le moment, nous le constatons principalement parmi les nouveaux étudiants qui viennent dans les universités flamandes pour l’année académique à venir. Ils tardent à obtenir un visa. Nous avons attiré l’attention du gouvernement fédéral sur ce point », déclare Koen Verlaeckt, secrétaire général du Conseil interuniversitaire flamand.
L’UGent et la KU Leuven confirment les problèmes liés à une demande de visa pour les étudiants étrangers. Le retard est en partie dû aux consulats qui sont encore en retard de capacité post-COVID, explique le porte-parole de l’UGent. Comme l’année universitaire n’a pas encore commencé, les universités ne savent pas exactement de quels chiffres il s’agit. L’ombudsman fédéral s’attend donc à plus de plaintes d’étudiants après le 31 octobre.
Dans la recommandation, le médiateur écrit que les étrangers en attente d’un titre de séjour doivent obtenir un titre de séjour électronique, qui leur permette d’exercer pleinement leurs droits. Le Médiateur dénonce également le fait que les citoyens portent désormais la responsabilité des retards dans le traitement des dossiers. « Certains pays tardent à délivrer des documents officiels. Les citoyens ne sont pas responsables de ce genre de retards administratifs.