Pour Manchester United, le match de Ligue des Champions de mardi n’a pas été seulement le lieu d’une victoire forcée.
Le match contre le champion danois du FC København était bien sûr vital pour les rêves de United à l’Euro, mais cependant, sa contribution sportive réside dans les adieux de Sir Bobby Charlton.
Le plus grand joueur de l’histoire du club est décédé samedi à l’âge de 86 ans. Avant même le début du match, le PDG Richard Arnold est allé déposer une couronne chez Sir Bobby. “Aimé, adoré, jamais oublié” (Aimé, Admiré, Jamais Oublié) lisez-le sur le ruban de deuil.
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Un seul joueur de cornemuse a conduit le manager Erik ten Hag sur le terrain. Le Néerlandais était flanqué de son coéquipier de Charlton, Alex Stepney, âgé de 81 ans, et du capitaine des moins de 19 ans de United, Dan Gore.
Sous leur direction, tout le stade s’est joint à une minute de silence.
L’un ou l’autre supporter de l’équipe locale avait la gorge nouée. Bien sûr, au cours des 145 ans d’histoire de United, le club a déjà connu des situations similaires.
Certains se souviennent de la froide soirée de janvier à Old Trafford en 1994, où la même cérémonie de cornemuse rendait hommage à Sir Matt Busby.
À cette époque, les chemises rouges dirigeaient Everton de sorte que la victoire 1-0 ne décrivait en aucune façon les événements du match. Éric Cantona a fait ce qu’il voulait sur le gazon, et le duo Roy Keane-Paul Ince a effrayé les adversaires sur le chemin du retour.
Plus tard au printemps, cette équipe a célébré un double championnat.
Et c’est la plus grande différence avec l’actuel.
Charlton faisait partie des « Busby Babes », une équipe qui a été en grande partie détruite lors du tragique accident d’avion de Munich.
Paul Scholes a rappelé dans l’émission TNT Sports comment Sir Bobby, qui venait d’avoir 61 ans, souhaitait participer à l’entraînement de l’équipe avant le match de Ligue des Champions au Camp Nou.
– Quand tu grandis dans ce club, tu apprends que vous devez être élégant, peu importe si vous avez gagné ou perdu le match. C’est ce qu’il était. Maintenant, je réalise à quel point nous avons eu de la chance de passer du temps avec lui.
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Rasmus Højlund (à gauche) a joué contre ses anciens coéquipiers. AOP
Malheureusement, côté terrain, seul le groupe bien organisé du FCK était responsable de l’élégance, qui ne voulait pas rester uniquement dans le rôle de figurant à Old Trafford. L’arbitre italien Marco Guida a trouvé la première période si ennuyeuse qu’il a sifflé les équipes au vestiaire après seulement 44 minutes et 39 secondes.
Le manager de United, Ten Hag, a été contraint de trouver des solutions. Il voulait plus de Danois sur le terrain, alors Sofyan Amrabat a été autorisé à faire de la place à Christian Eriksen.
Le gardien polonais des visiteurs Kamil Grabara a dû faire de son mieux immédiatement lors de la poignée de main, lorsqu’Eriksen a réussi à récupérer le contre-ballon du coup droit de Marcus Rashford.
Le meneur de jeu avait également un bon ami au milieu de terrain. Eriksen et Rasmus Falk ont déjà joué ensemble dans le jeu de dames du Middelfart Boldklub. Le déménagement à Odense a également eu lieu au même moment.
– Nous ne nous parlons certainement pas. Nous connaissons les forces et les faiblesses de Christian. Nous devons être prêts, parce qu’on sait ce qu’il peut apporter au jeuFalk anticipe le match.
La garde d’Eriksen fut oubliée un instant. Le Danois a pu mesurer sa concentration pendant trop longtemps, et une balle en arc de précision au millimètre près a trouvé la tête de Harry Maguire. Alors que Denis Vavro jouait encore le rôle de topper sur le côté droit de la ligne de hors-jeu, le topper grondé a pu aérer le but.
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Harry Maguire (à droite) a inscrit le but vainqueur dans les filets du champion danois. AOP
Même si Copenhague est un club parfaitement géré, il arrive aussi qu’il y ait des accidents du travail. Je suppose que l’on peut compter la location de Rasmus Højlund au Sturm Graz en janvier 2022 pour seulement 1,8 million d’euros.
Le prix de l’attaquant avait déjà augmenté à plus de 80 millions lorsqu’il a été acheté à United cet été.
L’attaquant danois a immédiatement pu lutter avec son ami d’enfance Elias Jelert. Dans les tribunes, le père Anders et la mère Kirsten sont également enthousiastes pour les deux équipes, car Oscar Højlund, 18 ans, était assis sur le banc des visiteurs.
Le petit frère n’est entré sur le terrain qu’à la prolongation du match, mais il a quand même eu le temps d’organiser un véritable thriller final. Guida a sifflé le point de Copenhague à la fin de la prolongation, lorsque Scott McTominay a failli donner un coup de pied à la mâchoire de Mohamed Elyounouss.
Derrière le ballon se trouvait Jordan Larsson, dont le père Henrik a également joué pendant un certain temps sous le maillot de United.
À ce stade, il est difficile de croire à autre chose qu’au fait qu’un ancien joueur puisse regarder le match au bord d’un nuage. Comment expliquer autrement que le début de saison ait été raté André Onana aurait-il deviné correctement et serait-il encore capable de repousser le pari de Larsson ?
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La statue de Sir Bobby a rassemblé les salutations des supporters au défunt grand footballeur. AOP
Sir Bobby semblait garantir ces trois points importants avec sa propre magie. Mardi, le club a dû fermer prématurément son livre commémoratif car la file d’attente devant la salle était devenue trop longue.
Heureusement pour United, ils n’ont finalement pas eu à regretter le résultat, car malgré toute l’émotion qui a entouré la soirée, ce match avait un énorme enjeu sportif.
Charlton était avant tout connu comme un gentleman élégant. Mais oui, il appréciait aussi avant tout de gagner des matchs.