Plus de deux jours après la destruction du barrage de Nova Kachovka – que Kiev et la plupart des experts attribuent à la Russie – l’ampleur de la catastrophe commence à se préciser. Les images satellites de la région montrent que de vastes zones en aval du réservoir sont sous l’eau.
Sur la rive droite du fleuve Dnipro, aux mains des Ukrainiens, 20 villages ont été inondés, selon le ministre de l’Intérieur Ihor Klymenko. Une partie basse de la ville de Kherson a également été inondée. Jusqu’à présent, un décès a été officiellement signalé dans la partie ukrainienne de la zone touchée. Le maire nommé par Moscou, Vladimir Leontiev, de la ville de Nova Kakhovka, près du barrage, a fait état d’au moins cinq morts jeudi.
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Selon le gouverneur ukrainien de la région de Kherson Oleksandr Prokudin, une zone d’environ six cents kilomètres carrés est sous l’eau, comparable au Noordoostpolder.
L’eau a détruit des maisons et des usines et, selon Kiev, des centaines de milliers de personnes sont menacées par le manque d’eau potable. De grandes parties de la région sont sans électricité ni gaz. On craint également que des dizaines de milliers d’hectares de terres agricoles ne soient perdus par les inondations, tandis que 500 000 autres hectares s’assèchent faute d’eau d’irrigation disponible.
Mines terrestres emportées
Les autorités ukrainiennes et russes avertissent également que l’inondation a emporté les mines terrestres. Maintenant qu’ils ont dérivé, selon Erik Tollefsen de la Croix-Rouge internationale, ils pourraient constituer une menace pour les « décennies à venir », selon l’agence de presse Reuters. «Avant, nous savions où était le danger. Pas plus. Nous savons seulement que les mines sont quelque part en aval. Un blogueur pro-russe posté sur Telegram une vidéo qui montrerait comment une mine explose dans l’eau qui coule.
Les deux tiers de la zone inondée se trouvent sur la rive gauche du fleuve occupée par la Russie, selon le gouverneur Prokudin. L’agence de presse AP, qui a survolé la région avec un drone, rapporte sur la base d’images autodidactes que dans les villages de Dniprjany et Korsoenka, seuls les toits et un clocher d’église dépassent de l’eau. Les images ne montrent pas de personnes – mais les journalistes de l’agence de presse disent avoir entendu des chiens hurler.
Selon le gouverneur nommé par Moscou Vladimir Saldo dans la partie occupée de Kherson, des efforts de secours sont actuellement en cours dans les régions touchées sous son autorité. Jeudi, il a indiqué que 4 300 civils auraient été évacués et que des secours arriveraient « de toute la Russie ». De plus, les victimes de l’inondation recevront un paiement d’urgence unique de dix mille roubles (environ 113 euros), il a écrit sur Télégramme.
Parents disparus
Cependant, les rapports des résidents brossent un tableau différent de la situation au sud du Dnipro. Politico s’est entretenu avec des habitants de la ville d’Oleshky et du village de Kardashynka, qui ont déclaré que des soldats russes auraient arrêté des habitants alors qu’ils tentaient de s’échapper immédiatement après l’éclatement du barrage.
Sur les réseaux sociaux, les habitants demandent des informations sur des proches disparus ou une aide à l’évacuation : « Des personnes âgées, des adultes malentendants et deux jeunes enfants, deuxième jour sur le toit », écrit une femme Jeudi après-midi dans un groupe Telegram pour de l’aide à Oleshky.
Les gens nous demandent de les évacuer, car aucune évacuation n’a été organisée
Mykola Tarenenko, de la Croix-Rouge à Kherson, du côté ukrainien du fleuve, a déclaré à l’agence de presse AP qu’il avait reçu des dizaines d’appels désespérés de personnes en territoire occupé. « Les gens nous demandent de les évacuer car aucune évacuation n’a été organisée. » Mais il ne peut pas faire grand-chose pour eux.
Jeudi après-midi, Denise Brown, coordinatrice de l’Ukraine à l’ONU, a annoncé sa volonté d’aider à l’évacuation des civils des plaines inondables de la rive gauche occupée du Dnipro. À cette fin, l’ONU a demandé à plusieurs reprises aux Russes des garanties d’accès et de sécurité, mais ils n’ont pas encore donné leur accord. dit un communiqué de presse.
Sur la rive droite du Dnipro, qui est sous contrôle ukrainien, environ 2 000 personnes ont jusqu’à présent été évacuées. Cependant, de nombreuses personnes ont réussi à s’y rendre par leurs propres moyens en toute sécurité.
Organisations d’aide
Le président Volodymyr Zelensky s’est rendu dans la région jeudi pour s’entretenir avec les autorités locales, les travailleurs humanitaires et les évacués. Dans son message vidéo quotidien, il a appelé les organisations humanitaires internationales, comme la Croix-Rouge, à venir à la rescousse mercredi soir.
La Commission européenne a annoncé mercredi qu’elle coordonnerait l’aide des États membres de l’UE. L’Allemagne, l’Autriche et la Lituanie, entre autres, ont promis des fournitures de secours, telles que des tentes, des lits, des générateurs, des pompes à eau et des filtres. Le président français Macron a promis 500 000 comprimés de purification d’eau. Les Pays-Bas envoient vingt bateaux, quinze pompes à eau, plus de 180 gilets de sauvetage et plus de cinquante cuissardes dans la zone ukrainienne qui a été inondée par la destruction du barrage de Kachovka. Les fournitures de secours ont été mises à disposition par les offices des eaux. De plus, la Brigade nationale de sauvetage envoie au moins douze canots de sauvetage.
Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré jeudi lors d’un point de presse que le président russe Vladimir Poutine surveillait la situation mais n’envisageait pas de se rendre en territoire occupé à Kherson.
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Pendant ce temps, les Ukrainiens et les Russes s’accusent de cibler les opérations de sauvetage. Au moins une personne est morte dans la partie ukrainienne de la zone sinistrée, rapporte le procureur de Kiev. Des témoins oculaires qui ont parlé à Politico ont rapporté que, entre autres, un le bâtiment de l’école où étaient logés les évacués a été touché.
Selon le directeur Saldo de Kherson occupé, deux personnes ont été tuées dans la ville de Hola Prystan, dont une femme enceinte. Cette revendication n’a pas été confirmée par des sources indépendantes.
L’US Institute for the Study of War, qui distribue des mises à jour quotidiennes sur l’évolution du champ de bataille, écrit jeudi que les inondations après la rupture du barrage ont emporté les lignes de défense russes au sud de la région de Kherson. Les Russes auraient dû se retirer si loin en certains endroits que leur artillerie ne menaçait plus certains endroits de la rive droite ukrainienne du Dnipro, qui étaient auparavant régulièrement bombardés.