Quelques heures après que l’architecte Anna Gnedovskaya a partagé un message sur Facebook condamnant l’invasion de l’Ukraine par son pays et appelant les Russes à descendre dans la rue en signe de protestation, la police est venue frapper à sa porte. Elle s’est enfuie, mais a été arrêtée vendredi.
« Deux policiers l’ont attendue à l’extérieur du bâtiment toute la nuit », a déclaré son fils Viktor Tatarskii, un biologiste de 37 ans originaire de Moscou, au Financial Times. Ils ont dit à Gnedovskaya – qui n’a pas assisté à la manifestation – de les accompagner « en tant que témoin d’une fraude », ajoutant « mais vous comprenez tout vous-même », a déclaré Tatarskii.
Sa mère – l’une des 1 500 opposantes au conflit détenues à travers la Russie dans les heures qui ont suivi l’invasion, selon les données officielles – fait maintenant face à une audience devant un tribunal pour avoir prétendument menacé l’ordre public.
Le lancement par la Russie de ce que le président Vladimir Poutine a appelé « une opération spéciale » pour « démilitariser et dénazifier » l’Ukraine a consterné nombre de ses propres citoyens. Après son discours matinal à la nation jeudi au début de l’incursion, des habitants de Moscou et d’autres villes auraient acheté de la nourriture en panique et retiré des dollars des banques.
Pour l’instant, il est difficile d’évaluer avec précision l’opinion publique sur les plans de Poutine. Avant l’invasion, un sondage Levada ont indiqué que 60 % pensaient que l’Occident était responsable de l’escalade de la crise.
Les manifestations sont loin d’être les plus importantes en Russie ces dernières années, où une répression croissante de la dissidence a interdit les manifestations sans permis et rendu presque impossible de descendre dans la rue sans menace de prison. La Russie n’a pas non plus la tradition dissidente de l’Ukraine, où les manifestations font partie intégrante de la culture politique et beaucoup ont critiqué ce qu’ils considèrent comme la passivité de leurs voisins.
Mais vendredi, les médias sociaux en Russie ont continué à fourmiller d’appels à mettre fin à l’agression et les manifestants prévoient un autre rassemblement à Moscou la semaine prochaine.
Tatarskii faisait partie des milliers de personnes, principalement des jeunes, qui sont descendues dans les rues de Moscou, Saint-Pétersbourg, Novossibirsk, Ekaterinbourg et d’autres grandes villes russes jeudi soir pour manifester leur opposition.
« Je suis tout à fait contre la guerre. Je crois que c’est un crime d’avoir une guerre fratricide », a-t-il déclaré, faisant référence aux liens culturels et historiques profonds de l’Ukraine avec la Russie. « Je suis contre la guerre en général, mais celle-ci l’est. . . une guerre agressive et criminelle.
Pavel Akimov faisait partie des personnes arrêtées après avoir manifesté jeudi devant le Kremlin en portant une affiche indiquant « Poutine = guerre ». Le neurologue de 32 ans, qui a été libéré et encourt une amende de 200 dollars pour avoir enfreint les restrictions russes sur les manifestations, a comparé les événements à ceux qui se sont déroulés en Allemagne à l’aube de la Seconde Guerre mondiale.
« Il y a un vrai sentiment [as if] nous sommes dans le Berlin de 1939 . . . que c’est un moment historique », a-t-il déclaré au FT, s’exprimant par téléphone depuis le poste de police. « C’est une vraie folie. D’un côté, c’était peut-être prévu, mais de l’autre, c’est inimaginable.
« Personne n’a besoin de cela sauf Poutine, pour qu’il puisse conserver le pouvoir », a-t-il ajouté. « Ce . . . signifie des décennies de dégradation pour la Russie.
Dmitry, un étudiant de Belgorod, une ville du sud de la Russie à la frontière ukrainienne, a déclaré qu’il voulait que le monde fasse la distinction entre les Russes et Poutine.
« Les Russes n’ont pas déclenché la guerre. . . Cela a été lancé par Poutine et son groupe criminel, se cachant derrière le nom des Russes pour leurs sales actions », a-t-il écrit sur les réseaux sociaux. « Ils n’ont que deux objectifs : l’argent et le pouvoir. Ils ne se soucient pas des réfugiés, de la vie des civils.
« Je sais ce que ressent l’écrasante majorité des Russes – la douleur, la peur, l’impuissance et. . . honte », a-t-il ajouté. « Dommage que le dirigeant du pays dans lequel vous vivez puisse condamner des millions de personnes à l’horreur de la guerre en un claquement de doigt. »
Dmitry Muratov, lauréat du prix Nobel de la paix et rédacteur en chef de Novaya Gazeta, l’un des rares journaux russes indépendants restants, a également exprimé un sentiment de honte. Le journal a été publié vendredi en russe et en ukrainien pour exprimer sa solidarité avec le voisin de la Russie.
« Nous ne reconnaissons pas l’Ukraine comme un ennemi et la langue ukrainienne comme la langue d’un ennemi. Et nous ne le ferons jamais », a-t-il déclaré.
Pendant ce temps, des dizaines de célébrités ont publié des déclarations anti-guerre sur les réseaux sociaux, notamment les chanteuses Kristina Orbakayte, Zemfira et Valery Meladze et les animateurs de télévision Ivan Urgant et Maxim Galkin.
Une telle décision est risquée dans un environnement où l’industrie culturelle est largement financée par l’État et fortement censurée. Le ministère russe de l’Intérieur a également publié une déclaration mettant en garde contre les appels en ligne pour que les gens se joignent à des manifestations non autorisées, affirmant qu’il « prendrait toutes les mesures nécessaires pour maintenir l’ordre ».
Dmitri Peskov, porte-parole de Poutine, a déclaré vendredi que les manifestants « n’avaient aucun droit légal à [protest]de faire valoir son point de vue, sans passer par les procédures pertinentes ».
Poutine « écoute l’opinion de chacun et comprend [how many] ont un point de vue différent, ainsi que combien comprennent [why Russia was] forcé » d’attaquer l’Ukraine, a-t-il déclaré aux journalistes.
« Bien sûr, il y a des citoyens qui ont leur propre point de vue. De toute évidence, nous devrions faire un meilleur travail en leur expliquant les choses », a-t-il ajouté.
Volodymyr Zelensky, président ukrainien, a remercié les manifestants russes.
« Citoyens russes qui viennent aux manifestations, nous vous voyons », a-t-il déclaré vendredi dans une allocution vidéo. « Cela signifie que vous avez été entendu. Cela signifie que vous nous croyez. Battez-vous pour nous. Lutte contre la guerre.
Reportage supplémentaire de Max Seddon à Moscou