La semaine dernière, les Kenyans ont fait entendre massivement leur voix, notamment dans les grandes villes. Sous les hashtags #Rejectfinancebill2024 et #Rutomustgo, des dizaines de milliers de citoyens, principalement des jeunes, se sont unis contre le gouvernement Ruto. Initialement dirigées contre la nouvelle législation financière, qui menaçait une augmentation significative des impôts et une hausse du coût de la vie, les protestations se sont transformées en une résistance plus large contre le gouvernement après le retrait de la législation. Ce qui rend ces manifestations remarquables, c’est l’implication de la jeune classe moyenne du Kenya, appelée Gen-Z. L’attention médiatique portée aux manifestations actuelles contraste fortement avec la lutte de longue durée dans les quartiers pauvres, appelés ghettos, où les jeunes luttent depuis des décennies contre l’extrême pauvreté et la violence policière. L’implication de la jeune classe moyenne modifie la dynamique et la perception de cette lutte, ce qui a des implications sur le débat social plus large sur l’inégalité et la justice au Kenya.
Les manifestations jouent un rôle crucial et historique dans la société kenyane. Il y a eu plusieurs manifestations importantes dans l’histoire récente, comme les manifestations contre le corps électoral IEBC en 2016, les manifestations électorales en 2017, les objections à la taxe sur les carburants en 2018, les manifestations anti-confinement en 2021 et les récentes manifestations en 2023 contre les augmentations d’impôts et la hausse des coûts. Depuis 2018, le justice socialeLe mouvement organise chaque année les manifestations Saba Saba contre les violences policières et la pauvreté, en commémoration du mouvement du même nom des années 1990. Ces manifestations, soutenues principalement par les habitants des ghettos, sont souvent perçues comme un enjeu de population pauvre. Une exception à cette règle a été la manifestation de Saba Saba au moment des manifestations mondiales Black Lives Matter en 2020, qui ont suivi le meurtre de George Floyd aux États-Unis. Cette année-là, les manifestations de Saba Saba furent généralisées et, comme beaucoup d’autres manifestations précédentes, furent justice socialemanifestations, sévèrement réprimées par la police.
Les manifestations au Kenya conduisent presque toujours à une violence policière excessive, un problème structurel de l’oppression étatique. Pour de nombreux Kenyans, cela semble exceptionnel, mais pour les habitants des ghettos, c’est une réalité quotidienne. Malgré des millions d’euros consacrés à la réforme de la police, le gouvernement continue de réagir par la violence, faisant de nombreux morts et blessés. Certains ghettos abritent de fameux « flics tueurs » qui sèment la terreur.
Les violences policières de cette semaine confirment que le langage violent du gouvernement continue de prévaloir. Dans le même temps, nous assistons à un tournant remarquable dans la dynamique sociale, avec une nouvelle génération prenant la tête de la lutte contre un régime qui utilise toujours une approche autoritaire.
Les manifestations actuelles se distinguent principalement par le large soutien de la classe moyenne et le rôle prédominant de la génération Z. Cette génération est née après l’ère Moi (1978-2002) et a grandi dans une période de relative liberté et de prospérité économique. Grâce à leurs études et aux réseaux sociaux, ils font partie de réseaux sociaux diversifiés et étendus. Ils ont des attentes plus élevées à l’égard de l’État que la génération qui les a précédés. Contrairement à leurs pairs des ghettos, encore largement majoritaires dans les grandes villes, ils sont moins isolés. La classe moyenne fait ici principalement référence au fait de ne pas vivre dans des ghettos. En raison de leur capital économique, social et politique, la génération Z ne s’organise pas autour de personnalités politiques traditionnelles qui accèdent et exercent le pouvoir par le népotisme et les affiliations ethniques.
Au contraire, cette génération façonne désormais un mouvement sans leader, alimenté par d’innombrables activistes des réseaux sociaux et soutenu par des organisations de défense des droits humains. Ils s’appuient sur le justice socialemouvement contre les violences policières et l’extrême pauvreté, mais reçoivent un soutien plus important et un soutien social plus large en raison de leur position sociale et politique. Cela a donné naissance à un mouvement puissant et influent.
La capacité des manifestations actuelles à parvenir à une mobilisation de masse sans direction centrale démontre un changement important dans la politique et la société kenyanes. Le fait que cette mobilisation et cette large attention médiatique ne surviennent que lorsque la classe moyenne est également profondément touchée par la politique gouvernementale est regrettable pour le justice socialemouvement, mais offre également une opportunité. Comme nous l’a dit hier l’un des pères fondateurs : « Peu importe comment, ce qui compte maintenant, c’est que tout le monde se soit réveillé et se soit levé contre ce gouvernement, contre la brutalité et l’oppression policières, et contre l’avidité des politiciens. »