La société française de boissons Pernod Ricard a suspendu toutes les exportations de ses marques vers la Russie, cédant à la pression du public suite à un tollé après avoir continué à exporter des marques telles que le whisky Jameson alors que la guerre faisait rage en Ukraine.
Cette décision marque un nouveau recul de la marque après avoir annoncé qu’elle cesserait d’exporter la marque suédoise de vodka Absolut vers son réseau de distribution russe le mois dernier.
La société, qui possède plus de 240 marques allant du gin Beefeater au champagne Perrier-Jouet, a annoncé vendredi avoir arrêté toutes les exportations vers la Russie à partir de fin avril. Les stocks existants mettront quelques mois à être vendus localement, a-t-il déclaré.
Pernod Ricard exploite un réseau de distribution local et emploie 300 personnes en Russie, mais une personne proche de l’entreprise a déclaré que la filiale allait désormais fermer et que des discussions étaient en cours sur la manière de gérer le processus.
« Nous évaluons comment adapter notre organisation locale à la lumière de ces décisions, tout en respectant pleinement toutes les réglementations légales locales », a déclaré Pernod, ajoutant qu’il « continuerait à soutenir les employés locaux pendant ce processus ».
Cette décision souligne la pression croissante exercée sur les marques grand public occidentales pour qu’elles cessent d’opérer en Russie suite à la décision du président Vladimir Poutine d’envahir l’Ukraine en février de l’année dernière, même si les produits qu’elles vendent ne sont pas soumis aux sanctions occidentales.
Le groupe familial coté à Paris a interrompu toutes les expéditions de ses produits vers la Russie en mars de l’année dernière après le déclenchement de la guerre, avant de reprendre certaines exportations quelques mois plus tard après la vente des stocks préexistants.
Pernod Ricard, qui est le deuxième producteur mondial de boissons en termes de ventes, a déclaré avoir redémarré la distribution locale afin de soutenir ses employés locaux et de protéger ses marques contre la distribution du marché gris par des acteurs tiers.
Mais la pression publique s’est intensifiée à l’ouest pour que l’entreprise cesse toutes ses activités en Russie. Il a arrêté toutes les expéditions de bouteilles de vodka Absolut après d’intenses critiques en Suède et en Finlande, où certains restaurants ont menacé de cesser de vendre les produits du groupe.
La Suède et la Finlande ont accepté de rejoindre l’alliance militaire de l’OTAN après l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie, soulignant à quel point l’opinion des pays voisins a basculé contre Moscou.
Plus tôt ce mois-ci, le sénateur irlandais Garret Ahearn a demandé que Pernod Ricard soit ajouté à la liste des sanctions de l’UE lors de la prochaine réunion des ministres des Affaires étrangères du bloc.
« Alors que des drones et des missiles russes pleuvent sur Kiev cette semaine, notre whisky Jameson continue d’étancher la soif de Poutine. Le temps est écoulé. Cela ne peut pas continuer », a-t-il déclaré. « Le moment est venu pour l’UE d’agir car la décision commerciale de Pernod Ricard n’a pas été suffisamment claire ou transparente. »