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La marque française de boissons alcoolisées Pernod Ricard a rompu un nouvel accord commercial de quatre ans avec le club de football Paris Saint-Germain moins d’une semaine après l’avoir annoncé, suite à une réaction violente des fans de son rival l’Olympique de Marseille.
Pernod Ricard, célèbre pour sa liqueur de pastis à l’anis, a annoncé lundi qu’il transformait sa relation de longue date avec le champion français PSG en un « partenariat mondial » et deviendrait son « fournisseur exclusif de champagne et de spiritueux ».
« À travers ce partenariat avec le Paris Saint-Germain, nous souhaitons célébrer la beauté de la cohésion et de la réussite, à travers la magie du sport », avait alors déclaré Philippe Guettat, vice-président exécutif des marques mondiales de Pernod Ricard. « Nous soutiendrons le PSG et ses grandes ambitions pour les saisons à venir. »
Mais jeudi, l’entreprise, qui produit également le champagne Mumm, le rhum Havana Club et le gin Beefeater et est un fournisseur de longue date du PSG, a annoncé qu’elle ne donnerait plus suite à l’accord conclu il y a trois jours. Ce revirement fait suite à la colère des supporters du club rival de Marseille, dont certains avaient appelé au boycott des marques de boissons de l’entreprise.
Le président-directeur général de Pernod Ricard, Alexandre Ricard, a déclaré jeudi avoir pris cette décision au nom du groupe « après avoir écouté les personnes qui en font un succès », notamment les employés, les clients, les actionnaires et les membres de la famille.
« Depuis plus de 90 ans, l’histoire de Ricard est indissociable de celle de Marseille, où il est né. Ces racines sont fortes et profondes, c’est pourquoi la décision que je prends aujourd’hui vient du cœur », a-t-il déclaré.
Le PSG a refusé de commenter.
Le pastis, un apéritif populaire généralement dilué avec de l’eau, trouve ses origines dans le sud de la France ; la version plus forte de la boisson s’appelle pastis de Marseille. La marque Pernod existe depuis 1805 et s’est associée à la famille Ricard en 1975.
Lorraine Ricard, dont le grand-père a fondé la marque Ricard et dont le père en a été le directeur général, dit sur LinkedIn Selon elle, l’entreprise a « oublié ses origines » en s’associant au PSG. « Quand une entreprise trahit ses racines, elle porte atteinte à son histoire et prend des risques sur son avenir. »
L’OM, propriété du milliardaire américain Frank McCourt, n’a pas remporté de titre de champion de France depuis le rachat du PSG en 2011 par Qatar Sports Investment, un fonds d’investissement public. L’an dernier, l’équipe avait terminé huitième, tandis que le PSG, propriété du Qatar, avait remporté son 11e titre.
Les supporters du club ont une réputation redoutable. Un match de championnat contre l’Olympique Lyonnais avait été annulé l’an dernier après que le bus de l’équipe visiteuse avait été la cible de jets de pierres, blessant l’entraîneur.
Selon les experts du secteur, la crainte d’une éventuelle réaction négative des supporters a rendu difficile pour certains clubs de football de trouver des contrats de sponsoring de premier ordre. Cette année, en Premier League anglaise, plus de la moitié des 20 équipes ont des sociétés de paris en ligne comme sponsors principaux, dont deux « crypto-casinos ».
Reportage supplémentaire de Maxine Kelly et Samuel Agini