Le psy-rock australien a sorti quelques grands groupes dans les années 2010 qui semblent encore frais aujourd’hui. Bien sûr, Tame Impala se démarque entre eux. Mais King Gizzard & the Lizard Wizard, basé à Melbourne, a également contribué à la popularité de la scène avec sa production exubérante de 26 albums studio depuis 2010.
C’est l’un de leurs membres, Ambrose Kenny-Smith, qui lance au même moment un autre projet de groupe : The Murlocs. Malgré les créatures amphibies qui y apparaissent, le nom proviendrait de manière indépendante du jeu de rôle informatique « World of Warcraft » et promet une image excentrique similaire à celle de KG&tLW.
« Young Blindness » impressionne avec un son mitigé
À la première écoute, le deuxième album studio « Young Blindness » de 2016 apparaît comme un mélange conventionnel de garage, de blues et de rock psychédélique. Mais c’est un excellent exemple de la façon dont des sons joyeux et un contenu lourd peuvent en même temps évoquer une agréable mélancolie. Parfois, il s’agit d’une composition globale joyeuse, parfois triste et souvent simplement absorbée par la réflexion, qui vous invite à vous y plonger.
La voix compressée et criarde de Kenny-Smith, qui glisse à distance dans l’oreille de l’auditeur grâce aux effets de réverbération, est typique des onze chansons. Ses intermèdes d’harmonica se mélangent aux riffs de guitare électrique, qui ont également de la réverbération. Les solos de guitare réels sont pour la plupart clairsemés, comme dans « Adolescence » ou « Compensation ». Matt Blach joue de la batterie tantôt de manière plus discrète comme dans « Unknown Disease » ou tantôt de manière plus variable comme dans « Wolf Creep ». Ceci, en combinaison avec les lignes de basse simples mais mémorables de Cook Craig, crée très probablement une sensation de road trip. Dans l’ensemble, le son global est similaire au premier album de 13th Floor Elevators de 1966, que Kenny-Smith a cité comme source d’inspiration.
Textes sur l’isolement individuel
Thématiquement, il y a une réflexion sur les relations interpersonnelles, les insuffisances personnelles et les difficultés de grandir. Les paroles elliptiques sont constituées de lignes d’un seul mot, comme la chanson titre, qui parle des conséquences d’une jeunesse imprudente. « Rolling On », la pièce maîtresse du disque, est une chanson douce avec un caractère lyrique agité, incapable de montrer de l’affection à ses proches. C’est probablement la raison pour laquelle la voix de Kenny-Smith est restée (sensiblement) non traitée et semble relativement claire.
Ce qui traverse toutes les chansons, c’est le sentiment de solitude. « Prendre du retard, essayer de suivre le rythme / Un à l’intérieur de ma propre phase / Isolé de tout le reste / La solitude à son meilleur », dit par exemple « Let Me Down Lightly ». Le fait de ressentir constamment cet isolement et la douleur qui l’accompagne sur l’album et de pouvoir encore l’écouter en se promenant sous un soleil de plomb est la grande force de « Young Blindness ».
Les Murlocs restent sous terre
Au cours des huit dernières années, « Uncle Murl », comme les appellent les fans du groupe, n’est pas resté inactif et a sorti cinq autres albums studio. Sur leur dernier disque « Calm Ya Farm » (2023), ils ont apporté des influences country et soul. Kenny-Smith reste donc surproductif même avec deux groupes. Même si The Murlocs reste largement méconnu à l’international comparé à King Lizard & the Gizard Wizard. Les enregistrements vidéo de leur concert dans le petit Teragram Ballroom de Los Angeles en 2022 (pour lequel un album live est sorti en 2024) ne le prouvent que trop bien. Bien entendu, les Australiens ont terminé la prestation avec leur plus gros succès à ce jour : « Rolling On ».