Henry Kissinger, ancien secrétaire d’État américain et lauréat controversé du prix Nobel de la paix, est décédé à l’âge de 100 ans. Le professeur de politique internationale Bart Kerremans (KU Leuven) dresse un portrait de cet homme : « Pour Kissinger, la guerre était simplement un instrument diplomatique permettant de renforcer sa position de négociation. »
Kissinger était absent des projecteurs depuis un certain temps : qui était déjà cet homme ?
« Il a été conseiller à la sécurité nationale et secrétaire d’État sous le président Richard Nixon et sous son successeur Gerald Ford. Plus tard, il a également été régulièrement sollicité, ce qui s’est également produit pendant la période Trump. Il avait acquis une réputation de joueur d’échecs diplomatique de premier ordre. À plusieurs reprises au cours de la seconde moitié du XXe siècle, il a joué un rôle décisif dans la politique de sécurité américaine.
« Kissinger était aussi une personne très controversée. Il était réel realpolitik penseur : les intérêts des États-Unis étaient primordiaux pendant la guerre froide et, en ce sens, des alliés étaient recherchés sans toujours regarder comment les régimes de ces pays traitaient des droits de l’homme. Pensez à Augusto Pinochet, arrivé au pouvoir au Chili grâce à un coup d’État, et à l’Argentine, où la junte militaire a fait disparaître les opposants.
« L’attitude de Kissinger était : ‘Faites ce que vous avez à faire, mais faites-le vite.’ C’était de la pure realpolitik. Les États-Unis avaient besoin d’alliés anticommunistes, et lorsque ces alliés violaient les valeurs américaines dans leur politique intérieure, parfois à grande échelle, les États-Unis détournaient le regard. Dans certains cas, ces régimes ont même été implicitement encouragés, et les régimes qui ne convenaient pas aux États-Unis pendant la guerre froide ont été activement sapés.»
Quel rôle Kissinger a-t-il joué dans le coup d’État au Chili ?
« Il a fortement encouragé la déstabilisation du gouvernement de gauche Allende. L’intention était de restreindre autant que possible la liberté de mouvement de ce gouvernement. En septembre 1973, un coup d’État fut perpétré par Pinochet, qui se termina littéralement fatalement pour Salvador Allende. Kissinger a ensuite choisi de soutenir le régime de Pinochet et de fermer les yeux sur les violations grotesques des droits humains qui ont suivi. C’est l’une des choses qui l’a le plus marqué.
« Pour cette raison, Kissinger était controversé, mais il était un maître en diplomatie. Et je dis cela sans jugement de valeur. j’ai le livre La transcription de Kissinger Toujours utilisé à l’université comme lecture obligatoire pour les étudiants, car il décrit si bien la méthode diplomatique de Kissinger. Il savait très bien quel rôle jouer dans ses nombreux contacts avec les dirigeants politiques. Il a utilisé un mélange de pression et de flatterie.
Dans quels conflits cela s’est-il reflété ?
« Il était connu pour son rôle central dans le changement assez radical de l’attitude américaine à l’égard de la Chine et pour la diplomatie de navette qu’il a entreprise pendant la guerre du Kippour.
«Les États-Unis étaient l’allié le plus important de Taiwan, les perdants de la guerre civile chinoise, pour ainsi dire. Kissinger et Nixon, cependant, ont compris que la guerre du Vietnam ne pourrait prendre fin que si les relations entre les États-Unis et la Chine étaient radicalement modifiées. Au lieu d’être un adversaire, la Chine est devenue une alliée. Kissinger a utilisé la tension accrue, notamment les incidents frontaliers, entre l’Union soviétique et la Chine. Là, il devient un acteur central. D’abord par la diplomatie secrète, dans le dos du secrétaire d’État de l’époque, William Rogers, et en développant des contacts directs avec Zhou Enlai, alors Premier ministre chinois et bras droit de Mao Zedong.
«En fin de compte, dans les années 1980, cela a conduit à la rupture des relations diplomatiques officielles entre les États-Unis et Taiwan et à la reconnaissance officielle de la République populaire de Chine. Bien que Kissinger ne remplisse plus de rôle officiel à cette époque. La première étape a été l’obtention par la Chine du siège au Conseil de sécurité de l’ONU, précédemment détenu par Taiwan en 1971. Cela continue encore aujourd’hui.
Il a également contribué à une percée au Moyen-Orient, avez-vous dit.
«Il a joué un rôle clé dans les années 1970 avec sa diplomatie de navette : grâce à des discussions avec le gouvernement israélien et le président égyptien Anwar Sadat, il a réussi à stabiliser la région. Tout cela s’est produit à un moment où les États-Unis fournissaient un soutien massif en armements à Israël. C’est en fait ce à quoi nous assistons aujourd’hui dans la guerre à Gaza.
Vous avez déjà évoqué la guerre du Vietnam. Kissinger a reçu le prix Nobel de la paix pour son rôle dans la fin de cette guerre, même si cela a été très controversé. Comment cela a-t-il fonctionné exactement ?
« La controverse portait principalement sur la méthodologie qu’il utilisait. Au début de la présidence de Nixon, il y a eu des bombardements secrets au Laos et au Cambodge, car Nixon espérait résoudre la question plus rapidement par la voie diplomatique. Et lorsque l’accord fut proche, mais que le régime sud-vietnamien n’était pas tout à fait d’accord avec ce qui était alors sur la table, Kissinger tenta d’exercer une forte pression sur le Nord-Vietnam en suggérant à Nixon de bombarder en masse : le soi-disant Attentats à la bombe de Noël de 1972. C’est ce qui a rendu le prix Nobel si controversé. Vous pouvez recevoir une récompense pour un accord de paix, mais la manière dont vous y êtes parvenu a été largement ignorée aux yeux des critiques.
« Kissinger était un véritable diplomate clausewitzien (d’après le général prussien et théoricien militaire Carl Clausewitz), avec pour devise : la guerre est simplement un certain instrument de la diplomatie. Un instrument que vous utilisez pour renforcer votre position à la table des négociations. C’est exactement ce qu’a fait Kissinger jusqu’à la fin de la guerre du Vietnam.»