Le tournage s’est bien passé. Trois sur quatre, dont une forte détonation au carrefour. L’attaquant de Feyenoord Ayase Ueda le fait avec les deux jambes, ce qui le rend imprévisible. Juste avant de se diriger vers les vestiaires pour se préparer pour le match à domicile contre le FC Twente, le Japonais est le seul à faire une pause sur le banc de touche. Il appelle un membre du staff et saute fermement contre ses épaules à plusieurs reprises – c’est ainsi qu’Ueda se prépare aux duels.
Un drapeau japonais flotte derrière le but, à proximité du noyau dur de Feyenoord. Ce soutien ne peut être vu séparément de la promotion d’Ueda au poste de joueur titulaire, maintenant que le premier attaquant Santiago Giménez est blessé au moins jusqu’aux vacances d’hiver. Après un an en réserve, ces mois devraient montrer à quel point Ueda (26 ans) est réellement précieux.
Des attentes élevées
Les attentes étaient grandes lors de sa présentation à De Kuip en août de l’année dernière. Il a reçu le titre d' »achat record » après son arrivée du Cercle de Bruges pour environ dix millions d’euros – huit millions fixes, plus deux millions de bonus possibles. Cela a marqué le changement de statut de Feyenoord, qui avait une situation financière fragile pendant des années. Désormais, le club a déjà désigné un successeur au cas où Giménez partirait.
Au cours de sa première année, Ueda a connu des moments difficiles, ce à quoi il a également fait allusion lors de conversations avec des journalistes japonais. « L’équipe joue à un niveau que je n’ai jamais connu auparavant, j’ai beaucoup de choses à travailler », a-t-il déclaré à la journaliste japonaise Nicole Furuya à la fin de la saison dernière, qui a fourni une transcription de cette conversation. CNRC envoyé. Ueda apparaît rarement dans les médias car il parle un anglais limité – au club, le physiothérapeute Takahiro Nakada traduit pour lui.
Lors de ses apparitions en remplacement la saison dernière, il a visiblement manqué de rapidité d’action et de finesse technique. Ce qui était frappant, c’était son énorme puissance de saut. Parfois, il était important – il a marqué le but vainqueur contre le SC Heerenveen peu avant la fin. Mais cela n’a pas suffi à compliquer la tâche de Giménez, en crise de forme, en tant que leader d’attaque.
Ueda a dû s’habituer à ce rôle de réserve. Il a été titulaire pendant de nombreuses années au sein du club japonais Kashima Antlers, ainsi qu’au Cercle de Bruges lors de la saison 2022-2023. Il a toujours été « nécessaire » dans les clubs où il jouait, a déclaré Ueda à Furuya en mai. « C’était un défi pour moi d’arriver dans un environnement où je ne jouais pas toujours. »
L’équipe joue à un niveau que je n’ai jamais connu auparavant, j’ai beaucoup de choses à travailler
L’été dernier, Giménez semblait effectuer un transfert – ce qui verrait Ueda devenir premier attaquant. Mais le Mexicain est resté, un revers pour Ueda. « Je pense qu’il a montré à certains moments la saison dernière qu’il pouvait vraiment faire quelque chose », a déclaré le directeur de Feyenoord, Dennis te Kloese, à propos de l’international japonais début septembre. « Ce n’est pas facile pour lui maintenant, également parce qu’il s’attendait à avoir désormais confiance. »
C’était peu de temps avant que Gimenéz ne soit évacué du terrain sur une civière, contre le NAC à la mi-septembre. Ueda entra et marqua immédiatement : le remède le plus important pour un attaquant en quête de rythme et de forme. Mais il n’est pas encore « libre ». Une semaine plus tard, contre le NEC, il a raté quelques occasions et mercredi dernier, en Ligue des Champions contre Gérone, il a sauvé un penalty mal tiré.
Point de référence important
Dimanche contre le FC Twente, Ueda connaît également un début difficile. L’entraîneur Brian Priske le considère comme un point de contact important. Avec des passes directes de la défense, il est très recherché. Avec l’idée que Feyenoord puisse continuer à construire une attaque à partir de là. Mais cela se passe mal à plusieurs reprises en première mi-temps.
Après douze minutes, l’arrière droit Jordan Lotomba joue un long ballon à Ueda. Il se tient autour de la ligne médiane, dos au but du FC Twente. Il plie les genoux, presque accroupi, et semble vouloir préparer le ballon à un milieu de terrain émergent. Mais personne n’est dérangé. Donc : simple perte de balle. Cela montre qu’Ueda a toujours des problèmes avec son orientation.
Sept minutes plus tard, les choses tournent mal à nouveau, avec une passe de jeu du défenseur central Thomas Beelen : Ueda tire, mais perd le ballon lorsque Youri Regeer et Max Bruns lui mettent la pression. Peu de temps après, dans une situation similaire, c’est presque fatal. Ueda ne parvient pas à contrôler une passe de Beelen, Bruns l’intercepte facilement, après quoi le FC Twente rate une énorme opportunité pour le premier but grâce à Daan Rots.
Par exemple, presque rien ne fonctionne pour Ueda dans la première partie. Mais soudain, à la 28e minute, il fait quelque chose qui renverse la situation. Feyenoord cherche une ouverture dans la défense rigide du FC Twente. L’impatience se fait entendre dans les tribunes, pourquoi Feyenoord n’accélère-t-il pas ?
Beelen s’installe, Ueda sort de sa couverture et se déplace « dans » le ballon. Il s’associe au milieu de terrain Hwang In-beom, qui ouvre sur l’arrière gauche émergent Hugo Bueno. Sur un centre sensible, Ueda s’enfuit intelligemment et prend position au deuxième poteau. Là, il a porté le score à 1-0 avec un « super coup de tête », comme le décrit le président du stade et ancien spécialiste en chef Peter Houtman.
‘Hauts et bas’
Alors que Hwang porte le score à 2-0 quelques instants plus tard, Ueda tire très haut avec une grosse occasion. C’est aussi ça Ueda : modifiable, tout ou rien. « C’était une performance avec des hauts et des bas », explique Priske. « C’est une question de confiance pour Ayase. Il se tenait souvent à côté, il n’avait peut-être pas ce sentiment. Il y a beaucoup de pression sur ses épaules.
Une fois qu’Ueda marque, il a tendance à continuer à le faire, explique Toru Nakata, un journaliste japonais qui travaille aux Pays-Bas et qui suit l’attaquant depuis un certain temps. Au début, il a également marqué peu de buts au Cercle de Bruges. Tout comme lors des premières années avec l’équipe nationale japonaise. « Ensuite, il a également été critiqué. » Il marque désormais souvent pour le Japon.
Sa façon de jouer a changé, dit Nakata. La plus grande arme d’Ueda au Japon et au Cercle de Bruges était sa vitesse en profondeur, en transition. A Feyenoord, il se développe également comme point de contact. « Ueda 2.0 », comme l’appelle Nakata.
C’est précisément cet aspect du jeu d’Ueda que l’entraîneur Priske critique dimanche. « J’aurais aimé qu’il tienne le ballon un peu plus longtemps, plus souvent. » Pourtant, après la victoire 2-1 contre le FC Twente, le drapeau japonais est agité.