Ce n’est qu’à 19h35 heure locale à Sao Paulo, trois heures et demie après la fin de la Q3, que le résultat des qualifications pour la course de Formule 1 de dimanche a finalement été déterminé. Avec une grille de départ modifiée, car George Russell (6e/Mercedes), Esteban Ocon (12e/Alpine) et Pierre Gasly (13e/Alpine) ont chacun reculé de deux positions de départ.
La base de cette décision des commissaires de course est une nouvelle règle introduite avant le week-end de course au Brésil et énoncée dans les soi-disant notes d’événement du directeur de course Niels Wittich.
Il précise que les pilotes ne doivent pas « conduire inutilement lentement » lors des qualifications du vendredi et du samedi (ce qui a déjà été le cas auparavant), et cela inclut « l’arrêt d’une voiture dans la voie rapide de la voie des stands » (nouveau). De tels incidents d’arrêt à la sortie des stands, impliquant par exemple Max Verstappen, avaient récemment suscité des discussions.
Une règle que les commissaires estiment que Russell, Ocon et Gasly ont enfreint. Les trois motifs du jugement disent à l’unisson que le pilote en question « a roulé lentement pour créer un écart pour un tour libre, mais n’est pas resté complètement à gauche. En conséquence, les véhicules suivants n’ont pas pu dépasser, car la course la direction avait prévu. »
Les pénalités sur la grille pour les trois pilotes concernent la « prochaine course à laquelle le pilote participe », selon les verdicts. Il ne s’agit pas du sprint de F1 de samedi, mais du Grand Prix de Sao Paulo de dimanche. Pour le sprint de F1, les trois pilotes sont autorisés à conserver les positions de départ qu’ils ont obtenues lors des tirs au but samedi matin.
Suite aux reports, Lando Norris (McLaren) passe de la septième à la sixième place. Il sera sur la grille de départ dimanche aux côtés de Lewis Hamilton (Mercedes) en troisième ligne. Kevin Magnussen (Haas) est également un vainqueur, remontant de la 14e à la 12e et s’élance désormais aux côtés de son équipier Nico Hülkenberg (11e). peut.
En revanche, aucune pénalité n’a été accordée à Lance Stroll (Aston Martin), qui a également fait l’objet d’une enquête de la FIA après sa sensationnelle troisième place. Stroll n’a pas respecté le temps maximum prescrit de 1:14 minutes lors des qualifications.
Le Canadien n’a pas été pénalisé car, d’une part, il faisait attention à ne pas gêner les autres pilotes dans leurs tours rapides et roulait donc lentement ; et deuxièmement parce qu’il est entré dans les stands à la fin du tour examiné, ce qui signifiait que sa vitesse à la fin de la plage de mesure dans le troisième secteur était encore plus faible qu’elle ne l’aurait été lors d’un tour lancé.
« Les commissaires estiment donc que le conducteur en question n’a pas conduit ‘inutilement lentement’ et que la raison du dépassement de la durée maximale était évidente et qu’il a pris les mesures appropriées », indique l’arrêt Stroll. Conclusion : « Aucune autre action » – c’est-à-dire aucune sanction.