Le champion du monde MotoGP Fabio Quartararo aborde le Grand Prix de Grande-Bretagne ce week-end avec un handicap. Le pilote Yamaha doit effectuer la pénalité pour long tour une fois dans les trois premiers tours à Silverstone. Quartararo a reçu ce penalty il y a cinq semaines pour l’accident avec Aleix Espargaro (Aprilia) à Assen.
Immédiatement après le TT hollandais, les vagues ont monté. Quartararo a commenté sur les réseaux sociaux que « vous ne pouvez même pas entamer une manœuvre de dépassement car les commissaires de course pensent alors que vous êtes trop ambitieux ».
Le directeur de course de Yamaha, Lin Jarvis, a également pris la parole dans son émission et a critiqué les commissaires de course. Yamaha a même voulu saisir le Tribunal arbitral du sport (TAS). Cependant, une pénalité pour long tour ne peut pas faire l’objet d’un appel.
C’était aussi un grand sujet de conversation lorsque la communauté MotoGP s’est retrouvée à Silverstone après la longue pause estivale. Pour la majorité, la situation à Assen était un accident de course normal pour lequel il n’aurait pas dû y avoir de sanction.
L’accident du départ de Barcelone, lorsque Takaaki Nakagami est tombé, emmenant Alex Rins (Suzuki) et Francesco Bagnaia (Ducati) avec lui, aurait dû être pénalisé. Les chauffeurs sont mécontents de cette incohérence et réclament plus de clarté.
Aleix Espargaro déclare : « Je suis d’accord avec Fabio qu’il ne peut pas comprendre le penalty. Nous avons vu des exemples très différents cette année qui étaient beaucoup plus agressifs et n’ont pas été punis. S’il y avait eu des penaltys pour ça, et pour Fabio aussi , alors il aurait compris. »
« Tous les pilotes veulent comprendre en comité de sécurité où est la limite », confirme l’Espagnol. « Je veux dire que ça doit être pareil pour tout le monde. On ne peut pas punir l’un et pas l’autre. C’est difficile à comprendre. »
Rins et Bagnaia ne comprennent pas non plus
Et que disent Rins et Bagnaia ? Les deux ont été éliminés par Nakagami à Barcelone et éliminés, tandis qu’Aleix Espargaro a continué à Assen. Rins a également subi une blessure au poignet à l’automne.
« Il existe deux types d’accidents », explique Rins. « L’un est lorsque vous essayez de dépasser. La roue avant s’effondre et vous tombez. L’autre exemple est Barcelone. La question est de savoir pourquoi il n’y a pas eu de pénalité là-bas. Je ne suis pas d’accord avec la pénalité de Fabio. »
Bagnaia le voit de manière très similaire : « Au Qatar, j’ai fait presque la même chose avec Martin. C’était très similaire à Fabio et Aleix. Mais je n’ai pas eu de penalty. À Barcelone, nous avons vu un accident très grave. C’était un comportement irresponsable. «
« ‘Taka’ n’a pas eu de penalty. C’est difficile à comprendre. Je ne suis pas non plus d’accord avec le penalty de Fabio. » Les top riders sont donc d’accord et soutiennent Quartararo, qui n’a pas non plus changé d’avis pendant les vacances d’été.
« Non, je ne l’ai pas fait. Je ne veux rien dire sur l’accident avant cela parce qu’il était énorme », dit-il. « Pour autant que je sache, ils voulaient appliquer les règles un peu plus agressivement après Barcelone. Mais je pense qu’il faut trouver un équilibre entre un comportement irresponsable et un accident de course. »
« Je suis tombé. Aleix aurait pu obtenir un meilleur résultat mais je ne le vois pas comme une punition. Il faut trouver un meilleur équilibre entre la punition et l’absence de penalty. C’est important d’éviter que notre sport ne devienne ennuyeux. »
Mais les pilotes se comporteront-ils différemment dans le duel à l’avenir car ils pourraient également faire face à une pénalité si l’action échoue comme l’a fait Quartararo ? « Je pense que nous allons continuer à rouler de manière agressive », déclare Aleix Espargaro.
« Quand Fabio a dit qu’il ne dépasserait plus jamais, c’était faux. Il dépassera beaucoup. Nous exigeons des commissaires de course que les mêmes actions soient pénalisées. » La Commission de sécurité continuera d’en discuter vendredi.
Quartararo ne veut pas s’inquiéter du penalty
Et comment le vainqueur de l’an dernier, Quartararo, planifie-t-il sa course à Silverstone en pensant à la pénalité ? « Bien sûr, ce sera une course différente et un défi différent. Mais je me sens motivé et je suis prêt. J’aborderai vendredi et samedi comme un week-end normal. »
« Ce n’est pas la dernière course de la saison et ce n’est pas non plus le dernier combat. Je ne peux pas être dupe en disant que je dois prendre la pénalité du long tour aussi vite que possible pour absolument gagner la course. »
« Au début de mes vacances, je me préparais à devoir parcourir la pénalité de long tour le plus rapidement possible. Mais je peux tomber quand je fais ça. Je préfère perdre un dixième ou deux de seconde plutôt que de mettre le vélo par terre. »
C’est pourquoi la devise du champion du monde en titre est : « Nous travaillerons du mieux que nous pourrons vendredi et samedi. Ensuite, nous verrons notre position pour la course. Avant la douzième des 20 courses de la saison, Quartararo compte 21 points d’avance sur Aleix Espargaro.