Pellegrino repart vers… Milan-Cortina : "Je vais être papa dans un mois, pour l’instant j’y pense"

Le skieur de fond qui saisit toujours le moment repart de Ruka, où il doit au contraire lever le tabou du podium en début de saison. Son sprint sera très long : destination finale, les Jeux italiens de 2026. Federico Pellegrino ne fait rien par hasard, surtout maintenant qu’à 32 ans, il doit calibrer chaque mouvement. En Finlande, il a remporté le titre mondial à Lahti, puis deux médailles d’argent olympiques sont arrivées. Maintenant Pelle est ravi car avant Noël (la date serait le 21 décembre) il recevra le plus beau des cadeaux : un fils. Et seule la paternité pouvait bouleverser ses projets.

Federico, cette fois sa Greta n’est pas partie.

« C’est un aspect très important de la vie privée, c’était un rêve que Greta et moi avions dans notre tiroir. Maintenant, le bon moment est venu, il est venu à un moment où nous nous sentions tous les deux prêts. Et donc nous avons décidé de prendre ce chemin ».

Est-ce un bonheur que vous apportez à l’entraînement ?

« Sûrement. Cela me fait essayer d’être encore plus fort, je sens que je dois être sur place, présent, à l’entraînement et faire mon travail au mieux, pour me garantir plus de temps à l’extérieur et me préparer à une vie différente ».

D’une olympiade à l’autre, commencez-vous à faire le point sur votre carrière ?

« Je regarde le palmarès et je dis : il me manque l’or individuel, une médaille en relais, une médaille olympique en sprint par équipe. Je pense participer au relais, donner un coup de main aux autres ».

En 2006 à Pragelato ce fut le moment de splendeur maximale pour l’Italie du ski de fond : dans 4 ans, quels rêves ferez-vous ?

« Nous avons besoin de performances solides au niveau individuel. Je m’entraîne bien, j’ai compris les mécanismes physiques et psychologiques, je les ai affinés au fil des ans. Et donc je continue comme ça. Une médaille d’or à Milan-Cortina change-t-elle après deux médailles d’argent ? Je pense aux courses par équipe, les courses individuelles sont importantes, mais le Sprint sera dans les classiques et surtout il faut voir comment ils vont modifier la piste à Val di Fiemme : cela dépendra de la piste pour comprendre comment il ira. Tu fais ce que tu peux. »

Sans elle, ce fond bleu peine beaucoup.

« Le mouvement sur mes épaules ? J’ai toujours essayé d’apporter ma contribution pour que même mes coéquipiers qui s’entraînaient avec moi l’hiver puissent grandir. J’ai fait mon devoir. Ce qui a certainement changé maintenant, c’est le travail athlétique, le travail avec l’entraîneur allemand Cramer, grâce auquel je suis revenu sur le podium olympique. Sur le plan mental, cela m’a tellement donné et changé, cela m’a fait boucler la boucle sur le fonctionnement du monde et m’a fait comprendre les limites du ski de fond italien. Maintenant qu’il suit l’équipe bleue, je pense que certaines de ces limites peuvent être brisées, mais nous devons lui donner du temps pour voir les résultats. Et de s’assurer que chacun est dans son rôle. Alors il dicte la ligne et celui qui doit suivre devrait le suivre. Ce n’est pas évident : il croit tellement à la relation athlète-entraîneur et il en est toujours très proche ».

Un technicien étranger : comment le milieu a-t-il réagi ?

« L’approche de Markus est clairement différente de celle des autres entraîneurs italiens et je suis sûr qu’il y a beaucoup à apprendre. Dans le système italien, les entraîneurs italiens restent concentrés presque exclusivement sur le programme de formation. »

A 32 ans, où Chicco peut-il encore s’améliorer ?

« J’ai beaucoup resserré mon physique pendant toutes ces années mais j’ai augmenté le nombre d’heures d’entraînement depuis l’an dernier à plus de 900 heures, dans le passé je n’avais jamais dépassé les 800. Les volumes ont changé. J’ai découvert beaucoup de choses sur moi-même et j’ai compris beaucoup de choses fausses sur le passé mais j’ai eu la confirmation que je faisais bien d’autres choses et donc cette comparaison est intéressante ».

Va-t-il rater le Tour de ski avec l’arrivée de son fils ?

« La priorité est à la famille et donc je ne sais pas encore si je ferai le Tour, on verra quand il naîtra : si le bébé naît peut-être oui. Cependant, je vais manquer certaines courses de Coupe du monde. Je peux aussi m’entraîner à la maison. »

Quelle saison est prévue ?

« Ce sera intéressant car pour la première fois le nombre de courses auxquelles vous participez est récompensé. Le système récompense la constance. Le but est d’être toujours plus complet et toujours plus présent. Ce dont vous avez besoin pour le ski de fond, comme c’est le cas en Formule 1, c’est d’avoir toujours le plus fort pour se battre ».

Satisfait du calendrier plus rationnel ?

« Les athlètes ont gagné : enfin il y a un découpage bien défini en blocs. Les distances ont changé, ça va être intéressant : il est beaucoup questionné, beaucoup de schémas fixes sont mis sur le plateau. Ce sera une saison différente. Je suis ouvert au changement. Dans la vie d’aujourd’hui avec des innovations continues, vous ne pouvez pas ne pas vous adapter ».

Qu’est-ce qu’elle n’aime pas alors ?

« Malheureusement, les Norvégiens continuent d’être coincés parce que le ski de fond leur appartient, comme toujours, tout ce que les Norvégiens veulent faire et décider, et là où le ski de fond décline, c’est précisément en Norvège ».

« Nous payons pour de mauvais choix. On paye l’idée irréalisable d’en faire du vélo sur neige, comme chacun concoure quand il veut. Nous n’avons plus 50 000 personnes en remorque. »

Les finales sont à Lahti, sur la neige de son or mondial.

« De bons souvenirs, célébrant le centenaire des jeux de ski de Lahti ».

La coupe du monde ne sera pas dans le nord…

«À Planica, j’ai gagné le sprint et le sprint par équipe, j’ai également terminé deuxième. Je connais la piste, mais le Sprint sera en technique classique et donc ce sera une autre piste que celle où j’avais gagné en technique libre. En sprint par équipes, en revanche, ce sera pareil mais entre-temps les demi-finales ont changé : elles se feront à l’heure, pas sur l’homme. Ce sera comme dans l’individuel et il faudra comprendre comment interpréter et gérer le premier match ».

Il n’a pas seulement collectionné lors de la Coupe du monde d’Oberstdorf 2021.

« Ce n’était pas si mal, la médaille du sprint par équipe était à portée de main. Je serai prêt. »

De Fabiani est incapable d’effectuer le virage : à quoi cela est-il dû ?

« François va bien. Vos résultats dépendent toujours de vos objectifs et de la façon de les atteindre petit à petit pour aller toujours plus haut… Vous avez mal choisi les compétitions aux JO ? Ce sont des choix que l’athlète fait et en sachant quelles conséquences ils entraînent ».

Êtes-vous toujours l’anti-Klaebo quand ça compte vraiment comme aux Jeux ?

« Certains talents émergent, comme Terentev de 1999, mais il est russe et les Russes ne sont pas là. »

Va-t-il finir par faire le 50 km en tant que sprinteur ?

« Au cours des deux dernières années, j’ai gagné le 50 km aux championnats d’Italie… Un Pellegrino toujours sur le point ».