RIO DE JANEIRO (dpa-AFX) – Le “roi” n’a jamais perdu son rire. Ce large sourire caractéristique, avec le trophée du vainqueur de la Coupe du monde Jules Rimet dans les deux mains, avec de vieux amis, avec sa famille dans ses bras. Pelé, cet incroyable joueur qui a façonné le football comme aucun autre, a souri. Et avec lui le monde entier. “Le plus grand footballeur de tous les temps”, a déclaré Franz Beckenbauer, représentant des millions de personnes. “Rei do Futebol” est décédé jeudi à l’âge de 82 ans.
Le Brésilien a passé ses derniers jours avec sa famille à l’hôpital Israelita Albert Einstein de Sao Paulo. Le champion du monde de 1958, 1962 et 1970 était gravement atteint d’un cancer. La veille de Noël, sa fille, Kely Cristina Nascimento, a posté une photo avec son père au lit, enlacés. “Nous continuons ici, dans le combat et dans la foi. Une nuit de plus ensemble”, a-t-elle écrit – cela ressemblait déjà à un adieu. Jeudi, elle a écrit: “Tout ce que nous sommes, nous vous le devons. Nous vous aimons infiniment, reposez en paix.”
Pelé, dont le nom complet était Edson Arantes do Nascimento, était déjà une légende de son vivant. L’instance dirigeante mondiale de la FIFA l’avait nommé – comme Diego Maradona – le “Joueur du 20e siècle”. C’est un très petit cercle des meilleurs, le plus important de ce sport, auquel très peu appartiennent à côté du “King” et de Maradona. Les noms de Beckenbauer, Johan Cruyff et Lionel Messi tombent dans la discussion.
“Ce garçon sera le meilleur footballeur du monde”, a déclaré Waldemar de Brito, considéré comme son découvreur. L’apprenti cordonnier décroche un contrat avec le FC Santos en 1956 et fait ses débuts à l’âge de 15 ans en équipe première. À 16 ans, Pelé a joué pour la première fois en équipe nationale, où il est toujours le meilleur buteur (77 buts en 92 matches internationaux). Au total, il aurait marqué 1 281 buts en 1 365 matchs – un record inégalé à ce jour.
En 1958, l’entraîneur national Vicente Feola a emmené le joueur alors âgé de 17 ans à la Coupe du monde en Suède. C’est là que l’étoile de Pelé s’est levée. Il a marqué deux buts lors de la finale 5-2 contre les hôtes. Les images de Pelé pleurant, appuyé sur l’épaule de Gilmar, ont fait le tour du monde. Il a enchanté tout le monde avec son style de jeu léger, extrêmement sûr et menaçant. Dans le tournoi, il a marqué six buts et est entré dans l’histoire : le plus jeune joueur, le plus jeune buteur, le plus jeune champion du monde !
En 1962, au Chili, Pelé s’est blessé lors du deuxième match et s’est ensuite assis dans les tribunes. Le guérisseur Mário Américo n’a pas non plus pu le préparer pour la finale, que le Brésil a remportée 3-1 contre la CSSR. En Angleterre 1966, le héros du Brésil a été poursuivi et frappé comme un jeu équitable par les défenseurs portugais. Avec le 1:3 contre le Portugal, le favori du tournoi a été éliminé au tour préliminaire. Pelé n’a plus jamais voulu rejouer une Coupe du monde.
Avant la prochaine Coupe du monde au Mexique, le gouvernement brésilien a fait pression sur le nouvel entraîneur Joao Saldanha, qui avait ignoré Pelé. Pelé a repris le maillot jaune canari. Sous le successeur de Saldanha, Mario Zagallo, la Seleçao a traversé le tournoi et a balayé l’Italie 4-1 en finale. Pendant une courte période avec un sombrero sur la tête, Pelé a été porté sur ses épaules à travers le stade aztèque. Un an plus tard, il terminait sa carrière unique dans la Seleçao lors d’une victoire 2-2 contre la Yougoslavie devant 180 000 spectateurs dans le Maracanã.
L’homme, né le 23 octobre 1940 à l’endroit au beau nom Três Corações (trois cœurs) dans l’État de Minas Gerais, a ensuite joué avec le “Kaiser” Beckenbauer allemand au Cosmos New York. Pelé avait des problèmes financiers à l’époque, mais il a pu se consolider aux États-Unis. Une photo de 1977 de Pelé et Beckenbauer debout nus sous la douche est l’une des perles du documentaire sur le football. “Une image du siècle”, a même dit un jour le champion du monde allemand de 1974 avec un sourire.
Beckenbauer était un ami de Pelé, son ennemi préféré a longtemps été Diego Maradona, qui se considérait comme le dieu du football. Pelé a accusé l’Argentin de donner le mauvais exemple aux jeunes – tandis que Maradona a qualifié Pelé de cas pour le musée. Les deux se sont battus verbalement lors de l’élection de la FIFA pour le “joueur du siècle”.
“Le monde du football a déjà pris sa décision pour moi”, avait alors déclaré Pelé. “Mais si le titre peut aider Maradona à surmonter ses problèmes de drogue et à retourner dans la famille du football à 40 ans, pourquoi pas ?” Le Brésilien n’a laissé aucun doute sur le fait qu’il se considère comme le joueur du siècle : “C’est comme la musique. Il y a Beethoven et les autres là-bas. Et dans le football, il y a Pelé et les autres.” Dans une lettre d’adieu émouvante à la mort de Maradona fin novembre 2020, Pelé a prononcé des mots plus personnels, suggérant une profonde amitié entre les deux stars mondiales.
Son meilleur but ? Pelé lui-même a déclaré: Le match 4-2 de Santos contre le Club Atlético Juventus de Sao Paulo le 2 août 1959, lorsqu’il a jonglé avec le ballon dans les airs dans la surface de réparation, a lancé successivement sur trois adversaires, puis sur le gardien de but, pour finalement net le ballon avec sa tête. Mais il n’y a pas d’enregistrements vidéo de cela, seulement des animations, qui n’ont fait qu’alimenter le mythe.
Sur le chemin du vestiaire, chaque joueur du stade Maracana passe un vieux ballon en cuir – celui avec lequel Pelé a marqué son 1000e but le 19 novembre 1969. La superstar a joué avec le FC Santos contre Vasco da Gama de Rio de Janeiro. Après quelques occasions manquées, arrive la 78e minute. Pelé est victime d’une faute. Siffler. peine. Il démarre lui-même, tire placé dans la lucarne droite. “O Milésimo” est atteint. Tous les barrages se brisent, il attrape le ballon et l’embrasse.
Il a déclaré plus tard au magazine “11Freunde”: “En fait, j’avais imaginé que ce but avec le nombre magique était différent d’un penalty, entre toutes choses. Mais en attendant, n’importe quel type de but me convenait; si je j’en ai enfin fini avec.” Même les cloches de l’église sonnaient en son honneur.
Ces dernières années, les choses se sont calmées autour de Pelé. Lors de l’inauguration d’une académie de football portant son nom à Resende, à l’intérieur de l’État de Rio de Janeiro, à l’été 2020, il a également parlé de sa santé, ayant récemment subi une opération à la hanche. “Les gens parlent de football, de ma carrière, mais personne n’a posé de questions sur mes enfants”, a-t-il déclaré. “Dans cette situation, j’ai passé un peu plus de temps avec eux et j’ai beaucoup appris.” De plus, il avait été hospitalisé à plusieurs reprises dans le cadre de son traitement contre le cancer.
Dans son pays d’origine, le roi du football avait essuyé des critiques en raison de procès en paternité et de ses nombreux contrats publicitaires. La question de savoir s’il était prêt à allumer la flamme olympique aux Jeux de Rio 2016 était embarrassante. Le producteur de la cérémonie d’ouverture Abel Gomes a rencontré Pelé dans un restaurant et lui a embrassé la main. Comme s’il était un vrai roi. Pelé a fait savoir qu’il devait d’abord clarifier cela avec sa société de relations publiques. Finalement, il a annulé à court préavis – prétendument à cause de problèmes de santé.
Pelé “n’a jamais fait de publicité pour les boissons alcoolisées, la politique, la religion ou le tabac”, dit-il lui-même, mais pour un activateur sexuel bien connu, même s’il a toujours souligné qu’il n’en avait jamais consommé lui-même. Il a sept enfants, dont deux illégitimes. Il a deux mariages ratés derrière lui. À l’âge de 75 ans, il épousa sa troisième épouse Márcia Cibele Aoki.
Santos possède son propre musée Pelé. De 1956 à 1974, il a joué pour le FC Santos et a remporté la Coupe du monde avec le club en 1962 et 1963. Sous le président Fernando Henrique Cardoso, Pelé a même été ministre des sports du Brésil de 1995 à 1998 – son grand souhait était que le Brésil devienne un jour champion du monde chez lui. Mais ensuite, comme ses compatriotes, il a dû vivre l’une des heures les plus amères avec la défaite 7-1 face à l’Allemagne en demi-finale 2014./ir/ujo/mfa/DP/he