Avec ses 1279 buts, le regretté Pelé vivra longtemps dans le Livre Guinness des records. Mais surtout, le triple champion du monde a inspiré des millions de personnes. Le Brésilien a grandi dans la pauvreté et est devenu une star mondiale. Un profil.
Edson Arantes do Nascimento, comme le brésilien s’appelait officiellement, est né en 1940 dans la ville provinciale de Três Corações. Bien que l’origine de son surnom ne soit pas entièrement certaine, le raisonnement le plus courant est que «Pelé» fait référence à une boule de coton avec laquelle il a joué dès son plus jeune âge.
Son père et entraîneur Dondinho était un footballeur professionnel moins talentueux, mais il était le mentor de Pelé. Lorsque le footballeur de neuf ans a vu son père fondre en larmes en apprenant à la radio que le Brésil avait perdu la finale de la Coupe du monde 1950 face à l’Uruguay, il a promis qu’il gagnerait la coupe du monde plus tard.
Huit ans plus tard, Pelé a pu tenir cette promesse. À l’été 1958, l’attaquant de 17 ans devient le plus jeune joueur de l’histoire d’une Coupe du monde et inscrit l’unique but du quart de finale contre le Pays de Galles (1-0). Un triplé a suivi en demi-finale contre la France et en finale contre le pays hôte la Suède (5-2), Pelé a marqué deux fois. Une superstar est née.
Pelé était complet. Sa vitesse, sa puissance de saut et son athlétisme étaient d’un haut niveau et techniquement, il était – principalement grâce au fait qu’il avait joué dans la rue et sur des terrains cahoteux dans sa jeunesse – plus doué que les autres joueurs. Ses passes du pied et de la poitrine (une spécialité du football à l’époque) étaient généralement parfaites. De plus, Pelé a été une excellente tête.
Cessez-le-feu dans la guerre civile quand Pelé est dans le pays
Les meilleurs clubs européens tels que le Real Madrid, la Juventus et Manchester United ont tenté de capturer « O Rei » (le roi, un autre surnom). Mais le gouvernement brésilien a déclaré le footballeur « trésor national », ce qui lui a pratiquement impossible de s’installer à l’étranger. Par exemple, Pelé a joué pas moins de dix-huit ans pour Santos.
Ce club lui a fourni un bon revenu en jouant des matchs de gala partout dans le monde. À une époque où Internet n’existait pas et où tout le monde n’avait pas de télévision, des millions de fans de football étaient impatients de voir Pelé en direct au travail.
Cela est même allé si loin qu’en 1967, un cessez-le-feu de 48 heures a été appelé pendant la guerre civile nigériane. Tout le monde voulait voir Pelé jouer avec Santos contre l’équipe nationale du pays africain. C’est également grâce aux nombreux matchs d’entraînement que Pelé a pu porter son total de buts à plus d’un millier.
Pelé figure de proue d’O Jogo Bonito
Peut-être encore plus spécial que ses 1 279 buts est le fait que Pelé a été le seul footballeur de l’histoire à être devenu trois fois champion du monde. Petit bémol : en 1962, il s’est blessé lors du deuxième match de groupe contre la Tchécoslovaquie de telle manière qu’il n’a pas joué le reste du tournoi. Pelé, qui était déjà largement considéré comme le meilleur joueur du monde à l’époque, n’a marqué qu’un seul but lors de la Coupe du monde au Chili.
La Coupe du monde de 1966 en Angleterre a été un fiasco. Le Brésil, favori au titre, a été éliminé au premier tour et Pelé s’est de nouveau blessé après plusieurs attaques des défenseurs bulgares et portugais.
Quatre ans plus tard, Pelé prend sa revanche sportive lors de la Coupe du monde 1970 au Mexique. Cette équipe brésilienne – avec l’avant-garde de quatre hommes Rivelino, Tostão, Jairzinho et Pelé – est considérée comme l’une des meilleures équipes de tous les temps et est décrite par le terme Oh Yogo Bonito (Le beau jeu). Pelé a marqué quatre fois lors de cette Coupe du monde, dont le premier but de la finale contre l’Italie (victoire 4-1).
Pelé hors du terrain par des fans trop enthousiastes sur une civière
Un an après son troisième titre mondial, Pelé a disputé son dernier des 92 matches internationaux, au cours desquels il a marqué 77 buts. Au niveau du club, il a continué à marquer pour Santos pendant encore trois ans, mais cela ne s’est pas arrêté là. En 1975, un an après sa retraite, il est persuadé de revenir au New York Cosmos à l’âge de 34 ans.
« Nous avons vu de nombreuses superstars aux États-Unis, mais aucune n’est aussi grande que Pelé », a-t-il déclaré lors de sa présentation à New York. Après un but lors d’un match à Boston, Pelé a même été étreint si fort par des fans trop enthousiastes qu’il a dû être retiré du terrain sur une civière en raison d’une blessure.
Après deux ans aux États-Unis, l’agresseur s’est définitivement arrêté. Pelé, qui a eu cinq enfants issus de trois mariages et deux enfants hors mariage, s’est alors concentré sur l’amélioration du monde. Il est affilié à de nombreuses organisations caritatives telles que l’UNICEF et se concentre principalement sur la santé et l’éducation des enfants dans les pays pauvres.
Dans les années 1990, Pelé a même été ministre des Sports au Brésil pendant trois ans. Il tirait ses revenus de la publicité. De grandes entreprises telles que Mastercard et Pepsi considéraient le modeste ancien footballeur de haut niveau comme une enseigne idéale.
Ces dernières années, il a diminué. Pelé n’a presque fait l’actualité que lorsqu’il a été de nouveau hospitalisé et est rarement apparu en public. Aussi parce qu’il ne pouvait plus marcher. En fin de compte, ses plaintes physiques sont devenues fatales pour la légende du football à l’âge de 82 ans.
