L’importance et l’appréciation de l’Euro Hockey Tour sont redevenues un sujet de conversation dans le hockey finlandais.
- Pekka Virta considère que l’expérience acquise à l’EHT en matière de développement des joueurs et des tournois fournit des informations précieuses pour l’entraînement.
- Virta remet en question l’appréciation de la ligue SM à l’égard de l’EHT.
- Virta peut également regarder derrière les résultats affaiblis de Leijoni.
La dernière fois que la Finlande a remporté un seul tournoi EHT, c’était il y a deux ans, alors que la Russie accueillait encore le tournoi de décembre à Moscou.
La saison dernière, la Finlande était avant-dernière du classement EHT avec l’inclusion de la Suisse, qui restait géante.
La super saison qui a débuté en 2019 pour les Lions s’est soldée par une victoire olympique, deux médailles d’or aux Championnats du monde et une d’argent aux Championnats du monde, mais aussi un succès en compétition de valeur au printemps dernier à Tampere au lieu de la septième place.
Lors du tournoi carélien de novembre, la Finlande a perdu contre la Suède et la République tchèque sur un score combiné de 5 à 11, mais a quand même évité la place géante après avoir battu la Suisse 4-0.
Alors que la tendance perdante s’est poursuivie jeudi lors du match d’ouverture du tournoi suisse EHT à Prague, les plus hâtifs pourraient y voir le résultat de spéculations publiques sur l’entraîneur champion. Jukka Jalonen de l’extinction de l’étincelle ou de la diminution du niveau de matériel du joueur finlandais par rapport aux adversaires.
L’expert d’Iltalehti Pekka Virta ne signez pas de suppositions.
– Je ne vois pas du tout Jalonen se fatiguer, insiste-t-il.
– Ces tournois sont des choses complètement distinctes par rapport à la Coupe du Monde et au passé.
Qu’indique la tendance à la baisse des résultats de Leijoni ?
– Ça ne me dit rien exactement, répond Virta.
– La Finlande accompagne toujours une nouvelle équipe et donne une chance aux nouveaux joueurs. Il y a toujours des débutants. Ils prennent leur temps avant de pouvoir jouer confortablement dans les activités de l’équipe nationale et sur la scène internationale.
Le tournoi suisse met en vedette six nouveaux venus des Lions.
– Les tournois se jouent au-dessus de la ligue SM, et il existe un gentleman’s Agreement selon lequel les mêmes joueurs ne sont pas utilisés plus que leur nombre. Il serait déraisonnable que les joueurs soient toujours exclus des matchs de la ligue SM. Elle essaie de coopérer et de trouver des solutions qui tiennent compte de la ligue SM et de ses joueurs.
– Du coup, l’équipe change à chaque fois. Dans les tournois courts, cela donne un net avantage aux adversaires qui jouent beaucoup avec les mêmes joueurs. Il y a toujours des gens familiers autour et les joueurs viennent se rafraîchir avec l’équipe nationale.
– En même temps, nous avons des joueurs qui sont bien sûr excités, mais aussi dans un nouvel environnement. Ce n’est pas facile de rentrer immédiatement chez soi avec un court temps de préparation et de pouvoir donner le meilleur de soi-même, rappelle Virta.
Il mentionne, entre autres, le style de jeu et les nouveaux amis en chaîne comme des choses auxquelles il faut s’habituer.
Virta peut s’identifier à la situation du staff technique de Leijoni.
– Je comprends l’indignation qu’il faut toujours avoir à expliquer combien nous avons de débutants et comment, par exemple, la République tchèque joue avec les mêmes joueurs qui ont disputé plusieurs centaines de matches internationaux. C’est un point de départ complètement différent.
Il y a aussi des avantages dans le cycle
La stratégie d’un large cercle d’acteurs, en partie dictée par la nécessité, peut également être considérée d’un côté positif.
Leijonat semble faire de la vertu une nécessité en offrant à de nombreux joueurs la possibilité de connaître le rythme et la réponse internationale.
Il les développe et élargit le niveau. De cette façon, la Finlande est en mesure de rivaliser avec des formations renouvelables, même si le nombre de joueurs professionnels est inférieur à celui de nombreux pays de comparaison.
Même à Prague, le Leijonat s’est battu de manière tout à fait crédible sous la pression de 17 000 supporters locaux contre la République tchèque, qui jouait avec un groupe de base.
– Quand vous connaîtrez l’équipe nationale, si et quand vous y trouverez un joueur qui continue bien et qui est, pour ainsi dire, un joueur chaud en fin de saison, il lui sera beaucoup plus facile d’aller à la compétition camp.
– Les joueurs apprécient l’équipe nationale également en raison de leur statut personnel ainsi que de la valeur marchande et de l’augmentation de leur salaire, Virta le sait.
Une manière plus juste
Virta soulève une question intéressante.
– Quelle partie des activités de l’équipe nationale souhaitons-nous apprécier à l’extérieur ? Considérons-nous les tournois comme importants en termes de résultats, ou s’agit-il spécifiquement d’élargir l’image globale et d’étendre le niveau du hockey finlandais ?
– La Coupe du monde est à part. En eux et aux Jeux olympiques, le niveau absolu de ce moment dans le monde est mesuré.
– La Finlande a choisi cette voie, plus juste pour les clubs et les joueurs. Les mêmes joueurs ne jouent pas tout au long de la saison dans tous les tournois, car le nombre de matchs serait assez élevé.
Virta souligne que nulle part ailleurs en Europe une série de 60 matchs n’est jouée.
– Si un joueur disputait tous les tournois de l’EHT ainsi que la CHL et la ligue SM, la probabilité que quelque chose commence à se produire se multiplierait. Et nous parlons de joueurs chers et précieux pour les clubs.
L’EHT est intéressée
Selon Virra, l’inclusion de la Suisse a été bénéfique pour l’EHT.
– À cette époque, le tournoi se jouait généralement en Russie. L’enthousiasme des joueurs pour s’y rendre était bien moindre.
Virta souligne qu’il ne s’agit pas uniquement des joueurs finlandais dans ce contexte.
– Maintenant, la salle était pleine à Prague et tout le monde est impatient d’aller jouer en Suisse.
Le jeu international intéresse l’Europe centrale.
– La concurrence devient plus rude. La diffusion et l’appréciation du jeu international y grandissent.
Ces dernières années, les médias finlandais ont remis en question l’importance de l’EHT dans le calendrier annuel du hockey.
Virta le regarde sous un autre angle. Il demande rhétoriquement : que dit le fait de jouer dans la ligue SM en plus des tournois EHT sur l’appréciation de la ligue principale nationale envers l’EHT ?
Les matchs restants du tournoi suisse EHT se joueront à Zurich. La Finlande affrontera la Suède samedi à 15h et la Suisse à 18h dimanche.