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Pékin a lancé une révision des droits de douane punitifs imposés sur le vin australien en 2020, dernier signe de dégel des relations entre les deux pays, à l’approche de la visite du Premier ministre Anthony Albanese en Chine le mois prochain.
C’est la première fois qu’un dirigeant australien se rend en Chine depuis sept ans et fait suite à une période de tensions entre les deux pays après que l’ancien Premier ministre Scott Morrison a publiquement demandé une enquête sur les origines du Covid-19 en 2020. Cette décision a déclenché une réaction négative en Chine, Pékin imposant une série de sanctions et de droits de douane sur les produits australiens.
Albanese a confirmé ce week-end qu’il se rendrait en Chine le 4 novembre pour une visite d’État de trois jours au cours de laquelle il rencontrerait le président Xi Jinping et le Premier ministre Li Qiang. Depuis l’élection d’Albanese en 2022, les tensions diplomatiques entre l’Australie et la Chine se sont atténuées et les restrictions commerciales entre les deux pays ont été levées.
Albanese a déclaré que la Chine représente toujours près d’un tiers des échanges commerciaux de l’Australie et il s’est félicité de la révision accélérée des droits de douane sur le vin, qui devrait prendre environ cinq mois. Les deux pays ont suspendu un différend déposé auprès de l’Organisation mondiale du commerce à ce sujet.
« Je salue les progrès que nous avons réalisés pour ramener les produits australiens, y compris le vin australien, sur le marché chinois. Un commerce fort profite aux deux pays », a déclaré Albanese.
Les exportations australiennes, notamment le charbon et l’orge, étaient facilement acheminées vers différents marchés, mais l’industrie vitivinicole – frappée par des droits de douane allant jusqu’à 175 pour cent – avait du mal à s’en sortir.
Les exportations de vin vers la Chine sont passées de 1,2 milliard de dollars australiens (757 millions de dollars) avant l’imposition des droits de douane à seulement 8 millions de dollars australiens depuis le début de l’année, selon l’organisme commercial australien du raisin et du vin.
Avant la visite d’État, la Chine a libéré le journaliste australien Cheng Lei au début du mois d’octobre. La semaine dernière, le gouvernement travailliste d’Albanese a choisi de ne pas révoquer un bail détenu par une entreprise chinoise sur le port nord de Darwin après un examen de sécurité nationale.
L’Australie s’apprête également à supprimer les mesures antidumping sur l’importation d’éoliennes chinoises, ce qui a été salué par Pékin comme une étape vers la coopération bilatérale.
Une reprise des exportations en gros vers la Chine apporterait un certain soulagement à l’industrie australienne du vin rouge, qui a été confrontée à une surcapacité au cours de l’année écoulée. Rabobank a estimé qu’il y a plus de 2 milliards de litres de vin, soit 2,8 milliards de bouteilles, entreposés en Australie.
Tim Ford, directeur général de Treasury Wine Estates, le plus grand producteur de vin d’Australie, a déclaré que la révision des tarifs était une « excellente nouvelle » et que l’industrie s’attendrait avec impatience à une « nouvelle ère » à mesure que les négociations progresseraient.
« Il n’y a que des points positifs à tirer d’une révision tarifaire favorable pour le consommateur chinois, les clients et la catégorie du vin, pour l’industrie vitivinicole australienne et pour TWE », a-t-il déclaré.