Pékin est à court de fournitures médicales alors que la capitale chinoise se précipite pour lutter contre une épidémie de coronavirus à propagation rapide, ont déclaré des agents de santé, mettant l’accent sur des ressources limitées au moment même où les autorités lèvent les restrictions en cas de pandémie.
Les cliniques désignées pour les patients Covid-19 se remplissent rapidement et certains hôpitaux ont commencé à rationner l’ibuprofène et le paracétamol. Les 22 millions d’habitants de la ville ont vidé les étagères des pharmacies de médicaments anti-fièvre et de tests antigéniques rapides.
« Nous avons un enfant avec une forte fièvre mais toutes les pharmacies n’ont plus d’ibuprofène », a déclaré un habitant de Pékin surnommé Lin. « C’est venu trop vite, nous n’avons pas eu le temps de nous préparer. »
Pékin fait face à sa première grande vague de coronavirus au moment même où les dirigeants chinois ont commencé à assouplir les contrôles zéro-Covid. Le cabinet chinois a officialisé mercredi la fin de certaines mesures, signe que le système de verrouillage, de quarantaine, de tests de masse et de recherche des contacts n’avait pas réussi à contenir les épidémies proliférantes.
Une nouvelle modélisation révélée par le Financial Times cette semaine a montré que jusqu’à 1 million de personnes pourraient mourir dans le pays lors d’une « vague hivernale » dans les mois à venir.
Des dizaines de millions de Chinois devraient rentrer chez eux pendant les vacances du Nouvel An lunaire du mois prochain, augmentant le risque de propagation du virus des grands centres urbains aux villages ruraux non protégés.
La plupart des 1,4 milliard d’habitants du pays n’ont jamais été infectés et ont reçu les vaccins produits en Chine, qui offrent une protection inférieure aux piqûres fabriquées à l’étranger avec la technologie de l’ARN messager.
Les services d’urgence de Pékin signalent déjà un afflux de patients Covid, que la ville tente de faire passer par 94 cliniques et hôpitaux désignés. L’hôpital Peking Union Medical College, l’un des établissements médicaux les mieux classés du pays, a converti sa salle de sport en centre de dialyse pour les patients atteints d’insuffisance rénale en phase terminale qui ont été testés positifs pour le virus.
« Les cliniques de fièvre sont un gâchis total », a déclaré un médecin de Pékin, qui conseillait aux patients de rester à la maison au lieu de se faire soigner. Ce message est également diffusé par les médias locaux alors que les autorités tentent de réserver les lits d’hôpitaux limités de la ville aux patients atteints de cas graves.
Une personne informée de la situation dans l’une des cliniques de fièvre a déclaré qu’elle était envahie de patients et qu’elle manquait de médecins. « L’hôpital envoie des médecins d’autres départements travailler par équipes à la clinique de la fièvre », a déclaré la personne. « Tout le monde travaille 24 heures d’affilée, se repose pendant 24 heures, puis revient pour un autre quart de travail. »
Une étude réalisée l’année dernière par l’École de santé publique de l’Université de Pékin a averti que la capitale n’était pas préparée à une telle vague de Covid. L’étude a révélé que Pékin comptait environ 500 médecins spécialisés dans le traitement des fièvres, ce qui, selon elle, était « trop faible ».
La ville a signalé jeudi 4 338 nouveaux cas de Covid pour la veille. Ce chiffre était inférieur au total de mardi, mais est venu alors que le rythme des tests ralentissait et que les résidents se tournaient vers des tests rapides à domicile, qui ne sont pas inclus dans le décompte des cas de la ville.
À l’hôpital général de l’aviation civile de Pékin, la file d’attente pour entrer dans la clinique de la fièvre s’étendait jusqu’au parking. « Nous attendons depuis deux heures », a déclaré une personne fiévreuse.
Ma Han, 28 ans, a déclaré qu’il s’était fié à des amis pour trouver des médicaments et des kits de test d’antigènes après que sa femme ait développé une fièvre lundi. « J’ai regardé toutes les plateformes de livraison – Meituan, Ele.me, JD – elles n’ont rien en stock ou ne peuvent pas livrer dans la journée », a-t-il déclaré.
Les résidents d’autres villes chinoises ont stocké des ressources au milieu de fermetures généralisées cette année. Un nouveau rapport de Bain & Company et Kantar Worldpanel sur le comportement des consommateurs en Chine a montré que les achats de nouilles instantanées ont augmenté de 18 % au cours des neuf premiers mois de cette année.
Un médecin du sixième hôpital populaire de Shanghai a déclaré que l’assouplissement brutal des restrictions signifiait que les médecins surchargés de travail de la ville seraient bientôt confrontés à un nombre croissant de patients Covid.
« Nos hôpitaux maintiennent à peine leurs opérations normales ces jours-ci », a déclaré le médecin.
Reportage supplémentaire de Thomas Hale à Shanghai et Edward White à Séoul