«Je préfère peindre des têtes», a déclaré l’artiste Peter Klashorst au CNRC en 2000. Et il a ajouté avec un sourire : « Des dames dans des positions que, dans certains pays, elles qualifient de pornographiques. »
C’était un euphémisme. Plus tôt cette année-là, il avait réussi à s’échapper d’une cellule de la police au Sénégal, grâce au soutien financier des Pays-Bas. Il a été arrêté pour avoir peint des portraits nus de femmes sénégalaises mineures et pour avoir prétendument incité à la prostitution.
L’artiste est décédé mercredi à l’âge de 67 ans. Il est décédé à l’hôpital AMC d’Amsterdam, où il était admis depuis fin août. La cause du décès n’a pas été annoncée.
Klashorst (né sous le nom de Peter van de Klashorst à Santpoort en 1957) a voyagé à travers l’Afrique pendant des années pour peindre des portraits nus de femmes à la peau foncée, avec ou sans paiement.
Ils étaient sa muse, dit-il. Il réalise des séries de peintures à une vitesse vertigineuse. Et des enfants avec des femmes différentes. Au moins deux au Kenya. Ce style de vie le rendait parfois sombre, a-t-il déclaré à Robert Vuijsje dans le livre en 2003. Roi Klashorst: « Je veux éviter d’entrer dans un bordel au Kenya dans quinze ans et de baiser ma propre fille. »
Ces réserves n’ont jamais duré longtemps. Sa soif de nouvelle nudité l’a poussé vers d’autres pays du sexe bon marché : il a troqué l’Afrique contre l’Asie, en partie après le magazine Jeune Afrique un article à son sujet avait paru sous le titre « Le dernier propriétaire d’esclaves ».
Il n’avait pas peur du SIDA – il disait qu’il se sentait immunisé en raison de son mode de vie. À Phnom Penh, au Cambodge, il a réalisé une série de peintures de victimes du règne de terreur des Khmers rouges, qui ont été exposées au musée mémorial local. En 2014, il s’est également avéré qu’il souffrait du sida dans cette ville, a-t-il déclaré dans une interview au NRC.
Il se rendait occasionnellement aux Pays-Bas pour vendre son travail – avec un succès limité. Il s’est plaint du côté du peuple une fois, il ne recevait parfois que 50 euros pour une toile. Il a également tenté de créer un parti politique aux Pays-Bas en 2006, Huisje-Boompje-Beestje, « contre le verttrutting aux Pays-Bas ». C’est un parti sérieux, affirme-t-il, mais il n’a pas atteint le seuil électoral.
En plus d’un talent pour se vanter, Klashorst avait également un talent pour la peinture. Au début des années 1980, il était l’un des artistes prometteurs de la scène anarchiste et artistique des squatters d’Amsterdam. Il a réussi en tant qu’étudiant à l’Académie Rietveld, en tant que jeune peintre sauvage et en tant que musicien dans le groupe new wave Soviet Sex. Ses œuvres abstraites grossièrement peintes ont reçu des éloges, notamment dans les magazines d’art américains. Mais il trouvait la peinture abstraite comme une impasse ; il voulait réapprendre à peindre de manière réaliste.
À la fin des années 1980, il forme le collectif de peinture After Nature avec Jurriaan van Hall et les frères Aad, Justus et Gijs Donker. Ils se sont concentrés sur la peinture de natures mortes et de modèles nus. Ils posaient comme des bohèmes modernes, avec tout l’alcool et les drogues qui vont avec. Et ils ont essayé de percer en Amérique.
Lorsque cela a échoué, Klashorst a tourné le dos aux Pays-Bas et au secteur de l’art traditionnel et a commencé sa tournée du sexe et de la peinture à travers l’Afrique et l’Asie. « Le monde de l’art est fait pour les personnes inesthétiques, les autistes ayant des problèmes de contact et les femmes asexuées aux fesses grasses, aux visages secs, longs, grincheux et je-sais-tout », a-t-il déclaré dans ses mémoires de 2011, intitulées Art cannibale.