Pearson a subi une révolte des actionnaires au sujet de la rémunération des dirigeants alors que les investisseurs du groupe d’éducation coté à Londres ont exprimé leur mécontentement face à la perspective de paiements plus importants à l’avenir.
Plus de 46% des votes exprimés lors d’un vote contraignant lors de l’assemblée générale annuelle de la société vendredi se sont prononcés contre une nouvelle politique de rémunération, la dernière d’une série de protestations après que le directeur général Andy Bird a remporté 8,5 millions de dollars l’année dernière.
La révolte survient malgré les éloges pour Bird qui est crédité d’avoir aidé Pearson à se retourner. Cela met également en évidence une énigme sur le recrutement de cadres pour les entreprises cotées au Royaume-Uni, car certaines déménagent aux États-Unis.
La nouvelle politique de rémunération, qui définit le cadre de rémunération de Pearson pour trois ans, recommandait d’augmenter le niveau de bonus annuel maximum de 200 à 300 % du salaire. Il a également proposé de relever le niveau maximum des incitations à long terme de 350 pour cent à 450 pour cent.
Dans son rapport annuel, la société a déclaré qu’elle représentait «un cadre de rémunération aligné sur le marché britannique. . . mais avec des niveaux d’opportunité accrus » pour relever les défis du recrutement de cadres américains.
Pearson a déclaré vendredi que son conseil d’administration s’était engagé à adopter une structure de rémunération qui lui permettait d’être « compétitif sur le marché mondial des talents » tout en alignant rémunération et performance.
Les conseillers en placement Glass Lewis et ISS se sont opposés à la politique. Glass Lewis a déclaré que l’analyse comparative du salaire de Bird par rapport aux entreprises américaines « a abouti à une opportunité de rémunération totale pour le directeur général qui dépasse largement celle des entreprises cotées au Royaume-Uni de taille similaire ».
Susannah Streeter, analyste chez Hargreaves Lansdown, a déclaré qu’il y avait eu un « mécontentement croissant » concernant la rémunération des cadres chez Pearson, en particulier compte tenu de la crise du coût de la vie et de la « vaste disparité » entre la rémunération de Bird et celle du personnel ordinaire.
Les salaires des employés de Pearson dans les 25e et 75e centiles de l’entreprise étaient respectivement de 31 998 £ et 58 525 £, selon le rapport annuel de l’entreprise.
Le salaire total de Bird était de 8,5 millions de dollars l’année dernière, dont 6,6 millions de dollars liés aux performances. Cependant, le mécontentement des investisseurs à ce sujet n’a pas permis de protester pleinement lors de l’AGA avec seulement 13% des voix exprimées contre le rapport sur la rémunération, se référant à la rémunération existante, contre 37% contre en 2021.
Bien que la majorité des revenus de Pearson soient en Amérique du Nord, le groupe reste coté à Londres. La société n’a pas exclu un déménagement, mais a déclaré en mars qu’elle n’avait « pas l’intention » de déménager.
Un actionnaire du top 10 de Pearson a déclaré qu’il « allait dans la bonne direction » sous Bird et a souligné les défis liés au recrutement au Royaume-Uni. « Nous avons ce débat sur la disparition de la bourse de Londres, mais nous avons une idée déformée sur les salaires », ont-ils déclaré. « C’est une corde raide, attirer des talents. »
Depuis sa nomination en 2020, Bird a renommé l’éditeur de manuels Pearson en tant que fournisseur à vie de services d’éducation et de formation, et le groupe figurait parmi les actions les plus performantes du FTSE l’année dernière.
Une mise à jour commerciale vendredi a montré que la croissance sous-jacente des ventes de la société avait augmenté de 6% au premier trimestre, en avance sur les attentes.