Il consacrerait le titre de champion d’Europe à Cruyff
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Chaque fois que l’Angleterre et les Pays-Bas ont eu quelque chose d’important à dire sur le terrain de football ces dernières années, Ronald Koeman était présent presque à chaque fois.
Championnat d’Europe 1988 en Allemagne : Les Oranje ont gagné 3-1, mais ont eu de la chance que le buteur anglais Gary Lineker n’ait tiré sur le poteau du but vide qu’après une grave erreur de l’actuel entraîneur néerlandais.
Qualification pour la Coupe du monde 1993 : Les Pays-Bas gagnent à nouveau (2-0), cette fois Koeman marque même et les Anglais ratent donc la Coupe du monde aux USA.
Ligue des Nations 2019 : Koeman est désormais sélectionneur national de son pays, bat l’Angleterre en demi-finale après prolongation (3-1) puis reçoit les félicitations de son collègue Gareth Southgate.
Ce mercredi (21h/ARD et MagentaTV), tous deux se reverront aux Championnats d’Europe en Allemagne. C’est encore une fois une demi-finale. Et les choses n’ont probablement jamais été aussi importantes entre les Pays-Bas et l’Angleterre.
Beaucoup de critiques aux Pays-Bas et en Angleterre
Ce qui est remarquable, c’est que de nombreux Néerlandais et Anglais ont licencié mentalement leurs entraîneurs respectifs à plusieurs reprises lors de ce tournoi. Lorsque l’attaquant des Oranje Cody Gakpo a appris lors d’une conférence de presse à Wolfsburg que l’équipe anglaise était encore plus critiquée à domicile que l’équipe néerlandaise, le professionnel du Liverpool FC a simplement répondu : « Oh, est-ce même possible ? »
Quoi qu’il en soit, Koeman peut désormais réaliser lors des deux derniers matches de Championnat d’Europe quelque chose que seul l’Allemand Berti Vogts a réalisé dans l’histoire du football : devenir champion d’Europe en tant que joueur et entraîneur. Le joueur de 61 ans est l’un des champions de 1988, le seul titre remporté par les Pays-Bas à ce jour. Mais malgré cela, en tant qu’entraîneur des obligations, on demande toujours à Koeman : qu’aurait dit le grand Johan Cruyff à propos de tel ou tel match ? Mais Koeman devrait rester calme à ce sujet, car il a lui-même décrit la légende néerlandaise à « Sport Bild » comme la « personne la plus importante » de sa vie, « en tant que footballeur et en tant qu’entraîneur ».
Au FC Barcelone, il a également dû se justifier encore et encore, notamment en 2020 et 2021. Koeman a peut-être marqué le but le plus important de l’histoire du club lors de la finale de la Ligue des champions 1992. Et lors de son retour comme entraîneur, Lionel Messi a été vendu et des dettes de plus d’un milliard d’euros ont été révélées. Koeman a décrit ces conditions sans ambages, mais la réponse du public a été qu’il était un défaitiste et non un réaliste. Après seulement 15 mois, il a dû marcher à nouveau.
Koeman ne veut plus travailler comme entraîneur de club
En tant qu’entraîneur et en tant que gars, Koeman est difficile à appréhender. Toute son œuvre est ambivalente. Il critique publiquement ses joueurs, parfois très durement, comme Xavi Simons il y a quelques mois. Mais des professionnels expérimentés comme Virgil van Dijk et Memphis Depay apprécient particulièrement le fait qu’il donne à l’équipe plus de liberté et de responsabilités que son prédécesseur Louis van Gaal.
Koeman est un pragmatique – mais il a entraîné deux équipes ces dernières années où gagner seul ne suffit pas. Un jeu beau et dominant est toujours attendu de la part du FC Barcelone et du néerlandais Elftal. Mais même si cela conduit inévitablement à des conflits dans la vie quotidienne avec précisément cet entraîneur, son approche pourrait être la bonne dans ce tournoi précis. Quoi qu’il en soit, Koeman a jusqu’à présent réagi avec succès à des circonstances défavorables : à des problèmes de blessures majeurs comme un tour préliminaire mixte. « Nous pouvons être fiers d’avoir atteint les demi-finales », a déclaré Koeman. « Personne ne s’attendait à ça. Mais la mission n’est pas encore terminée.
S’il remporte le titre, il le dédiera à son père adoptif Cruyff et visera le prochain objectif : la Coupe du monde 2026. Son contrat avec les Oranje court jusqu’après la finale. Travailler à nouveau comme entraîneur de club n’est plus une option pour Koeman – également parce que sa femme Bartina souffre d’un cancer. « Non, je ne pense plus retourner en club. Je suis maintenant sélectionneur national, cela me rend fier. C’est l’un des emplois les plus importants aux Pays-Bas. Et comparé au travail d’entraîneur d’un club, on n’est pas sous pression au quotidien. Je pense qu’après ça, il est temps de faire autre chose dans la vie.