Les ferries traversant la Bergsche Maas ne sont plus gratuits. Hans Tanis, conseiller municipal d’Altena, a effectué lundi matin la première traversée payante de la Bergsche Maas avec le ferry Drongelense. « Le paiement d’un billet pour le ferry est inévitable. C’est une décision qui est soutenue par les quatre municipalités concernées », a déclaré Tanis.
« C’est nul », dit l’un des conducteurs en baissant la vitre de sa voiture. « Je dois prendre le ferry tous les jours, sinon je dois faire un long détour via Heusden. Même si je dois payer, c’est toujours le moins cher. » Un collègue conducteur, qui prend également le ferry tous les jours, est moins en colère. « Quand le Bergsche Maas a été construit, ils ont promis que ce serait toujours gratuit. J’ai maintenant un abonnement et c’est moins cher. En plus, j’essaie de faire du vélo autant que possible. »
Gratuit pendant 120 ans
Les traversées avec les trois ferries (Berne-Herpt, Waalwijk-Drongelen et Sprang-Capelle-Dussen) sont gratuites pour tous depuis 120 ans. Mais la nécessité de recharger les véhicules à moteur pour la traversée existe depuis longtemps. Cette mesure est nécessaire car la fondation Bergsche Maasveren subit des pertes annuelles de plus de 700 000 euros.
Lors du transfert des services de ferry du Rijkswaterstaat aux communes riveraines d’Altena, Heusden, Waalwijk et Zaltbommel en 2008, il était prévu qu’une contribution unique de 22,6 millions d’euros suffirait à couvrir les coûts pendant trente ans. Mais la baisse des taux d’intérêt a considérablement réduit les fonds propres de la fondation, ce qui a conduit à l’introduction de tarifs douaniers. Selon Mathé Holleman, président du conseil d’administration de la fondation, le paiement des ferries est essentiel à la continuité. « Cette étape garantit que l’avenir des services de ferry est garanti. »
Tarifs
Tout le monde n’est pas obligé de payer. Les piétons, cyclistes, scooters, mobylettes ou quads peuvent toujours traverser gratuitement. Les chevaux et les véhicules agricoles ne doivent pas non plus payer. Les conducteurs de voitures et de motos paieront 2,70 euros par traversée. Les conducteurs de camionnettes et de véhicules utilitaires paient 3,50 euros et un camion plus gros doit payer 11 euros. Ainsi, tous ceux qui doivent prendre le ferry pour se rendre au travail tous les jours le remarqueront dans leur portefeuille.
Carte de réduction
Altena est la seule à avoir décidé que ses résidents pouvaient bénéficier d’une réduction. Les habitants d’Altena peuvent opter pour des abonnements spéciaux grâce à une contribution financière supplémentaire de la commune. Les habitants de Heusden, Waalwijk et Zaltbommel paient le plein tarif. Cependant, il est possible pour chaque utilisateur d’acheter une carte de réduction jusqu’à un quart du prix.
Un homme sur un scooter de mobilité a de la chance, il n’a pas à payer. Néanmoins, il n’est pas satisfait de l’introduction de traversées payantes en ferry. « Les gens d’ici ont dû travailler très dur à l’époque pour creuser la Bergsche Maas. Et puis ils ont promis qu’elle resterait gratuite pour toujours », crie-t-il en haussant légèrement la voix.
L’un des surveillants spéciaux chargés de rassurer les voyageurs à bord du ferry lundi tente de calmer l’homme en colère. « Si vous habitez à Altena, vous pouvez souscrire un abonnement et faire des allers-retours aussi souvent que vous le souhaitez pour 100 euros », explique-t-il patiemment. Jusqu’à ce que le préposé découvre que l’homme sur son scooter électrique peut simplement traverser la rue gratuitement. Mais s’il partage cette conclusion, l’homme en colère continue de grogner bruyamment. Il faut clairement un certain temps pour s’y habituer pour tout le monde.