Pauvre et plein de ressources

Vous n’avez pas tout de suite compris ce que vous avez vu. Il s’agissait de deux personnes, un homme et une femme d’âge moyen, qui avaient ouvert des sacs poubelles en plastique sur le trottoir le long d’une rue animée du centre d’Amsterdam.

Cela arrive plus souvent, mais maintenant cela a attiré mon attention parce qu’ils travaillaient de manière si systématique. Il s’agissait d’une montagne impressionnante d’au moins vingt sacs qui ont été ouverts un par un et minutieusement fouillés. Ils ont travaillé à un rythme rapide, non pas ensemble sur un sac, mais séparément. Tout s’est passé en silence, il n’y avait que le bruit des sacs tombant par terre après examen.

Beaucoup de passants ne semblaient pas s’en apercevoir, ils passaient devant comme s’il s’agissait d’une scène quotidienne. Je m’attardai plus longtemps, me demandant si l’homme et la femme cherchaient quelque chose de spécial. Le contenu des sacs était varié : de nombreux restes de nourriture, mais aussi des objets en vrac, dont, assez curieusement, de nombreux rouleaux de papier toilette à moitié utilisés. Mais au bout d’un moment, ils se sont avérés chercher quelque chose de complètement différent : des bouteilles en plastique, grandes et petites. Ils ont été stockés dans un sac séparé.

Cette partie du trottoir était devant un hôtel, je l’ai vu en traversant la rue. Parfois, un homme du personnel de l’hôtel sortait et plaçait un sac en plastique à côté des autres sacs. Il ne regarda pas l’homme et la femme et repartit immédiatement.

Les déchets devaient provenir principalement de cet hôtel, qui a résolu le mystère des rouleaux de papier toilette : les clients ne veulent pas retrouver un rouleau de papier toilette à moitié utilisé dans leur chambre. Le grand nombre de bouteilles en plastique a également été expliqué – il y a beaucoup de boisson dans un tel hôtel. La pauvreté rend débrouillards : l’homme et la femme auront remarqué qu’ici ils pouvaient gagner le dépôt dont ils devaient essayer de vivre.

Combien de dépôt auraient-ils gagné à cet endroit ? Ils ont travaillé intensément pendant plus d’une demi-heure ; supposons qu’ils aient trouvé 50 petites et grandes bouteilles. Vous obtenez 25 cents pour une grande bouteille, 15 cents pour une petite. Je soupçonne (et crains) qu’ils aient gagné au maximum 15 euros de leur sale boulot – une somme qu’ils devaient également se partager.

Plus tôt, j’ai vu un homme dans le centre-ville avec une sorte de poinçon chercher frénétiquement des objets utilisables dans les poubelles. Lui aussi devait surtout chercher des bouteilles.

Dans ma chronique, j’ai récemment décrit comment une jeune femme avec un bébé dans un landau a mendié dans le métro depuis la station Kraaiennest à Amsterdam-Zuidoost, une scène que j’ai principalement connue des femmes roms à Paris, bien qu’elles aient auparavant tenu le bébé dans leurs bras .puis dans la voiture. Un lecteur a écrit que cela devait être un de mes fantasmes. J’aimerais que ce soit vrai. Je me suis souvenu de George Orwell qui était déjà en 1933 Descente à Paris et à Londres a écrit : « Mais le problème est que les gens intelligents et éduqués, ceux-là mêmes qui devraient avoir des vues larges, ne s’associent jamais avec les pauvres. Car que savent la plupart des gens instruits de la pauvreté ?

Ces personnes éduquées seront également de plus en plus confrontées à la pauvreté brute dans des villes apparemment prospères comme Amsterdam, où errent de nombreux touristes et expatriés fortunés. L’écart entre les riches et les pauvres s’agrandit au lieu de se réduire dans ces villes.