Pauline van den Tol, 75 ans, arrête comme conseillère municipale d’Altena et reçoit donc la Toontje Sprenger Pluim. Ce prix est décerné chaque année à des femmes qui se sont engagées dans la politique locale ou dans des organisations de la société civile. Elle n’en est pas vraiment ravie : « Je ne veux pas de prix simplement parce que je suis une femme. Ils le récupèrent. J’aurais dû refuser tout de suite. »
Elle est toujours un peu contrariée par la façon dont il y a quelques jours, elle a été agressée avec la nouvelle du prix : « Je ne veux pas de lui. »
Pour la première fois à l’occasion du 14e anniversaire de la Toontje Sprenger Pluim, la tape symbolique dans le dos est renvoyée à l’expéditeur. « Je n’ai rien à voir avec ce club féministe, qui prétend que le prix est décerné au nom des ‘femmes d’Altena' », déclare l’ancienne conseillère Van den Tol. « C’est une reconnaissance de vos efforts, eh bien ça peut aussi être décerné aux hommes. Être choisie parce que tu es une femme est une insulte pour moi.
Van den Tol n’a pas une haute opinion de l’homonyme du prix. Toontje Sprenger a été la première femme du Pays de Heusden et Altena en 1939. Toontje a été choisie à l’époque car elle était connue dans le bar de son père. Elle a siégé au conseil municipal pendant plusieurs mois et n’a pas dit un mot pendant cette période. »
« Elle n’a pas ouvert la bouche lorsqu’elle a dû remplacer le maire décédé à la présidence du conseil. C’était la règle à l’époque car elle était la plus âgée du conseil. Cela n’a également duré qu’un temps, car les Allemands ont pris le relais. »
L’initiatrice du prix, Hannie Visser Kieboom, dit qu’elle ne pense pas que ce soit si « fantaisiste » que Van den Tol révoque la première femme conseillère. « Cela ne rend pas justice au fait qu’elle de toute façon la première femme en politique était dans la région d’Altena. C’était très spécial à l’époque », explique Kieboom, qui s’est engagée depuis des années à accroître le nombre de femmes dans l’administration publique.
Le Toontje Sprenger Pluim a été décerné pour la première fois en 2009. La femme la plus célèbre qui a reçu le compliment en 2018 était la ministre Carola Schouten.
Malgré ses treize prédécesseurs qui ont apprécié le prix, la politicienne sortante Pauline van den Tol tient bon. « Le féminisme est la plus grande pierre d’achoppement à l’émancipation des femmes. Le seul fait de dire qu’il doit s’agir d’une femme dans une certaine position empêche les femmes de le faire.
Hannie Visser Kieboom n’est même pas si dédaigneuse de la suggestion de Van den Tol selon laquelle le prix devrait également être décerné aux hommes en guise d’appréciation. « Un jour, j’ai voulu remettre le prix à un homme du SGP pour attirer l’attention sur le rôle des femmes au sein de ce parti. C’est possible, je ne l’exclus pas d’avance. »