La bataille pour la P4 au championnat des constructeurs entre maintenant dans sa phase chaude. Après 20 courses sur 22 cette saison, l’équipe Alpine n’a que sept points d’avance sur McLaren. Avec deux week-ends de course restants, dont le sprint au Brésil, il reste encore 103 points à gagner.
Lors des dernières courses, les équipes ont fait des allers-retours. Alors que McLaren profitait du double échec d’Alpine à Singapour et marquait lui-même 22 points, c’était presque exactement l’inverse au Japon : 18 points pour Alpine et juste un maigre point pour McLaren. L’équipe britannique a marqué huit points chacune aux États-Unis et au Mexique, donnant six points à Alpine dans la double tête.
Le patron de l’équipe McLaren, Andreas Seidl, estime que la bataille contre Alpine restera imprévisible, même si la panne de moteur de Fernando Alonso le week-end dernier pourrait donner un avantage à l’équipe de Woking, car l’Espagnol pourrait faire face à une pénalité sur la grille au Brésil.
La fiabilité décide-t-elle du duel ?
« Pour être honnête, cela ne change rien pour nous », déclare Seidl. « La bataille que nous avons avec Alpine est très serrée et très serrée. Si vous regardez les six dernières courses, nous avons été devant quatre fois, ils ont été devant deux fois en qualifications et les courses vont et viennent en fonction de les courses, les circonstances, et la fiabilité joue également un rôle important. »
« Le plus important, c’est que nous nous concentrions uniquement sur nous-mêmes. Nous devons nous assurer d’avoir des week-ends de course propres et utiliser la voiture, l’équipe et les deux pilotes pour marquer des points. J’espère que ce sera suffisant pour prendre la tête d’Alpine. dans le dernier tour d’Abu Dhabi. C’est ce sur quoi nous nous concentrons », a déclaré le directeur de l’équipe McLaren.
Au niveau du feeling, c’est plutôt l’équipe Alpine qui a le plus à perdre, puisque l’A522 a fait un peu plus forte impression sur la saison et McLaren en revanche, avec les problèmes de Daniel Ricciardo pendant une longue partie de la saison, un seul homme équipe avec Lando Norris.
Pour le chef d’équipe Otmar Szafnauer, le plus important dans les deux dernières courses est de maîtriser la fiabilité, puisque Fernando Alonso en particulier a déjà perdu beaucoup de points cette saison à cause de pannes techniques.
« Je pense que c’est vrai », dit-il lorsqu’on lui demande si la fiabilité est désormais le plus grand défi. « Et nous devons nous rappeler que nous avons pris cet engagement au début de l’année parce que c’était avant que je sois ici, mais je pense que c’était la bonne décision d’aller vers plus de performances du côté du groupe motopropulseur car le développement serait gelé. »
« Nous avons donc fait le choix conscient d’améliorer les performances et de résoudre les problèmes de fiabilité au fur et à mesure qu’ils surviennent, car la FIA le permet. C’était donc une décision consciente et stratégique. Et maintenant, nous pouvons les résoudre au fur et à mesure qu’ils surviennent », a déclaré Szafnauer.
Szafnauer sur le Brésil et Abu Dhabi : « Notre performance sera là »
Il ajoute : « Nous ne l’avons pas fait exprès pour ne pas être fiables, mais si vous devez faire une erreur, vous devez repousser la frontière des performances car vous ne pouvez pas pousser les performances maintenant jusqu’en 2026, mais vous pouvez résoudre les problèmes de fiabilité. «
« Et nous pouvons le faire pendant l’hiver, donc je pense que c’était la bonne décision stratégiquement, et nous avons encore deux courses à disputer pour obtenir la quatrième place, je pense que nous pouvons le faire », a-t-il déclaré. patron de l’équipe Alpine.
Bien qu’il soit agacé par les points perdus, Alpine se concentre principalement sur l’avenir, où Szafnauer voit son équipe sur la bonne voie.
« Bien sûr, vous voulez obtenir plus de points », dit-il. « Mais je pense que nous sommes sur la bonne voie. Et nous verrons ce que l’année prochaine nous réserve. Mais à court terme, il s’agit d’être fiable dans les prochaines courses, de bien faire et je pense que notre performance sera là. »