Djeddah (dpa) – Le patron de la Formule 1, Stefano Domenicali, a défendu la tenue du controversé Grand Prix d’Arabie saoudite, même après qu’une roquette a été touchée près de la piste.
« Nous ne serons jamais une organisation qui ne peut pas garantir la sécurité de son personnel », a déclaré le directeur général de la série de courses à la chaîne de télévision britannique Sky avant le deuxième tour de la saison. Bien que la Formule 1 ne soit «pas aveugle», elle se tient toujours aux côtés de l’hôte fortement critiqué. « Ce pays fait d’énormes progrès », a souligné Domenicali.
L’Arabie saoudite est accusée de graves atteintes aux droits humains. Récemment, 81 personnes ont été exécutées en une seule journée dans le royaume islamique conservateur. Les opposants sont persécutés et réprimés. Depuis des années, l’Arabie saoudite mène une guerre au Yémen qui a déclenché l’une des pires catastrophes humanitaires à ce jour. C’était également la toile de fond de l’attaque des rebelles yéménites houthis contre une installation pétrolière appartenant au sponsor principal de la Formule 1, Aramco, près de la piste de course de Djeddah vendredi.
« Vous ne pouvez pas prétendre que vous pouvez changer une culture millénaire du jour au lendemain », a déclaré le directeur général de la Formule 1. De nombreuses lois en Arabie saoudite seraient modifiées pour moderniser le pays, a ajouté Domenicali. Il a souligné que l’interdiction de conduire pour les femmes avait été levée il y a quelques années et qu’elles sont désormais autorisées à venir au Grand Prix en tant que spectatrices.
La Formule 1 « joue un rôle très important dans l’ouverture du pays », a déclaré Domenicali. « Nous croyons fermement que ce que nous faisons a une grande influence positive », a déclaré l’Italien. La série de courses ne consiste pas seulement à gagner de l’argent. Selon les rapports, la Formule 1 doit collecter jusqu’à 900 millions de dollars pour le contrat de dix ans pour la course en Arabie saoudite.