Le patron de la Formule 1, Stefano Domenicali, estime que le retour de Kimi Raikkonen en 2007 est la preuve que Ferrari ne devrait « jamais dire jamais » dans la lutte pour le titre de cette année.
Le pilote Red Bull Max Verstappen compte 80 points d’avance en tête du championnat des pilotes avant le Grand Prix de Belgique de ce week-end après avoir remporté huit des 13 courses avant la pause estivale.
Charles Leclerc de Ferrari a perdu du terrain face à Verstappen en raison de problèmes de fiabilité qui l’ont forcé à abandonner alors qu’il était en tête en Espagne et en Azerbaïdjan, ainsi qu’en tête en France après un tête-à-queue. De plus, il y a eu des décisions stratégiques incorrectes de la part de Ferrari.
Domenicali espère une autre décision de titre lors de la dernière course
Le large écart au sommet du championnat brosse un tableau différent de 2021, lorsque Verstappen a décroché le titre d’un simple éclat en dépassant Lewis Hamilton dans le dernier tour de la dernière course de la saison à Abu Dhabi.
Domenicali dit que d’un point de vue commercial, ce serait « fantastique » si la Formule 1 avait à nouveau une décision pour le titre « dans le dernier tour de la dernière course », bien que « sur un point moins conflictuel » compte tenu de la controverse entourant la victoire de Verstappen.
Bien qu’il concède que l’écart de 80 points entre Leclerc et Ferrari est « très important », Domenicali se souvient de la victoire au titre de Raikkonen en 2007, dans laquelle un écart de 17 points avec 20 points restants a été fermé au pilote McLaren Lewis Hamilton et Fernando Alonso pour arracher le titre.
Domenicali : Ferrari ne doit pas abandonner
« D’après mon expérience, on ne peut jamais dire jamais », a déclaré Domenicali, qui était le directeur sportif de Ferrari lorsque Raikkonen a remporté le championnat. « Je me souviens de 2007, quand nous avions 17 points de retard avec deux courses à disputer et que Kimi a remporté le championnat au Brésil. Personne ne s’attendait à ça. »
« Je sais que c’est un gros chiffre mais je ne vois pas pourquoi Ferrari ne devrait pas revenir dans le combat avec Red Bull. Red Bull est une équipe très forte, Mercedes devient plus forte mais la seule chose à laquelle je peux penser de ma position ce que je peux dire, c’est qu’ils ne doivent pas abandonner jusqu’au dernier moment. »
Domenicali est convaincu que la seconde moitié de la saison de Formule 1 offrira « de nombreuses surprises » qui raviront, espérons-le, les fans qui ont fait les courses restantes cette année à guichets fermés.
Les neuf Grands Prix restants sont épuisés
« Défauts, fiabilité, conditions météo, qui sait ? La seule chose qui compte, et j’en suis sûr, c’est qu’ils [Ferrari] doivent rester concentrés », explique Domenicali.
« De la Belgique jusqu’à la fin, tous les Grands Prix sont complets, donc beaucoup de gens ont déjà réservé des billets pour venir. En Belgique, ce sera plus de 120 000 personnes chaque jour. C’est à peu près la même chose à Zandvoort. »
« A Monza, il y a plus de 250 000 billets vendus et Singapour est également complet. J’espère donc que nous aurons une belle course et une belle deuxième partie de saison », espère le PDG de la Formule 1.