Bill Belichick est l’entraîneur le plus titré de l’histoire de la NFL et a mené la Nouvelle-Angleterre à six titres de champion. Mais les choses se sont détériorées depuis le départ de Tom Brady.
Cette question aurait été impensable il y a quelques années. Qui plus est, cela aurait constitué un blasphème. Mais désormais, ce n’est plus seulement un sujet murmuré à huis clos dans la région de Boston, mais un débat public. Bill Belichick est-il toujours le bon entraîneur des New England Patriots ?
William Stephen Belichick, qui a fait de la franchise Foxborough une dynastie entre 2000 et 2019, les a menés neuf fois en finale et a remporté six Super Bowls avec eux, n’est plus incontesté.
Moment fort du match d’ouverture : Tom Brady
« La chaise de Bill Belichick tremble. La seule question est de savoir à quel point »» était le titre d’un aperçu de la saison dans le journal Boston Globe. Le portail en ligne « The Athletic » a écrit depuis « jours difficiles », ce qui serait en avance sur les Patriots. Pour la troisième année consécutive, les Patriots ont débuté la saison avec une défaite. Ils ont perdu contre les finalistes des Eagles de Philadelphie à domicile 20h25.
La performance était assez impressionnante. Mais c’était vraiment bruyant, surtout pendant la pause. Puis Tom Brady a couru sur le terrain. Sous le maillot des Patriots avec son numéro 12. Tout comme il le faisait lors des matchs à domicile depuis 20 ans. « Brady, Brady », scandaient les fans. Tom est revenu pour la première fois après la fin de sa carrière en février.
Tom Brady court sur le terrain à la mi-temps
Un passé glorieux rencontre un présent gris
C’était comme un voyage dans un passé glorieux. Et un contraste saisissant avec le présent. Voici Brady, qui représente la dynastie des Patriots. Pour une époque où la Nouvelle-Angleterre était le nec plus ultra de la NFL. Et quelques minutes plus tard, l’équipe actuelle des Patriots était à nouveau présente. Un adepte – rien de plus.
Pendant la plupart des années Brady, la Nouvelle-Angleterre était considérée comme un favori ou un prétendant au titre. Depuis le départ du quarterback en 2020, les Patriots ont raté les séries éliminatoires à deux reprises en trois saisons. Le seul match à élimination directe s’est terminé par une débâcle de 17 :47 contre les Bills de Buffalo.
Qu’est-ce que Belichick sans Brady ?
Jusqu’à présent, on a toujours dit que Belichick et Brady étaient également les piliers des six titres de champion des Patriots. Mais il est désormais clair à quel point l’entraîneur était dépendant de son quarterback – et que son rôle aurait pu être plus important que celui de Belichick.
« Qu’est-il sans Brady ? »» a demandé Colin Cowherd fin juin. Il a une émission télévisée qui porte son nom chaque jour de la semaine sur Fox Sports 1. La carrière de Belichick, selon Cowherd, a été « Inextricablement lié à un seul joueur : Brady. » L’expert a étayé ses déclarations en examinant les statistiques de Belichick avant et après Brady. Dix saisons, dont sept avec un bilan négatif, une victoire en séries éliminatoires. Belichick est vénéré par beaucoup, a conclu Cowherd. Mais sans Brady, il ne serait pas un entraîneur à succès dans la NFL.
Les Patriots ne passent plus presque plus à la télévision nationale
Bien sûr, la question doit se poser de savoir si Brady aurait remporté les six Super Bowls avec la Nouvelle-Angleterre sans Belichick. D’un autre côté, après son départ des Patriots, il est immédiatement devenu champion avec les Buccaneers de Tampa Bay, auparavant insignifiants, – et a ainsi montré qu’il pouvait devenir champion même sans Belichick.
Belichick doit encore prouver qu’il peut remporter un titre avec un autre meneur de jeu. Cela ne fonctionnera pas cette saison. Si les choses se passent bien, disent les experts, une place en séries éliminatoires pourrait être possible. Ces perspectives ne rendent plus les Patriots si intéressants. Et si vous n’êtes pas intéressant, vous n’obtiendrez aucune audience télévisée. C’est pourquoi les matchs de la Nouvelle-Angleterre sont rarement diffusés à la télévision nationale.
gravité des conséquences Décisions relatives au personnel
« Qu’avez-vous fait pour moi dernièrement », est une expression populaire aux États-Unis. Quand il s’agit de Belichick, cela signifie : les succès du passé sont tous très beaux. Mais à quoi cela ressemblait-il récemment ? La réponse : terrifiante. Et l’entraîneur-chef a sa part dans cela.
Par exemple, à travers ses décisions concernant le personnel d’entraîneurs. Belichick aime s’entourer de personnes qu’il connaît et avec lesquelles il a connu du succès. Pourtant, ce sont souvent des coachs qui ne le contredisent pas. La saison dernière, il a promu deux fidèles partisans, Matt Patricia (coordonnateur offensif) et Joe Judge (entraîneur du quart-arrière), à des postes qu’ils n’avaient jamais occupés auparavant – et ont été dépassés.
Bill Belichick et Tom Brady
Entraîneur extérieurement calme
Cela a toujours été une marque de fabrique de Belichick qu’il préfère donner des joueurs, même les plus performants, un an trop tôt plutôt qu’un an trop tard. S’il devait s’appliquer cette norme, quelqu’un d’autre aurait probablement été l’entraîneur des Patriots depuis longtemps. Belichick lui-même ne montre rien – du moins publiquement. L’homme de 71 ans vit ce qu’il prêche toujours à son équipe : contrôler les choses que l’on peut contrôler.
Cependant, il apparaît de plus en plus comme un architecte vieillissant dont les compétences en matière de planification et de développement n’ont rien produit de magnifique ni même d’unique ces dernières années.
Le record absolu de l’entraîneur en vue
Il se classe deuxième sur la liste des entraîneurs de la NFL avec le plus de matchs gagnés (329). Il reste encore à 18 victoires du leader, Don Shula. Ce n’est un secret pour personne que Belichick a les yeux rivés sur le disque. « Je veux qu’il obtienne le record »a déclaré le propriétaire des Patriots, Robert Kraft. Cependant, il a également déclaré : « Mais je ne prête pas beaucoup d’attention aux statistiques d’aucun de nos joueurs, car pour nous, il s’agit avant tout de gagner – et de faire tout ce que nous pouvons pour y parvenir. »
La saison 2024 pourrait être particulière pour Belichick. Ce serait son 50e en tant qu’entraîneur – et il pourrait battre le record de Shula. Cependant, sa chance dépendra de la performance de ses Patriots cette saison.