Juste une erreur. Avec ce score extraordinaire, Patrick van Aarle (47) d’Eindhoven a remporté la victoire samedi matin au Groot Dictee der Nederlandse Taal. Et bien qu’il soit un grand passionné de langues, ce score est également sorti de nulle part pour le grand gagnant lui-même. « Ça n’a jamais été aussi bien qu’aujourd’hui. »
Dans la bonne humeur, Patrick s’est rendu samedi matin à Groningen, où la dictée de l’émission De Taalstaat de Radio 1 a été récitée par l’ancien président de la Chambre Gerdi Verbeet. « J’écris avec enthousiasme depuis l’âge de quinze ans. Bien que la dictée ait un peu échappé à mon attention lorsqu’elle est passée de la télévision à la radio il y a quelques années. »
Pourtant, cela n’a pas empêché le professeur de physique de s’inscrire à l’édition de cette année. « J’aime jouer avec la langue et écrire quelques pièces de temps en temps. Tout est purement passe-temps. Mais quand j’ai vu qu’ils cherchaient des candidats, j’ai pensé que ce serait amusant. » Non pas qu’il s’attendait vraiment à être invité. « Je n’ai même pas terminé le test d’entrée à temps. »
« J’ai juste fait quelques textes d’entraînement hier soir. »
Mais il y a un mois, l’invitation est arrivée. Assez de temps pour pratiquer un peu plus, pensez-vous. « C’était en effet le plan, mais je ne m’y suis pas vraiment mis. Au final, je n’ai fait que quelques textes d’entraînement hier soir. »
Cela s’est avéré plus que suffisant. Sans trop d’efforts, les mots sont sortis de la plume de Patrick samedi. Quand s’est-il rendu compte que les choses allaient dans la bonne direction ? « En fait, seulement quand nous avons reçu la feuille de correction. Ensuite, j’ai vu qu’elle était très similaire à ce que j’avais écrit. »
Il s’avère. Dans les neuf longues phrases pleines d’exceptions et d’embûches, il n’a commis qu’une seule erreur. « J’ai écrit Iron Age avec une majuscule. Pendant la dictée, je doutais déjà si les points devaient ou non être en majuscules. J’ai pensé : laissez-moi le faire. Derrière le mauvais choix. »
« On pourrait presque penser que j’ai eu une conversation avec Wim Daniëls. »
Pardonnez-lui. Grâce à l’excellent score, Patrick peut désormais rejoindre la liste des beaux chefs de langue. « J’ai reçu un beau bouquet de fleurs et un stylo plume signé. Mais surtout, bien sûr, une renommée éternelle. » Et un morceau de gâteau sur le marché de Groningue. « Je me suis offert ça. J’ai dû récupérer avec une tasse de café. »
Comme les années précédentes, la dictée a été rédigée par le linguiste Wim Daniëls, qui vit également à Eindhoven. Est-ce un hasard si le créateur et le gagnant ont des racines brabançonnes ? « On pourrait presque penser que nous avons eu une conversation avant. Mais ce n’est pas le cas, vous savez. Et la dictée elle-même concernait Groningen, soit dit en passant. Donc je n’avais aucun avantage là-dedans non plus. »
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