Qu’il s’agisse de l’augmentation des micro-tendances ou des tissus à base de plastique, nous semblons n’entendre que le côté « non » éthique de l’industrie de la mode. Mais qu’en est-il du bon côté ? Le côté qui prend son temps, qui paie des salaires justes, le côté qui pense à la qualité, pas à la quantité ? Entrez Patricia Bonaldi, fondatrice et designer en chef chez PatBo. Sa vision de la création d’une marque de mode basée sur la transparence et la communauté est la bouffée d’air frais dont la mode a besoin. Avec sa marque employant plus de 500 femmes dans sa ville natale d’Uberlândia, la créatrice brésilienne indique clairement qu’investir dans le talent féminin est important pour sa croissance en tant que créatrice et entreprise.
Bien que PatBo ait commencé comme une bousculade parallèle lorsque Bonaldi était à la faculté de droit, la graine de la mode a été plantée beaucoup plus tôt, pendant son enfance. « Ma mère a éveillé cette inspiration en moi ; c’est grâce à elle que je suis tombée amoureuse de la mode », dit-elle. « Ma mère n’achetait pas de vêtements dans un magasin, donc le processus de fabrication d’un vêtement faisait partie de mon éducation. Nous nous rendions au magasin pour sélectionner et choisir le tissu, puis nous allions avec la couturière de ma mère, qui créait ensuite sa vision, créant finalement toute ma garde-robe », explique-t-elle.
Peut-être que ces connaissances existantes et cette inclination naturelle sont la raison pour laquelle le projet passionné que Bonaldi envisageait à l’origine en tant que jeune avocate est rapidement devenu une entreprise lucrative, marquant la fin de sa carrière en droit. Cependant, sa volonté d’aider les gens (qui a motivé sa première occupation), en particulier sa communauté, était toujours là. Elle était déterminée à conjuguer le succès de son entreprise avec le talent de sa communauté locale. « La communauté d’artisans qui savaient broder ne pensait pas que leur talent était quelque chose de beau ou qui valait la peine d’être partagé », partage-t-elle. « Ils se sentaient coincés parce qu’ils ne pouvaient pas faire un autre travail. Mon objectif était de changer cet état d’esprit et de rappeler à ma communauté la beauté de leur travail.
Et elle a changé. Au fil des ans, la marque PatBo est devenue synonyme d’imprimés et de motifs de couleurs vives, de robes découpées emblématiques et de maillots de bain ornés. Et à travers son succès, Bonaldi est toujours restée concentrée sur sa première mission : aider le monde à voir le Brésil comme une plaque tournante pour les talents artisanaux.
En fait, Bonaldi a créé il y a 12 ans une école dédiée aux artisans locaux d’Uberlandia, leur permettant de voir leur savoir-faire comme un travail à temps plein et leur fournissant les outils et la confiance nécessaires pour réussir. Pendant leur inscription, les étudiants peuvent apprendre ou consolider de nouvelles techniques, puis finalement être placés dans un emploi. L’option de travailler pour Bonaldi chez PatBo est disponible, mais les étudiants sont également libres de trouver du travail dans une autre entreprise de leur choix. « Ma mission était de les aider à comprendre que leur travail était important pour eux et pour notre avenir. Si nous ne soutenons pas le travail artisanal, les nouvelles générations n’en tireront aucune leçon et il disparaîtra. Penser que ce genre de travail pourrait mourir me rend triste. Alors je devais faire quelque chose à ce sujet. Bonaldi explique que bien que la qualité du tissu ait changé au fil des ans, la qualité de la broderie montrée dans chaque vêtement PatBo est restée la même, faisant de la broderie et de sa passion pour aider sa communauté le véritable ADN de PatBo.
Cette passion pour la communauté est devenue ancrée dans la philosophie de PatBo. 99% de ses employés sont des femmes, et bien que cela ait pris des années, Bonaldi a pu employer plus de 500 femmes dans sa communauté d’Uberlandia. « Quand j’ai fondé cette entreprise avec mon mari, j’ai décidé de ne pas avoir d’investisseurs, ni de vendre la marque à une entreprise. Je ne voulais pas que beaucoup de personnes soient impliquées dans mon processus parce que je voulais protéger la façon dont je gérais l’entreprise. Ce n’est pas une entreprise uniquement axée sur l’argent. Avoir plus son mot à dire sur sa marque, sans aucun investisseur extérieur, a permis à Bonaldi de donner la priorité aux femmes pour qu’elles rejoignent le marché du travail. « Il y a une belle énergie quand les femmes travaillent ensemble. Il doit y en avoir plus. J’espère que cela augmentera à mesure que les générations changent. Bonaldi déclare que garder les femmes au centre de ses priorités dans son entreprise, ainsi que le savoir-faire artisanal, est vital pour elle et pour l’identité de sa marque.
Bonaldi précise que même si sa marque est en constante évolution, sa passion pour l’artisanat brésilien sera toujours ce qui rend PatBo unique. Bien que ses débuts se soient uniquement concentrés sur les robes de soirée haute couture, Bonaldi a finalement commencé à ajouter plus de variété à ses collections. Après une forte demande de vêtements de villégiature, en particulier sur les marchés américains, elle a commencé à proposer des modèles tels que des maillots de bain et des robes longues aux États-Unis, mais a clairement indiqué qu’elle allait pivoter à sa manière, à son rythme. « Je suis très conscient de ce que les gens veulent et de ce qu’ils ne veulent pas d’une marque », explique Bonaldi. « Lorsque j’ai amené PatBo aux États-Unis, c’était un moyen plus facile d’entrer sur le marché avec des vêtements de villégiature en premier, car cela résonne avec le Brésil et ce que les gens attendent de nous. Mais mon objectif a toujours été d’avoir plusieurs catégories organisées. Vous pouvez avoir une robe brodée PatBo ou un maillot de bain coloré PatBo. C’est le but.
Alors que les grands magasins américains considèrent l’Amérique latine comme un marché qui produit principalement des vêtements de villégiature, elle veut s’assurer que la véritable identité de sa marque ne soit pas perdue. Elle explique : « Je suis super audacieuse. J’aime les couleurs, les imprimés, tout ce que nous faisons. Mais parce que j’ai commencé avec quelque chose d’aussi minutieux que la haute couture, je veux toujours que les gens reconnaissent le talent exceptionnel ici au Brésil. Nous ne sommes pas seulement des vêtements de villégiature. Nos artisans ont aussi des capacités incroyables.
Cette affirmation a sonné vrai lors du défilé PatBo’s Automne/Hiver 2022 à la Fashion Week de New York. La collection de Bonaldi était une mer de perles artisanales soigneusement sélectionnées. « Le look dont je suis le plus fier dans cette collection est [the first one], avec la doudoune, parce que c’était un gros défi pour moi », explique Bonaldi. « Je me suis dit que je ferais quelque chose de différent et de nouveau pour l’automne, et j’étais très content des résultats, surtout de la qualité de ce que nous pouvions faire. » C’était une étape importante d’un look et d’une nouvelle saison, qui lui a fait savoir que sa marque évoluait.
Jusqu’à présent, la créatrice dit que sa plus grande réussite est d’avoir « conquis » tous les objectifs qu’elle s’était fixés aux débuts de PatBo : « créer une marque, la rendre internationalement reconnue – sans perdre moi-même et mes racines, et le faire de la bonne manière. ” Une autre chose dont elle est particulièrement fière ? Sa transparence et son histoire. « Je n’ai pas grandi dans une famille riche, alors je suis incroyablement fière du chemin parcouru », dit-elle. « Mon équipe aux États-Unis croit également en la marque et m’aide à construire PatBo sans perdre ma culture et mon identité. […] Je suis fier parce que je suis sûr que je construis un pont ici. Je ne suis pas le premier designer latino-américain à vendre aux États-Unis, mais je pense que mon travail est fort en raison de ma capacité à raconter mon histoire et mon processus.