Alors que la Chine est plongée dans les protestations, le président européen Charles Michel rend visite au président Xi Jinping. Un voyage qui met surtout en lumière la division interne au sein de l’Union européenne. « Cela pourrait revenir comme un boomerang sur le visage de Michel. »
Que va faire Michel là-bas ?
Une journée complète, c’est le temps que Charles Michel passera en Chine. Cela a tout à voir avec les règles strictes de covid que le pays applique toujours. Pour la même raison, le chancelier allemand Olaf Scholz a également limité sa visite en Chine à une journée au début du mois.
Détail frappant : là où Scholz a choisi de faire venir lui-même un médecin qui pourrait passer son test covid (négatif) – qui est obligatoire pour entrer en Chine – Michel fait le faire par un médecin chinois pour vous. Le fait que le gouvernement chinois ait ainsi accès à son ADN ne semble pas le déranger.
L’objectif de la visite de Michel est une conversation avec le président chinois Xi Jinping. Cette visite intervient un mois après que les chefs de gouvernement des différents États membres ont discuté de la manière dont l’Union européenne devrait se comporter avec la Chine. Michel est président du Conseil européen. Il a vu lors de cette dernière réunion « un mandat clair sur ce que devrait être notre politique envers la Chine », a déclaré un responsable de l’UE la semaine dernière. Mais certains au sein de l’Union européenne voient cela complètement différemment.
Michel joue-t-il intelligemment en solo ?
Le fait que Michel se rende seul en Chine suscite du ressentiment en Europe. La présidente de la Commission Ursula von der Leyen et le haut représentant pour la politique étrangère européenne Josep Borrell ne voleront pas.
C’est la confirmation de ce que tout le monde à Bruxelles sait déjà : que ça ne va pas bien entre Michel et Von der Leyen. « C’est pourquoi ce n’est pas une décision intelligente de la part de Michel », explique l’expert en défense et professeur de politique étrangère Sven Biscop (UGent / Institut Egmont). « C’est ainsi que vous exportez un conflit interne et que vous vous rendez vulnérable à la Chine. »
C’est d’autant plus frappant que de nombreux sujets à l’ordre du jour, comme les relations commerciales avec la Chine, relèvent en réalité des compétences de Borrell et von der Leyen. De plus, les trois protagonistes n’ont pas la même opinion sur l’attitude que l’Union européenne devrait avoir vis-à-vis de la Chine.
« Je pense que Borrell est peut-être la voix la plus critique à l’égard de la Chine », déclare Wouter Wolfs, professeur de politique européenne (KU Leuven). « Michel est plus pragmatique et Von der Leyen est peut-être quelque part entre les deux. Le fait que Michel voyage maintenant seul en Chine est un symbole de la division qui existe en Europe sur la façon dont nous traitons avec la Chine. Son premier prédécesseur, Herman Van Rompuy, aurait pu l’aborder d’une manière différente. Michel essaie de remplir son rôle de la manière la plus large et la plus présidentielle possible. Cela peut lui revenir à la figure comme un boomerang.
En quoi consiste la division européenne interne ?
En un mot : faut-il ou non devenir moins dépendant économiquement de la Chine ? D’une part, les États-Unis coupent de plus en plus leurs liens (économiques) avec la Chine, d’autre part, la guerre en Ukraine montre qu’une forte dépendance économique vis-à-vis d’un régime autoritaire peut entraîner des difficultés considérables.
Mais les États membres ne s’en sortent pas. Personne dans l’UE ne veut aller aussi loin que les États-Unis. Mais d’une manière générale, les États membres d’Europe de l’Est et du Sud sont un peu plus critiques à l’égard de Pékin que les économies occidentales, qui sont plus dépendantes des Chinois.
Bien qu’il existe également des divisions au sein des États membres. Regardez l’Allemagne : alors que le chancelier Scholz s’est rendu en Chine pour renforcer les liens économiques, sa propre ministre des Affaires étrangères, Annalena Baerbock, était beaucoup plus critique à l’égard du pays.
Michel parlera-t-il des manifestations en Chine ?
En fait, il ne peut pas s’en empêcher. Alors que Michel se rend à Pékin, la Chine est inondée de protestations contre la politique stricte du zéro covid. Certains manifestants exigent la démission de Xi Jinping. « Jusqu’à présent, la réponse de Pékin à ces manifestations n’a pas été suffisamment sérieuse pour justifier l’annulation de la réunion », a déclaré Biscop. « Ce serait un signal trop fort. Cependant, Michel peut profiter de la réunion pour dire quelque chose sur la politique zéro covid de la Chine et sur la façon dont cela nuit également à l’économie européenne, par exemple.
Xi, cependant, n’est pas connu pour prendre ces critiques à cœur. En outre, d’autres questions sensibles sont à l’ordre du jour, telles que l’attitude de la Chine face à la guerre en Ukraine ou la réponse affirmée à la visite de la présidente américaine Nancy Pelosi à Taiwan.
L’ancien dirigeant chinois Jiang Zemin est décédé
Jiang Zemin, l’ancien président chinois et ancien dirigeant du Parti communiste chinois, est décédé à l’âge de 96 ans. Il souffrait de leucémie et de défaillance organique depuis un certain temps. Zemin a été président de la Chine de 1993 à 2003. Il a succédé à Deng Xiaoping, plus connu en Occident. Ce dernier a initié les réformes économiques qui ont ouvert le pays au reste du monde. Cependant, c’est surtout sous Zemin que l’économie chinoise a connu une croissance énorme. Avant de devenir président, Zemin était maire de Shanghai. C’est là qu’il est mort, rapportent les médias d’Etat chinois.