« Physiquement et mentalement mort. » « Jeux d’esprit. » « Une culture du silence. Ce ne sont pas les premiers mots auxquels un étranger associe un emploi au Parlement européen, mais pour plusieurs employés, c’est la réalité. D’après des témoignages donnés par le média d’information européen Politique Recueillies ces derniers mois, il ressort que la culture du travail est perçue comme toxique par plusieurs parlementaires. Pour certains employés, la charge mentale était si grande qu’ils ont pensé au suicide. D’autres ont démissionné ou ont été invités à partir.
Officiellement, le parlement a ouvert 34 dossiers de harcèlement psychologique et sexuel entre 2019 et 2021. Mais selon Politique Ce n’est donc que la pointe de l’iceberg. Beaucoup de victimes ne porteraient pas plainte car elles ne font pas confiance à la procédure que le parlement prévoit à cet effet et vivent plus de stress à cause de cela. Par exemple, il peut s’écouler jusqu’à deux ans avant qu’une décision ne soit prise. Un ancien assistant de Monica Semedo, députée luxembourgeoise déjà reconnue coupable d’intimidation, qualifie la procédure de « torture ».
De plus, l’enquête mène généralement à des sanctions limitées, souvent de nature financière. Selon Politique c’est en partie parce que le pouvoir de décider des peines repose en grande partie entre les mains de quatre personnes : trois députés et la présidente européenne Roberta Metsola. Jeudi, le Parlement lui-même a voté un rapport déclarant que « le harcèlement sexuel et psychologique n’est pas encore suffisamment dénoncé car les victimes n’utilisent pas les canaux existants ».
Jeune femme
« On ne sait toujours pas quelles procédures existent », déclare Vincent Stuer, qui travaille pour le groupe libéral au Parlement européen. Il a vu un changement dans le nombre de cas de comportement transgressif au cours de sa carrière. « Au Parlement européen, comme dans d’autres lieux de travail, il y a toujours eu des mâles alpha qui tournent mal. Mais maintenant, les femmes relativement jeunes perdent aussi plus souvent leurs trappeurs. Je pense que c’est le résultat de la charge de travail élevée et de l’envie de performer sur les réseaux sociaux, en combinaison avec l’incertitude et la prétention.
Selon Stuer, il est également difficile pour les victimes de se manifester car elles ne veulent pas mettre leur propre parti sous un mauvais jour : « Beaucoup de jeunes voient à juste titre travailler ici comme un travail de rêve. Cela veut dire que les frontières sont déjà floues – moi aussi je suis allé à la pharmacie avec le sourire ou je suis allé chercher un verre d’eau pour un politicien. Après tout, vous vivez intensément avec votre patron politique. Mais les frontières peuvent aussi évoluer rapidement dans le sens négatif. »
Le politologue européen Steven Van Hecke (KU Leuven) pense également que le « biotope » du Parlement européen peut favoriser les comportements transfrontaliers : « En tant qu’assistant personnel, vous êtes vraiment dans une relation de dépendance avec votre député. Mais ils ne sont pas sélectionnés pour leurs compétences en gestion des personnes lorsqu’ils sont élus. En fait, le Parlement ne peut même pas les licencier en cas de problème. Seuls les électeurs peuvent le faire.
Si vous pensez au suicide et que vous avez besoin d’une conversation, vous pouvez contacter la ligne suicide au 1813 ou via www.zelfmoord1813.be