Pourquoi y a-t-il autant d’eaux usées issues de l’extraction du pétrole ?
Pour la plupart, NAM met l’eau qui remonte à la surface lors de l’extraction du pétrole dans le sol lui-même afin de pouvoir extraire le pétrole. Sans cette eau, l’huile n’atteindra pas le sommet. C’est comme ça :
Le NAM a arrêté l’extraction de pétrole à Schoonebeek en 1996. A partir de 1943, le pétrole avait été extrait avec des pumpjacks : environ 250 millions de barils. Parce qu’il devenait de plus en plus difficile d’extraire du sol l’huile Schoonebeek dure, épaisse et visqueuse, l’extraction a finalement été arrêtée en 1996 car elle n’était plus rentable. Tous les vérins de pompage, pipelines et sites de forage sont nettoyés.
En 2004, NAM envisage à nouveau de reprendre l’extraction du pétrole avec des pompes modernes et de l’eau. En chauffant l’eau à la vapeur de 300 degrés et en l’injectant dans le champ pétrolifère, le pétrole visqueux devient moins visqueux et le pétrole peut être extrait plus facilement avec des pompes modernes. Les 8 000 mètres cubes d’eau ultra-propre nécessaires par jour sont produits dans une usine spéciale d’eau pure.
Lorsque l’eau avec l’huile remonte, elle est maintenant très salée. Ce sel vient avec lui du fond profond. Et l’eau contient des substances chimiques et dangereuses. Ce sont en partie des substances qui se trouvent dans ce sous-sol profond et qui remontent également à la surface. D’autre part, il s’agit d’additifs miniers chimiques que NAM ajoute lors de l’extraction pétrolière pour s’assurer que les points d’extraction, les pipelines et les installations sont le moins possible touchés.
Une fois de retour au-dessus du sol, l’eau et l’huile sont séparées. Depuis le redémarrage de l’extraction pétrolière en 2011, l’eau polluée a été pompée dans des gisements de gaz vides à Twente. Au final, il y a eu beaucoup de résistance à Twente, ce qui a conduit NAM à choisir de stocker l’eau dans des gisements de gaz épuisés aussi près que possible de l’extraction pétrolière. Sur la photo se trouvaient des champs de gaz vides sous Oosterhesselen, Dalen et Schoonebeek. Parmi ceux-ci, seul Schoonebeek est resté. Tout au long de ce processus, le NAM doit reconsidérer tous les six ans auprès du ministère des Affaires économiques et de la Politique climatique si l’injection d’eaux usées non traitées dans des gisements de gaz épuisés est toujours la meilleure solution. Selon le NAM, c’est toujours le cas.