Il y a deux semaines, le nouveau centre commercial Retroville, dans le nord-ouest de Kiev, a été touché par des bombardements russes, tuant huit personnes. Aujourd’hui, une pelleteuse nettoie une montagne de débris dans une section du centre commercial et Vladyslav Apostolov, co-fondateur de la chaîne de café Coffeelat, tente de reprendre ses activités.
« Je travaille à la réouverture du café ici », a-t-il déclaré sur le parking.
Lorsque Vladimir Poutine a ordonné aux chars russes de se diriger vers la capitale ukrainienne le 24 février, la plupart des magasins là-bas et ailleurs à Kiev et dans ses villes satellites ont fermé. Les responsables de la ville estiment que plus de 2 millions de personnes ont fui Kiev – sur un total de 3,9 millions – alors que les forces russes s’approchaient de la périphérie et que des bombardements pleuvaient sur certaines parties de la capitale.
Maintenant que les Russes semblent avoir renoncé à s’emparer de Kiev et se sont retirés, les habitants qui sont restés à travers l’assaut tentent de reprendre un semblant de vie, alors même que les révélations s’accumulent sur des crimes de guerre apparents dans les villes voisines et que la guerre fait rage à l’est et le sud du pays.
La semaine dernière, Apostolov a rouvert quatre de ses trois douzaines de cafés à Kiev. « Les gens veulent retrouver leur vie, aller prendre un café est un bon début », a-t-il déclaré. « Nous avons de la chance ici à Kiev. Dans d’autres endroits à proximité, malheureusement, ils ne le sont pas.
Il faisait référence aux preuves croissantes de meurtres de civils et de charniers à Bucha, une ville située à environ 25 km du centre commercial Retroville, et d’autres zones entourant la capitale pendant l’occupation russe.
« Il n’y a plus d’endroit sûr en Ukraine maintenant, il suffit de regarder les atrocités à Bucha », a déclaré Alina Greben, la gérante de Mimosa, une pizzeria du centre de Kiev qui a rouvert au public cette semaine. Elle a passé des semaines à se concentrer sur la préparation des rations pour ceux qui étaient en première ligne.
« Il y a des gens dans la ville qui veulent se sentir comme avant. De plus, il était financièrement difficile de soutenir la cuisine bénévole, c’est donc l’une des raisons pour lesquelles nous avons dû rouvrir », a-t-elle déclaré.
Dmytro Bilotserkovets, conseiller du maire de Kiev, Vitaly Klitschko, a déclaré que 400 restaurants de la ville avaient rouvert cette semaine et qu’environ 700 magasins d’alimentation fonctionnaient contre 100 il y a un mois. Klitschko a exhorté ceux qui souhaitaient revenir à attendre. « Il y a toujours une menace probable de bombardement de la ville », a-t-il déclaré mercredi.
Pour aider ceux qui sont déjà revenus, le conseil municipal offre des allégements fiscaux et des transferts en espèces aux petites et moyennes entreprises pour les aider à redémarrer leurs entreprises, a-t-il déclaré. Les embouteillages sur les autoroutes vers la ville depuis l’ouest suggèrent que certains résidents rentrent chez eux. Bilotserkovets a estimé que la population de la capitale s’était légèrement redressée à environ 1,8 million ces derniers jours, contre un minimum de 1,3 million il y a trois semaines.
Êtes-vous personnellement touché par la guerre en Ukraine ? Nous voulons de vos nouvelles
Êtes-vous d’Ukraine? Avez-vous des amis et de la famille en Ukraine ou en provenance d’Ukraine dont la vie a été bouleversée ? Ou peut-être faites-vous quelque chose pour aider ces personnes, par exemple en collectant des fonds ou en hébergeant des personnes chez vous. Nous voulons de vos nouvelles. Dites-nous via un court sondage.
La dévastation dans les banlieues, où de violents combats ont eu lieu, aura des effets durables. « L’économie de Kiev est aussi l’économie de ses villes satellites d’Irpin, Bucha, Hostomel. . . nous sommes dans un système économique et nous avons tout perdu dans les villes satellites, elles sont complètement détruites, elles n’ont pas d’énergie, de pétrole, d’eau, donc beaucoup de leurs habitants sont venus à Kiev », a déclaré Bilotserkovets.
Le maire d’Irpin, Oleksandr Markushin, a déclaré dans une interview qu’il faudrait plus d’un an pour reconstruire la ville et beaucoup plus longtemps pour se remettre du traumatisme de l’occupation russe. À proximité de Bucha, où les autorités ont déclaré que des centaines de civils avaient été tués par les forces de Moscou, les habitants ont fait la queue pour obtenir de l’aide humanitaire et se sont réchauffés avec des feux de rue.
Anastasia Ivchenko a fui Bucha le mois dernier après que son appartement a été bombardé par des bombardements russes. L’escrimeuse professionnelle et son mari ont rejoint les forces armées ukrainiennes à Kiev. « La vie à Kiev est bonne maintenant, certains cafés et magasins sont ouverts, mais à Bucha, tout est détruit », a-t-elle déclaré.
Alors que des voitures blindées carbonisées sillonnent les rues de Bucha, dans les points de contrôle militaires du centre de Kiev, les sacs de sable et les sirènes de bombes sont toujours monnaie courante. La loi martiale et les couvre-feux restent en vigueur.
Mais la vie reprend son cours : les femmes en vestes Gucci et chaussures Prada sortent promener leurs chiens, et les joggeurs et les joueurs d’échecs sont de retour dans les parcs.
L’interdiction de l’alcool a été levée. « Nous nous sentons un peu plus libres de profiter », ont déclaré à l’unisson Roman Shevchuk et sa fiancée Anastasia Zheliznova, en sirotant une bière sur un banc.
Oleksander Zengilevsky, propriétaire d’un stand de bière dans le centre de Kiev, s’est dit préoccupé par les chaînes d’approvisionnement après que des roquettes russes ont touché des raffineries de carburant ainsi que des entrepôts de distribution et des brasseries. Il manquait aussi de personnel, dit-il.
Kedy, un restaurant autrefois populaire au sous-sol qu’il approvisionnait, n’a pas rouvert en raison d’un manque de personnel. Il s’attend à ce que davantage de personnes puissent aller travailler après la réouverture complète des trois lignes du métro cette semaine.
« Il faut beaucoup de travailleurs pour commencer – dans la cuisine, dans le hall, dans le bar – et la plupart des travailleurs ont quitté Kiev », a déclaré Zengilevsky. Mais il a dit qu’il espérait qu’eux et les clients seraient de retour dans quelques jours.
De retour à la pizzeria Mimosa, Greben a déclaré qu’il y avait « des gens qui sont restés en ville et qui veulent avoir une sorte de vie sociale ».
« C’est un moment cool », a-t-elle déclaré. « Nous pouvons communiquer, partager les uns avec les autres, parler de sentiments, de projets. »