Pas de vilains enfants cette année non plus : Sinterklaas et son entourage bravent la pluie lors de l’entrée festive

Comme le veut la tradition, le bateau à vapeur de Sinterklaas s’est amarré cette fois au ponton de la Steenplein. A une heure et demie, parents et enfants, déguisés ou non, arrivent progressivement à Het Steen. Les gouttes dureront toute une journée, mais cela ne les dérange pas. « C’est dommage que Sinterklaas ne vienne pas en été », rigole Jeroen (48 ans) avec son fils Matthias (2 ans) dans les bras. « Nous venons d’Herenthout, c’est la première fois que nous venons assister à l’arrivée « Les enfants voulaient vraiment le voir cette année, plutôt qu’à la télévision. Ils trouvent cela très excitant. Ma fille a déjà un peu rampé, elle est debout contre la clôture. »

Bart (39 ans) et sa fille Aline (6 ans) d’Anvers se tiennent à côté de Jeroen et Matthias. « Nous vivons à proximité, alors tu ferais mieux de venir voir, n’est-ce pas ? » dit Bart. Aline est un peu nerveuse à l’idée de voir le Père Noël bientôt. Même si elle dit qu’elle a été bonne : donc aucune raison d’être nerveuse.

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Peu avant deux heures, l’heure est venue : le quai des bateaux à vapeur de Sinterklaas. Bart Peeters et le maire d’Anvers Bart De Wever saluent Sinterklaas après que le bon saint soit descendu du bateau depuis un escalier lisse, après quoi Sinterklaas marche dans une joyeuse procession depuis le Steen via l’Ernest Van Dijckkaai et le Suikerrui jusqu’à la Grand-Place.

Marco (4 ans) et sa sœur Cesarea (5 ans) d’Anvers se trouvent à Het Steen. Ils ont fait un dessin spécialement pour le Père Noël. «Césarée a dessiné Saint et Piet, Marco a fait une baleine», raconte leur mère Maïté (37 ans). « Non, maman, c’est une carte au trésor de l’Afrique », la corrige Marco.

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En attendant, il y a de l’ambiance sur la Grote Markt avec Kaatje, Viktor et Kamiel et De KetnetBand. Vers trois heures moins le quart, Sinterklaas arrive à la Schoon Verdiep. Là, il s’adresse aux enfants, aux mamans et aux papas. Il préconise entre autres de jouer dehors, « et cela peut être des jeux assez fous, car les enfants ont besoin de pouvoir s’ébattre », explique le Père Noël.

« Mais bien sûr, les enfants ne devraient jamais s’intimider les uns les autres au jeu ou à l’école. Jamais! Se livrer à des méfaits et à des méfaits mineurs est certainement autorisé. Mais même le plus petit harcèlement provoque une grande tristesse, y compris pour le Père Noël. Il existe aussi des jeux auxquels on peut jouer seul, sur un tel écran, mais il ne faut pas le faire trop longtemps. Bien jouer est quelque chose que vous faites avec vos amis.

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Et puis, le moment que tout le monde attendait. Y a-t-il des enfants coquins cette année ? Lorsque Sinterklaas ouvrit son gros livre et étudia minutieusement ses notes, les choses devinrent un instant passionnantes. Il semblait que certains enfants avaient été méchants cette année. Il y a Tuur, quatre ans, qui aurait donné quelques sérieux chiffons à sa mère. Il s’est vite avéré qu’il s’agissait de maniques. Tuur le lui avait donné lorsque sa mère sortait un gâteau du four, pour ne pas se brûler les mains. Ouf ! « Alors j’ai une très bonne nouvelle : il n’y a pas d’enfants méchants cette année ! Et maintenant, tout le monde va vite au sèche-linge », a prononcé Saint Nicolas en paroles rédemptrices.

Nisriena (11) et Folaime (11) d’Anvers ont également été bonnes cette année. Ils viennent de voir le Père Noël s’adresser au public depuis le premier rang. Ils ne font pas trop froid ? « Oui », rient-ils à l’unisson. « Mais nous avons pu saluer le Père Noël, il nous a vu et il nous a répondu. Nous allons mettre nos chaussures aujourd’hui », ont déclaré les camarades de classe.