Pas de troisième guerre mondiale à cause de l’Ukraine

Dans cette guerre, les Américains ont jusqu’ici été plus réservés que les Européens. Remarquable, car d’habitude c’est l’armée américaine qui tire le plus fort et on se cogne après elle – voir l’Afghanistan, l’Irak, la Corée… Pour les Européens, le danger est ici† Les pays d’Europe de l’Est se sentent existentiellement menacés. Ils raisonnent : aujourd’hui bombes sur Kharkov et Kiev, demain avec nous à Varsovie ou Vilnius. Dans le dynamisme politique de la première semaine de guerre, le bloc de l’Est a entraîné les pays d’Europe occidentale et méridionale dans une vigueur et une unité sans précédent, grâce au virage allemand décisif.

Pour les États-Unis, le champ de bataille est loin et le moment est inopportun. L’accent est mis sur la Chine. Le départ embarrassant d’Afghanistan, la promesse électorale de Biden, c’était il y a à peine six mois. Un conflit avec la Russie : plutôt pas.

Décisif pour la réticence de l’Amérique, cependant, est un autre facteur. Dans la culture stratégique de Washington, les risques nucléaires sont pris en compte. Pendant les moments les plus éprouvants pour les nerfs de la guerre froide, à la Maison Blanche et au Kremlin, cette capacité était d’une importance carrément planétaire. En revanche, presque toutes les capitales européennes, ainsi que les institutions de l’UE, manquent d’une telle expérience et de telles connaissances stratégiques. Les exceptions sont les puissances nucléaires Paris et Londres.

Dès le départ, le commandant en chef Biden est très clair : pas de troupes américaines sur le territoire ukrainien. Soutien à l’autodéfense (conformément à la Charte des Nations Unies), mais c’est tout. Son pays est légalement et moralement obligé de défendre les alliés attaqués de l’OTAN, dit Biden à maintes reprises, mais ce devoir ne s’étend pas à l’Ukraine. Vendredi dernier a déclaré le chef de l’OTAN Stoltenberg mettez-le comme ceci : « Nous ne faisons pas partie de ce conflit. Cela se négocie, mais c’est clair. Pas de troisième guerre mondiale à cause de l’Ukraine.

L’inconvénient inévitable est que Biden déclare à plusieurs reprises qu’il défendra « chaque pouce » du territoire de l’OTAN. De même dans son État de l’Union, la semaine passée. Ainsi, aucune balle russe ne peut atterrir sur le territoire polonais ou balte ou tout l’enfer se déchaînera. Le Kremlin s’en rend compte.

La distinction entre l’intérieur et l’extérieur de l’OTAN est très tragique pour les Ukrainiens, qui comptaient sur un soutien accru. Mais cela devrait rassurer les membres de l’OTAN d’Europe de l’Est, sous le parapluie nucléaire. Le raisonnement « Kiev aujourd’hui, Varsovie demain » est incorrect. Au moins, les conséquences pour la Russie seront d’un tout autre ordre.

Le danger réside dans l’ambiguïté et les cas limites. Cela tourne maintenant autour de la question de savoir si l’OTAN zone d’exclusion aérienne au-dessus l’Ukraine doit et peut imposer. Nous ne le ferons pas, dit Biden. Il s’agit d’abattre des avions russes. Le président ukrainien Zelensky, un homme à l’agonie, continuera de le demander – par vidéo à la Chambre des communes britannique mardi. En Europe, la pression publique pour agir augmentera à mesure que l’afflux de réfugiés augmentera, que les décès de civils augmenteront et que Kiev ou Marioupol tomberont dans les horreurs de Grozny ou d’Alep. Nous ne succombons pas au chantage nucléaire, n’est-ce pas ?

Dans ce chaudron, l’escalade n’est pas à exclure. Si l’OTAN s’immobilise, les experts parleront d’un échelon supérieur sur « l’échelle d’escalade ». Mais c’est une mauvaise image écrit Jacob Parakilas dans Le diplomate: le voir comme une ‘escalade-faire glisser† Vous risquez une dynamique de vous frapper de plus en plus fort, si-moi-ceci-alors-vous-aussi-cela, dans laquelle personne n’a le contrôle. Il considère que ce danger est plus grand lorsque les puissances nucléaires s’opposent. Bombarder un convoi indemne pour des raisons humanitaires est illusoire.

Quatre puissances nucléaires reconnues sont impliquées dans le conflit : l’agresseur la Russie et les États-Unis, le Royaume-Uni et la France. Le cinquième est la Chine. Pour Xi, l’invasion de l’Ukraine est un test pour une attaque contre Taiwan. Il n’aimera pas ce qu’il voit dans la résistance locale et occidentale. Dans le même temps, Xi occupe une position particulière : celle de médiateur. Pas de hasard : mardi appelés Macron et Scholz avec le président chinois. Aide-t-il à prévenir les accidents ?

Le porte-parole de Poutine met trois exigences sur la table cette semaine: reconnaissance de l’annexion de la Crimée et des deux républiques du Donbass plus l’accord selon lequel l’Ukraine restera en dehors des « blocs » (OTAN et UE). C’est à peu près le politique de puissance statu quo avant la guerre. Aujourd’hui, l’adhésion à l’UE et à l’OTAN n’est concevable que pour une « Ukraine occidentale » à moitié dévastée, à l’ouest du Dniepr, avec Kiev comme Berlin nouvellement divisé.

Mais la neutralité était irréductible à la volonté nationale de Kiev et à notre cœur idéaliste. Ne devrait pas, ne pourrait pas ; l’autodétermination des peuples. À propos de notre cadavre† D’une certaine manière alors, parce qu’il s’avère leur semblent être, pas les nôtres. Ceux qui préfèrent que cela reste ainsi devront avaler des principes. La Maison Blanche sait comment.

Luc de Middelaar est philosophe politique et historien.