Les chances de l’équipe de Rooy de Son sur la victoire au classement général du Rallye Dakar 2023 ont considérablement augmenté. Les camions russes Kamaz, qui occupent presque toutes les places du podium depuis des années, ne participeront certainement pas car les pilotes ne veulent pas condamner la guerre en Ukraine. « Kamaz n’est vraiment pas possible, car l’équipe est financée avec l’argent de Poutine », explique Gerard de Rooy, propriétaire de Team De Rooy.
La déclaration que l’équipe russe Kamaz Master a publiée mercredi sur son propre site Web est claire. Les pilotes n’ont pas l’intention de signer un document de la FIA (la fédération internationale du sport automobile) condamnant la guerre en Ukraine. Les Russes disent choisir leur patrie et la considèrent comme un document politique qui viole l’égalité des conditions pour les athlètes.
« S’ils avaient participé, il y aurait eu de grandes chances pour que nous soyons restés à la maison. »
Le propriétaire Gerard de Rooy de Team de Rooy a des contacts réguliers avec ses concurrents russes via l’application et le courrier électronique. « Mais je ne leur ai pas posé la question », dit-il. « Je comprends leur version de l’histoire et je pense qu’ils comprennent aussi la nôtre. La participation de Kamaz au Rallye Dakar n’est vraiment pas possible, car l’équipe est financée par l’État et c’est l’argent de Poutine. »
« Cela a fait un moment que Kamaz pourrait encore participer, mais il vaut mieux ne pas », déclare Janus Van Kasteren, pilote du Team de Rooy. « S’ils avaient fait cela, il y a de fortes chances que nous serions restés à la maison. Quand les gens sont coincés à la maison dans le froid, vous ne pouvez pas courir contre une équipe russe payée par leur gouvernement. »
« Je suis maintenant soudainement un prétendant à la victoire finale et je peux écrire l’histoire. »
L’absence des Russes signifie une perte importante pour le Rallye Dakar, car avec leur organisation presque militaire et hautement professionnelle, ils sont les meilleurs depuis des années. En janvier dernier, par exemple, ils ont terminé de la première à la quatrième place du Rallye Dakar. Janus van Kasteren a roulé très fort, mais n’a pas pu se faufiler et a terminé cinquième.
« La compétition sera plus amusante », déclare le pilote de Veldhoven. « Je suis maintenant soudainement un prétendant à la victoire finale et j’y vais. Il y a de l’histoire à écrire. »
« Tout le monde sent maintenant ses chances. »
Le patron de l’équipe, Gerard de Rooy, qui a remporté le Rallye Dakar en camion à deux reprises, est d’accord avec Van Kasteren. « Ce sera un rallye beaucoup plus agréable avec les camions, car tout le monde sent maintenant ses chances. Encore plus de gens vont faire de leur mieux pour gagner. »
« Il y aura aussi plus de risques pris en conséquence, donc ce sera plus excitant. Janus van Kasteren a certainement de bonnes chances de gagner, mais aussi, par exemple, les Tchèques Macik et Loprais. »
Outre Janus van Kasteren, l’équipe de Rooy se compose de Vick Versteijnen et du père Martin et du fils Mitchell Van den Brink. Le Rallye Dakar se déroule du 31 décembre au 15 janvier.