Comparés à leurs pairs d’autres pays, les jeunes Néerlandais parlent facilement à leurs parents lorsque quelque chose les dérange. Ils bénéficient d’un grand soutien de la part de leur famille, de leurs amis, de leurs camarades de classe et de leurs enseignants et se sentent moins souvent seuls. Des chercheurs en jeunesse de l’Université d’Utrecht, de l’Institut Trimbos et du Bureau de planification sociale et culturelle écrivent cela dans une fiche d’information basée sur une étude internationale menée auprès d’étudiants.
La quadriennale Comportement en matière de santé chez les enfants d’âge scolaire(HBSC) mesure le bien-être et la santé des jeunes depuis plus de vingt ans. Cette fois, environ 280 000 étudiants âgés de 11, 13 et 15 ans provenant de 44 pays ont rempli le questionnaire entre octobre 2021 et juin 2022. Lorsque l’on compare les résultats internationaux, deux choses ressortent, déclare Gonneke Stevens, chercheuse principale et professeure de protection de la jeunesse à l’université. Utrecht. « Une fois une bonne nouvelle et une fois une mauvaise nouvelle. »
La mauvaise nouvelle est que la santé mentale des jeunes s’est considérablement détériorée ces dernières années, notamment chez les filles. En quatre ans, le pourcentage de filles aux Pays-Bas souffrant de troubles psychosomatiques, tels que maux de tête et sentiment de malheur, est passé de 32 à 50 pour cent. « Nous voyons cette image dans toute l’Europe », déclare Stevens. À l’échelle internationale, le pourcentage de filles présentant ce type de plaintes est passé de 43 à 56 pour cent, et chez les garçons, de 29 à 34 pour cent.
La pandémie fait partie de l’explication. Les questionnaires ont été administrés au moment de mesures drastiques, comme la fermeture des écoles. Il n’est donc pas surprenant que les jeunes soient moins positifs quant à leur bien-être, écrivent les chercheurs, mais c’est inquiétant.
Corona, a déclaré Stevens plus tôt CNRC, n’est pas non plus le seul problème. Le pourcentage de jeunes qui subissent la pression du travail scolaire a presque triplé entre 2001 et 2021. Certaines évolutions – comme le nombre croissant d’étudiants bénéficiant de soutien scolaire ou d’aide aux devoirs – pourraient accroître la pression. Stevens : « Vous voyez, heureusement, la société y prête de plus en plus d’attention. Est-ce que plus haut est toujours mieux ? Quel est le meilleur endroit pour un enfant ?
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Du côté positif, les adolescents néerlandais, comme toutes les années précédentes, se débrouillent très bien en matière de relations sociales. Par exemple, 87 pour cent des garçons et 75 pour cent des filles aux Pays-Bas indiquent qu’ils peuvent facilement parler à leur père lorsque quelque chose les dérange, les mères ayant un score supérieur de quelques pour cent. Lorsqu’on leur a demandé à quelle fréquence ils se sont sentis seuls au cours des 12 derniers mois, 7 pour cent des garçons et 15 pour cent des filles ont répondu « habituellement ou toujours », contre 10 et 21 pour cent au niveau international.
Petite hiérarchie
Y a-t-il une explication aux bonnes relations sociales qu’entretiennent les enfants néerlandais ? Stevens : « Nous n’avons pas étudié le contexte de ce phénomène, mais nous le constatons dans nos recherches depuis vingt ans, cela semble donc faire partie de la culture néerlandaise. Nous savons par exemple grâce à d’autres recherches que la confiance dans les autres est ici relativement élevée et que les relations ne sont pas très hiérarchiques. Cela pourrait être une bonne base pour de bonnes relations sociales.
Stevens souligne à quel point il est important de maintenir cela. « De bonnes relations sociales protègent des problèmes mentaux. Si vous vous sentez accepté et soutenu par les autres – amis, enseignants, parents – alors cela détermine vraiment comment vous vous en sortez.
Enfin, ce qui frappe, c’est la position adoptée par les Pays-Bas dans l’utilisation des médias sociaux. Dans aucun autre pays, le pourcentage de jeunes pour lesquels cette consommation pose problème n’est aussi faible. Comme dans d’autres pays, de nombreux enfants néerlandais utilisent intensivement les réseaux sociaux : ils sont en contact avec d’autres personnes en ligne tout au long de la journée. Mais les symptômes de la dépendance, comme l’incapacité de penser à autre chose que les réseaux sociaux ou de se disputer à ce sujet, ne touchent que 4,1 % des garçons et 6,7 % des filles, soit la moitié de la moyenne internationale.