Hermann Tilke et son bureau d’ingénierie ont construit des dizaines de circuits de Formule 1 dans le monde entier, y compris le nouveau circuit de Las Vegas. Laisser la classe reine du sport automobile courir à travers la métropole scintillante était un défi particulier, même pour l’homme de 68 ans et son équipe. Avant la première de la F1 sur le Strip de Vegas, Tilke parle dans une interview exclusive avec sport.de du projet gigantesque, des caractéristiques de la piste – et se souvient d’une devise que Michael Schumacher lui a donnée un jour.
Hermann Tilke voit la Formule 1 dans une nouvelle dimension de spectacle lors de la prochaine course nocturne à Las Vegas.
« Oui, c’est certainement le cas », a déclaré l’ingénieur de piste : il manquait encore un Grand Prix à la série de courses dans le bastion du jeu avec sa piste de renommée mondiale. « Nous essayons de réaliser le Grand Prix de Vegas depuis dix ans, nous avons examiné ce qui semble être des milliers de pistes et réalisé plusieurs ébauches des endroits où cela pourrait être fait. Mais maintenant, sur le Strip, cela ne pourrait pas être mieux. «
Après que la Formule 1 s’est promenée à deux reprises dans les années 1980 sur un parking devant le Caesar’s Palace, le retour en 2023 devrait avoir lieu sur un parcours de 6,2 kilomètres avec 17 virages au cœur de la ville. Entre autres choses, une ligne droite de 1,8 kilomètre traverse le Strip, longeant les célèbres hôtels et casinos.
« Ce sera très spectaculaire. L’hôtel Bellagio a même installé des stands dans ses célèbres fontaines », a déclaré Tilke dans une interview. sport.de. Le trajet à grande vitesse n’est pas le seul passage à produire un effet wow. Après la dernière ligne droite, les pilotes passent devant la nouvelle « MSG Sphere Arena », une immense sphère qui brille comme la lune ou la terre, par exemple.
Tilke et son équipe ont dû prendre en compte les intérêts de « un grand nombre de parties prenantes » lors de la conception, a expliqué l’ingénieur d’itinéraire. « Il faut l’imaginer : il y a 25 000 chambres d’hôtel et bien sûr beaucoup d’intérêts qui jouent un rôle. Nous et la Formule 1 avons dû les réunir tous. » Les grands hôtels et casinos exigeaient que les voitures passent à toute vitesse devant leurs bâtiments.
Formule 1 : Tilke voit un risque d’accident immédiatement après le passage de la piste
La question du trafic représente également un effort considérable. « Las Vegas a déclaré : Nous ne pouvons pas fermer toute la ville. Cela signifie que nous devons fermer la piste au préalable pour chaque séance et la rouvrir ensuite à la circulation normale.
Il doit être à nouveau praticable deux heures après chaque entraînement ou course. « C’est un effort incroyable en termes de logistique et de temps », a déclaré Tilke, décrivant les défis particuliers du GP de Vegas.
La maquette du circuit de Las Vegas d’Hermann Tilke : la ligne droite traversant le Strip, passant devant la fontaine du Bellagio et le passage autour de la boule géante « Sphère », sont clairement visibles.
En ce qui concerne les caractéristiques du parcours, lui et son équipe auraient dû s’adapter aux « conditions » de la ville. « Nous avons essayé de réaliser des passages, des courbes et des combinaisons de courbes intéressantes. Nous verrons comment cela se passera, mais je pense que ce sera fantastique », a déclaré le joueur de 68 ans.
« Michael Schumacher m’a dit un jour : nous ne voulons pas de circuits amusants, nous voulons des circuits où se déroulent de bonnes courses », se souvient Tilke du conseil de l’icône de la F1. « Il a raison. Nous voulons voir des manœuvres de dépassement. Nous voulons voir de l’action. »
Et Tilke voit un potentiel d’action et d’accident à Las Vegas, en particulier dans la courbe après la ligne droite, où les voitures devraient atteindre des vitesses allant jusqu’à 350 km/h. « C’est un virage à angle droit qui mène ensuite à un chemin sinueux. Cela va être serré. Bien sûr, il y aura des dépassements ici. Si deux personnes ne sont pas d’accord sur ce point… », a prévenu Tilke.
Hülkenberg sent sa chance
En gros, Tilke s’attend à une course passionnante à Las Vegas – derrière Max Verstappen. « Il n’y a pas de rival pour Max cette année. Bien sûr, il a une bonne voiture, mais il pilote tout simplement de manière exceptionnelle », a-t-il félicité le triple champion du monde.
Tilke, lui-même ancien pilote de course, est certain que dans des « circonstances normales », Verstappen gagnera également dans le désert du Nevada. La lutte pour le podium et les bagarres au milieu de peloton seront passionnantes, notamment dans la longue ligne droite. De plus, les températures pourraient bouleverser le rapport de force.
La course a lieu samedi soir, « d’ailleurs, elle peut descendre jusqu’à quatre degrés », a noté Tilke. Les prévisions météo sont toujours autour de dix degrés, mais les températures fraîches de novembre seront un défi pour le pilote et les pneus. «Pour certains plus, pour d’autres moins», explique Tilke. Cela signifie que les voitures considérées comme des mangeuses de pneus pourraient prospérer à Las Vegas.
« J’ai parlé à Nico Hülkenberg et il m’a dit qu’il était à l’aise avec les températures car il avait toujours le problème de la surchauffe des pneus », a rapporté Tilke. À cet égard également, Las Vegas est « quelque chose de différent. C’est vraiment bien que d’autres puissent avoir un plus grand avantage que ceux qui ont habituellement toujours l’avantage ».
Martin Armbruster a mené l’interview.