C’est la course la plus dure de la série des classiques du printemps : Paris-Roubaix exigera tout des cyclistes professionnels le dimanche de Pâques. La Belgique en particulier espère un vainqueur – après l’annulation du dominateur de la scène.
L’éloge le plus précieux est probablement venu du “cannibale” lui-même : “C’était vraiment génial. Je me suis tellement amusé à regarder une course de vélo pendant longtemps.”a déclaré Eddy Merckx après le Tour des Flandres le week-end dernier.
Il n’avait que des hymnes de louange pour le vainqueur Tadej Pogacar : “Avec son style de pilotage, son dynamisme et son audace, il est entré directement dans l’histoire.” Pogacar conduit comme les cyclistes le faisaient auparavant – par sentiment. “Pogacar est à l’opposé du cyclisme informatique qui s’est imposé ces dernières années”, dit Merckx.
Paris-Roubaix – “Mes mains ont besoin d’être plus dures”
En fait, le Tour des Flandres était un thriller policier sans pareil et nous a donné hâte au prochain succès de la série des classiques du printemps : Paris-Roubaix, qui se déroule le dimanche de Pâques dans le nord de la France.
Là, cependant, les fans doivent se passer de l’actuel dominateur de la scène. Pogacar ne concourra pas. “J’ai besoin de prendre quelques kilos pour Roubaix. Et mes mains doivent être un peu plus dures pour ça. Ensuite, nous verrons.” dit le Slovène. C’est définitivement un objectif pour l’avenir, selon le joueur de 24 ans. Et Merckx en est certain : “S’il dit cela, il le fera très certainement un jour.”
Plus de 54 kilomètres pavés
Mais même sans l’actuel Dominator, la “reine des classiques” sera un hit très spécial. Il parcourt une distance de 256,6 kilomètres du départ à Compiègne à l’arrivée à Roubaix dont 54,5 kilomètres sur pavés. Les favoris ? Bien sûr, les deux polyvalents Mathieu van der Poel de Belgique et Wout van Aert des Pays-Bas.
Mais : Surtout à Paris-Roubaix, les tactiques d’équipe sont souvent décisives, et il n’est pas rare que des pilotes se retrouvent devant alors qu’ils ne figuraient guère parmi les favoris auparavant. Cela est dû au fait que les meilleures stars se regardent de très près et laissent ensuite conduire l’un des assistants supposés – et cela n’est alors plus rattrapé.
Wout van Aert (à droite) lors de l’inspection de la piste de son équipe jeudi
Jumbo-Visma – ça devrait marcher dimanche
La plus grande “victime” du show de Pogacar cette année était probablement l’équipe belge Jumbo Visma. Normalement, les noirs et les jaunes dominent les races flamandes. Mais dans l’ombre de Pogacar, ils n’ont pour l’instant que quelques miettes. Les vainqueurs de l’année dernière Dylan van Baarle, Christophe Laporte, Tiesj Benoot et enfin Wout van Aert ont tous remporté au moins une course dans les rues de Flandre en 2023. Mais avec ce bloc solide, les “Jumbos” de Belgique prendront les rues et les chemins dimanche pour enfin remporter l’une des très grosses courses de la saison.
Les hommes jusque-là malchanceux et sans victoire de Soudal-Quick Step autour du chef d’équipe Patrick Lefevre pourraient également frapper sur les pavés du nord de la France pour une libération. Kasper Asgreen, par exemple, est un très bon candidat pour l’avant et a réalisé une belle performance au Tour des Flandres. Et son coéquipier Yves Lampaert est quelque chose comme le “evergreen” sur le manège infernal. Il a pris le départ de Paris-Roubaix sept fois et l’a terminé sept fois, ce qui n’est pas évident dans cette course difficile. Le Belge a toujours été dans le top dix lors des trois dernières éditions.
Küng suisse avec beaucoup de puissance
Le Suisse Stefan Küng (Groupama-FDJ) a également été très impressionnant récemment en Flandre. En tant que solide contre-la-montre, le joueur de 29 ans est presque prédestiné à une attaque décisive en solitaire dans le dernier tiers de la course. Après la troisième place l’an dernier, cela pourrait lui convenir cette année si le déroulement de la course lui jouait un peu le jeu. Et après la performance de dimanche dernier, Mads Pedersen (Trek-Segafredo) doit également être compté dans le cercle plus restreint des favoris.
D’un point de vue allemand, il faut garder à l’esprit Jonasrutsch. Il y a deux ans, le joueur de 25 ans avait terminé onzième de la course. En 2022, le spécialiste des classiques de l’équipe EF Education n’a pas eu de chance puisqu’il a dû attendre quatre minutes le véhicule d’assistance lorsqu’il est tombé en panne juste derrière Arenberg, écrasant ainsi toutes ses chances. « Paris-Roubaix est peut-être un objectif ambitieux, mais bien sûr j’ai des ambitions pour la course car j’y suis un bon pilote. dit glissement.
Jonasrutsch à l’épreuve d’un jour Paris-Roubaix 2022.
100 kilomètres de “repos” – puis ça commence
Même s’il y a de petits changements dans les secteurs pavés par rapport à l’an dernier, la course est toujours la même dans son principe. Sur les 100 premiers kilomètres environ depuis Compiègne en direction du nord, les automobilistes sont encore « non inquiétés » par les pavés.
Le premier secteur commence au kilomètre 96,3 avec la section Troisvilles à Inchy. L’avant-dernier tronçon de Quiévy à Saint-Python est très exigeant avec quatre étoiles et pourrait donner un avant-goût des passages suivants.
Arenberg – 2,3 kilomètres de pavés les plus rugueux
C’est là que se déroule le premier temps fort de cette classique printanière avec la forêt d’Arenberg. Ce parcours de 2,3 kilomètres sur des pavés rugueux présente le plus haut niveau de difficulté avec cinq étoiles et ouvre déjà la finale – à plus de 95 kilomètres de l’arrivée. Dix-neuf autres sections pavées suivent, dont deux ont cinq étoiles – et sont donc presque prédestinées aux attaques et aux vitesses accrues.
Les femmes pas par Arenberg
Au passage, la course féminine de Paris-Roubaix, qui se déroule samedi, ne mènera à nouveau pas dans le redoutable secteur de la forêt d’Arenberg. L’organisateur ASO l’a qualifié de trop dangereux car le secteur, qui fait plus de deux kilomètres et a une difficulté maximale de cinq étoiles, n’est pas assez loin du départ. “Si un terrain clos arrive là, c’est trop dangereux”, a déclaré Franck Perque de l’OSA. “Si nous voulons aller dans cette direction à l’avenir, nous devons mettre d’autres secteurs pavés devant pour diviser le terrain.”
Dans la course masculine du dimanche, il reste bien plus de 100 kilomètres entre le départ à Compiègne et la section. Le secteur d’Arenberg est si dangereux car il est en descente sur les 500 premiers mètres, a une chaussée en très mauvais état et les hommes y atteignent initialement des vitesses de 60 km/h.