L’augmentation des listes d’attente pour les examens médicaux des personnes malades de longue durée, des personnes qui doivent attendre des mois pour avoir des éclaircissements sur leurs prestations : ces dernières années, c’est l’histoire de l’agence de prestations UWV. En raison d’une pénurie croissante de médecins d’assurance, capables d’évaluer si quelqu’un peut encore travailler ou est complètement incapable de travailler, il n’était plus possible d’évaluer les demandes dans le délai légal de huit semaines.
Le nombre de personnes en attente de programmes tels que le WIA et le Wajong augmentera également encore en 2022, passant de 13 000 à 18 100. Ce groupe de personnes est dans une grande incertitude quant à son avenir : a-t-il droit à des prestations ? Et si oui, quelle sera sa hauteur ?
Mais la longueur de la liste d’attente se stabilise, déclare le président de l’UWV, Maarten Camps. Dans les derniers mois de l’année, la liste d’attente ne s’est plus allongée, même s’il est encore trop tôt pour se réjouir. La stabilisation était en partie due à une nouvelle façon de travailler, explique Camps. En travaillant avec des équipes pluridisciplinaires sur 42 sites, composées d’experts du travail et d’infirmiers médico-sociaux, les médecins de l’assurance sont soulagés de leur travail et peuvent réaliser davantage d’évaluations. “Nous voulons aller dans 130 endroits de ce type.”
Ce qui a également aidé, c’est que dès octobre, la ministre Karien van Gennip (Affaires sociales et Emploi, CDA) a autorisé la simplification du bilan WIA des personnes de plus de soixante ans, afin que le médecin n’ait plus à les voir. Une mesure temporaire, qui s’appliquera jusqu’à la fin de l’année.
Cette mesure a été critiquée : les personnes de plus de 60 ans qui pourraient encore travailler en partie pourraient être par conséquent radiées trop rapidement. Est-ce un risque ?
« C’est possible, mais ce n’est pas l’impression que nous avons maintenant. Nous surveillons de près si l’évaluation aboutit à des schémas différents de ceux de l’ancienne situation et apportons des ajustements si nécessaire. Nous espérons que cette mesure sera prolongée jusqu’à l’année prochaine, mais cela dépend du ministre.
Ce que Camps remarque, c’est que la priorité donnée aux évaluations médicales initiales a des conséquences sur les réévaluations des personnes qui sont déjà sur les prestations. Ceux-ci ont été mis « en veilleuse », afin que le groupe le plus précaire puisse obtenir des éclaircissements le plus rapidement possible.
Est-ce au détriment du groupe qui attend une réévaluation ?
“Cela se fait au détriment de quelque chose, il n’y a pas d’autre moyen. Cela peut signifier que les gens doivent attendre plus longtemps pour avoir des éclaircissements sur la poursuite de leurs prestations. Ou que certaines personnes [door het lange wachten] sont moins motivés à retourner au travail. Rien de tout cela n’est positif, nous voulons donc également commencer les réévaluations. Mais nous ne pouvons pas faire des choses pour lesquelles nous n’avons pas la capacité.”
Pour augmenter sa capacité, l’UWV essaie d’attirer de nouveaux médecins. De plus, l’organisation est confrontée à la pénurie sur le marché du travail et à la méconnaissance du métier chez les jeunes médecins en formation, qui préfèrent souvent travailler à l’hôpital, par exemple. Bien que 90 nouveaux médecins d’assurance aient été embauchés en 2022, le nombre d’ETP disponibles pour les tâches régulières est passé de 595 à 531. Cela s’explique principalement par le fait que les médecins d’assurance qui travaillaient déjà pour l’UWV ont besoin de plus de temps pour former les nombreux nouveaux arrivants. 56 médecins sont également partis pour cause de démission ou de retraite.
Cela soulève la question de savoir quand la capacité sera suffisante. Surtout maintenant que le ministre Van Gennip a exprimé l’espoir dans une lettre à la Chambre des représentants plus tôt ce mois-ci de mettre en place l’assurance invalidité obligatoire pour les travailleurs indépendants d’ici 2025, même s’il faudra un certain temps avant que cela n’entre en vigueur. En théorie, cela ajoutera près d’un million d’indépendants qui ne sont toujours pas assurés et qui devraient se faire examiner en cas de maladie de longue durée.
L’année dernière, vous avez déclaré dans une interview à ce journal que l’arriéré devait d’abord être éliminé avant que de nouveaux plans de La Haye puissent être mis en œuvre. Est-ce que cette pièce est là maintenant ?
“Eh bien non, pas maintenant. Le ministre l’a également reconnu. Nous devons d’abord résoudre les arriérés, ce n’est qu’alors que nous pourrons vraiment commencer avec l’assurance invalidité pour les travailleurs indépendants.»
Quand pensez-vous que cela est possible ?
«Au cours de cette décennie. Je dirais presque : plus c’est rapide, mieux c’est. Cela signifierait que nous avons rattrapé ces arriérés.
Entre-temps, l’UWV a stoppé le recouvrement des avances versées aux personnes qui ont dû attendre longtemps pour une expertise médicale, alors même qu’elles n’avaient parfois pas ou peu droit à une prestation par la suite. Cela devrait leur éviter d’être soudainement confrontés à une dette importante qu’ils ne peuvent pas supporter. C’est ce que Camps appelle « l’approche sur mesure », qui doit prendre vie dans toute l’organisation. L’UWV veut trouver une solution immédiatement si les gens menacent d’être engloutis dans la bureaucratie pour une raison quelconque.
L’année dernière, 260 caisses se sont retrouvées dans votre « atelier sur mesure ». Qu’est-ce qui est fait exactement ici?
«Nous constatons que bon nombre des décisions que nous prenons sont étroitement encadrées par la loi. Mais parfois, les règles, la législation ou les processus internes font obstacle à une solution. Par exemple, si quelqu’un est arrivé trop tard avec la demande d’allocation et qu’ensuite, il ne reçoit plus aucune allocation. Vous vous demandez peut-être : était-ce l’intention ?
« Nous voulons fournir plus de personnalisation dans toute l’organisation. Parfois, un employé souffre d’un mal de ventre professionnel à cause d’une situation. Ensuite, l’employé estime que le résultat n’est pas juste. Cet employé a alors la possibilité de le résoudre lui-même ou de soumettre le cas au lieu de travail personnalisé, où toutes les parties s’assoient autour de la table pour trouver une solution – dans l’esprit de la loi. S’il s’avère que davantage de cas peuvent être attribués à certaines lois ou processus, nous essaierons de les modifier. »
Le rapport annuel indique qu’au cours de l’année écoulée, cinquante goulots d’étranglement n’étaient pas encore connus. Pouvez-vous en donner un exemple?
Après un court temps de réflexion : « Il s’agit souvent de choses techniques, parfois de toutes petites choses, qui peuvent avoir des conséquences très importantes pour les gens. Par exemple, une certaine disposition qui a été introduite dans un article juridique pour une bonne raison, mais qui ne fonctionne pas tout à fait de cette façon dans la pratique et peut en fait être contre-productive. Nous identifions les points les plus importants dans notre lettre de goulot d’étranglement annuelle au ministre.
« Un bon exemple est que nous avons cessé de récupérer les avances des personnes en attente d’une évaluation médicale pour leur prestation WIA après avoir découvert que cela causait des problèmes. Nous sommes habitués à toujours demander un remboursement si quelqu’un a reçu trop d’argent, c’est stipulé dans la loi. Mais c’est de notre faute si nous avons dû payer une avance en raison des délais d’attente trop longs. Cet argent pourrait avoir disparu maintenant, et vous serez endetté si nous le récupérons. Quand on a vu que c’était un problème il y a deux ans, ça a été arrêté en concertation avec le ministre.»
Le faible taux de chômage se reflète également dans vos chiffres. Le nombre de nouvelles allocations de chômage est passé de 292 500 en 2021 à 229 000 l’an dernier. Quel rôle joue l’UWV dans un marché du travail tendu?
« Nous constatons que certains employeurs recherchent encore le mouton à cinq pattes qui s’intègre parfaitement dans le processus. Ce n’est plus possible dans ce marché du travail tendu. Nous réfléchissons avec eux à la façon dont le travail peut être organisé différemment.
« Par exemple, une entreprise de restauration, où vous pouvez séparer le service et le paiement, afin qu’une personne moins mobile puisse aider les clients qui souhaitent payer. De cette façon, vous enlevez le travail des mains de l’autre employé.
« Les employeurs devraient également regarder beaucoup plus ce que les employés peuvent faire, plutôt que de savoir s’ils ont un diplôme. Cela nécessite une façon différente et plus créative de regarder. Et vice versa, nous aidons les demandeurs d’emploi à examiner leurs propres possibilités et ambitions. À cette fin, nous travaillons avec des formateurs, des employeurs, des syndicats et des municipalités pour mettre en place 35 centres de travail régionaux, répartis dans tout le pays, où les demandeurs d’emploi peuvent se présenter pour être orientés vers un nouvel emploi.
Parce qu’il y a moins d’allocations de chômage, il y a maintenant du temps et de l’espace pour un contact plus personnel avec les demandeurs d’emploi, mais sera-ce également le cas si le chômage augmente à nouveau ?
“Bien sûr, nous devons évoluer avec le climat économique, nous devrons donc embaucher des personnes supplémentaires. L’intention est que nous puissions garder ce contact personnel. Incidemment, cet investissement dans du personnel supplémentaire est également rentable au sens littéral, car nous remettons les gens au travail plus rapidement. Cela nous permet d’économiser de l’argent sur les prestations.
Une version de cet article est également parue dans le journal du 20 avril 2023.