Parce qu’il est immense et que personne comme lui n’a su mêler beauté et douleur, éphémère et viscéral

C’est un succès. Harper’s Bazar, le premier magazine avec lequel il collabore, le consacre. Il ne s’agit pas seulement pour amener des mannequins dans la rue, ce qu’Avedon recherche c’est l’émotivité, la vie – ou la mort – dans un regard, dans un geste, faites-y attention. Un fouilleur d’âmes, à commencer par la sienne, je l’ai toujours pensé. Dans son travail il y a bien plus qu’une direction esthétique, il y a toujours làà la prise de conscience et au contrôle et il y a l’ambition du grand artiste de faire remonter à la surface les humeurs de ceux qui sont devant lui, de révéler l’autre, tantôt par des expressions imperceptibles, tantôt pour un détail ou par un mouvement.

En 1959, Avedon a 36 ans, il publie Observationsun livre devenu mythique, qui rassemble des portraits de personnages charismatiques du XXe siècle, la préface est de Truman Capote avec qui il collabore intensivement sur plusieurs projets.

En 1962, Diana Vreeland devient rédactrice en chef de Vogue et « Dick » Avedon (comme on l’appelle souvent) est le photographe du légendaire journal. Ce sera un long partenariat et plein d’opportunités pour les grande photographie de mode et pas seulement.

Le maître, désormais il est et est acclamé partout, poursuit ses recherches photographiques, ses expérimentations, ses intrusions. Rien de personnel de 1964publié un an après la mort de John Fitzgerald Kennedy, mêle célébrités et pans de la société, construisant la première d’une série de grandes fresques de critique de l’Amérique injuste. Nous sommes au milieu de la sannées 60 alors que la guerre civile fait rage, le livre, avec les précieux essais de James Baldwin, un important écrivain afro-américain, ouvre grand le regard sur les contradictions du grand pays avec le style poétique et inimitable d’Avedon, le maître.

En 1974, il expose au moisMAIS la célèbre série de portraits dédiée à son père récemment décédé. Jacob Israel Avedon est représenté dans la douleur de la maladie, dans la tristesse de la prise de conscience de la fin de vie. Il est atteint d’un cancer et son fils le dépeint dans la souffrance qui transfigure son visage et ses gestes. Une fois de plus, l’artiste se déplace sur la crête qui sépare la vie de la mort et semble toujours se pencher pour regarder ce qu’il y a dans les ténèbres de l’au-delà.

Entre la vie et la mort, creusant dans l’âme

On le célèbre souvent pour la photographie de mode mais son exploration des profondeurs de l’âme, observant la vie et scrutant la mort, l’a rendu unique et différent de tous les autres maîtres de la photographie.

Dans l’Ouest américain en 1979, commandée par le directeur du musée Amon Carter, c’est un voyage courageux et conscient le long des routes américaines pour y arriver, dans le mythique Far West, où pendant cinq ans, il a dépeint 762 femmes et hommes, jeunes et vieux, devant un fond blanc, toujours le même, tout près des visages, ici l’enquêteur des âmes compose véritablement la fresque d’une humanité douloureuse. La critique et la force visuelle sont mûres et le grand photographe se permet de casser l’image de l’Amérique des rêves : dit aux gens dans la balanceprotagonistes méconnus de la dureté du réel. Ils sont beaux et terribles, intense et si proche que vous pouvez sentir le rythme et l’odeur. Il y a l’Amérique mais surtout il y a lui, le photographe qui représente son pays, son peuple, plus que jamais regardé, aimé, fouillé.

Avedon est un travailleur infatigable, il fait tout : recherches personnelles et grosses commandes mais c’est en 1994 qu’il éprouve le besoin de faire le point. Publique Preuve 1944-1994: 600 images extraites de ses archives pour une véritable rétrospective aux allures de bilan.

En 2002, il sort Richard Avedon, Portraitsun livre qu’il est toujours agréable de tenir dans la main et de feuilleter d’un côté et de l’ouvrir de l’autre – c’est un accordéon – et si vous l’ouvrez tout entier et le regardez comme une longue traînée vous le trouverez, avec ses personnages préférés : les pauvres de l’Ouest et les écrivains, Marylin et son père, les peintres, les interprètes, les photos de famille. Lui et son monde.

Relations, l’exposition un Palais Royal à Milan

L’exposition milanaise, divisée en dix sections, consacre une autre section à la relation avec Versace. Relation forte, qui a commencé en 1980 avec les débuts de Gianni Versace, designer qui en 1998 a donné vie au volume Versace-Avedon. Donatella Versace écrit dans le catalogue actuel consacré à l’exposition publié par Skira: « Confiance. Pour moi c’est la base des meilleures relations, avec Avedon il y avait une confiance absolue. Faites confiance à sa lumière. Faites confiance à son récit. Faites confiance à notre vision commune. Faites confiance à notre relation. Avedon et Versace sont inséparables« .

Relationsl’exposition, couvre une carrière de 60 ans à travers 106 photographies. Issu de la collection de Centre de photographie créative (CCP) de Tucson (USA) et par Fondation Richard Avedon (USA) font partie d’un don de 444 tirages que le maître a laissé au Center for Creative Photography.

Le centre, né d’une idée du président de l’université John Schaefer et du photographe paysagiste Ansel Adams, disposait d’une collection, initialement composée des archives de cinq photographes – Ansel Adams, Wynn Bullock, Harry Callahan, Aaron Siskind et Frederick Sommer – qui aujourd’hui il est riche de 270 collections d’archives. Sont représentés ici certains des noms les plus célèbres de la photographie nord-américaine du XXe siècle, notamment W. Eugene Smith, Lola Álvarez Bravo, Edward Weston et Garry Winogrand. Nous y sommes allés et nous pouvons dire que c’est vraiment excitant. Ne commettez pas l’erreur de ne pas passer assez de temps dessus et de voir tous les photographes, y compris Avedon. Qu’est-ce donc, autour il n’y a que désert et cactus, ça vaut donc la peine restez dans l’univers des grands maîtres de la photographie.

Cela vaut-il toujours la peine d’entrer dans un autre monde, n’est-ce pas ?

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