Paralympiques, c’est parti : les rêves de l’Italie et le "non" aux Russes et aux Biélorusses

L’écho de la guerre arrive à Pékin et à des Jeux paralympiques d’hiver qui se présentent sans une partie des athlètes qui auraient été les protagonistes. Il n’aurait pas pu en être autrement après la guerre de l’agression de la Russie contre l’Ukraine. Le Comité international paralympique avait dans un premier temps autorisé la participation d’athlètes russes et biélorusses tels que Npa, athlètes paralympiques neutres, donc sans hymne, drapeaux et possibilité de participer au tableau des médailles. Cependant, plusieurs comités paralympiques ont contesté la décision, menaçant de ne pas participer aux compétitions où des athlètes russes et ukrainiens étaient présents. Pour cela, le CIP a alors dû décréter l’exclusion de la Russie et de la Biélorussie.

Bertagnolli

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Pas un bon début pour les Jeux paralympiques de Pékin qui s’ouvrent vendredi avec la cérémonie d’ouverture (en direct sur Rai2 à 12h55) et se clôtureront le 13 mars après dix jours de compétitions en ski alpin et nordique, snowboard, biathlon, para-hockey sur glace, curling. Près de 600 athlètes de 46 nations participeront à 78 épreuves. L’étoile bleue est Giacomo Bertagnolli, 23 ans, également choisi par Pancalli comme porte-drapeau lors de la cérémonie d’ouverture. Malvoyant, il débute comme favori en ski alpin pour les sportifs déficients visuels. Né et sevré au sport dans les montagnes du Trentin de Cavalese, il est dirigé par Andrea Ravelli, un ancien skieur de niveau national : « Mes parents m’ont mis sur des skis quand j’avais trois ans et je n’ai jamais arrêté. » Jack, comme on l’appelle, athlète de la Fiamme Gialle, était déjà protagoniste à PyeongChang 2018, lorsqu’il faisait ses débuts, où il a remporté quatre médailles dans la catégorie des malvoyants, alors emmené par Fabrizio Casal, son camarade de classe : double or en géant et slalom, argent en super -G et bronze Descente Aux Championnats du monde de Lillehammer il y a quelques semaines, malgré une arrivée retardée due au Covid, il a décroché l’or en Géant et deux médailles d’argent en slalom et en parallèle avec Ravelli.

Italie

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Les grands nombres sont de retour, après une période de descente et de reconstruction entre Vancouver 2010 et Pyeongchang 2018. La délégation italienne sera composée de 32 athlètes, dont trois guides pour les athlètes ayant une déficience visuelle, qui seront engagés dans quatre disciplines : para-hockey sur glace, ski alpin, ski nordique et snowboard. Des travaux sont également en cours en vue de Milan Cortina : 12 nouveaux venus sont présents, même avec la possibilité de quelques surprises. L’Italie revient pour être teinte en rose, après que les Jeux paralympiques coréens n’aient pas vu de participation féminine. Martina Vozza est malvoyante, aura 18 ans en avril et est la plus jeune athlète du groupe. Dirigées par Ylenia Sabidussi, elles sont rentrées des Championnats du monde de Lillehammer avec une médaille de bronze en slalom. Chiara Mazzel, trentenaire de Vigo di Fassa (elle concourt précisément pour le Val di Fassa), également malvoyante en raison d’un glaucome à l’âge de 20 ans, est plutôt dirigée par Fabrizio Casal, qui à Pyeongchang a remporté des médailles avec Bertagnolli.

Pancalli

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La délégation bleue est renouvelée par rapport à la dernière édition. « Ils vont nous donner des émotions », assure Luca Pancalli, président du comité paralympique : « C’est une équipe ambitieuse avec un grand potentiel. C’est un groupe mené par des athlètes très expérimentés, mais avec de nombreuses recrues et une moyenne d’âge inférieure à celle des éditions précédentes. Une équipe qui, dans les derniers défis internationaux, a montré qu’elle pouvait concourir à un niveau élevé et viser des résultats importants dans toutes les disciplines. Merci à l’excellent travail réalisé par la Fédération italienne des sports paralympiques d’hiver et la Fédération italienne des sports de glace, dirigées respectivement par Tiziana Nasi et Andrea Gios. »

Raï

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Comme toujours, l’engagement de Rai est remarquable, qui diffusera tous les matchs en direct et en différé sur Rai2, RaiSport et RaiPlay. Il commence dans la nuit à partir de 2 heures sur Rai2, puis passe après 8 heures sur RaiSport jusqu’à environ 14h30. L’émission quotidienne « Gocce Azzurre » sur Rai2 à partir de 17h25, animée par Lorenzo Roata, avec des liaisons depuis Pékin est également programmée.