« Je ne me laisserai pas déstabiliser aussi facilement. Il y aura des attentats dans les prochains jours », avait souligné Anja Wicker de manière combative après son début peu satisfaisant aux Jeux paralympiques, notamment au niveau du tir. Le champion du monde n’était que cinquième du sprint.
Dans la course de dix kilomètres mardi, elle a ensuite mis un point d’exclamation : Wicker a remporté le bronze. Après l’or et l’argent à Sotchi 2014, il s’agit de la troisième médaille paralympique pour le joueur de 30 ans. L’or est allé à l’Américaine d’origine ukrainienne Oksana Masters, qui a déjà remporté sa troisième médaille à Pékin. Les maîtres avaient déjà gagné au début des compétitions de biathlon.
Argent – Fleig rompt également le charme
Martin Fleig voulait aussi « attaque » après des performances à Pékin qui n’ont pas encore été couronnées de métal précieux. Et il a aussi brillamment réussi : l’argent dans la course de dix kilomètres pour le porte-drapeau allemand – la deuxième médaille paralympique de Fleig après l’or à Pyeongchang il y a quatre ans. A l’arrivée, le Fribourgeois compte 46 secondes de retard sur le vainqueur Liu Mengtao de Chine. La troisième place revient à Taras Rad d’Ukraine.
Il était « super soulagé et super heureux », a déclaré le joueur de 32 ans, qui avait auparavant terminé cinquième et neuvième en Chine. Il a dédié la médaille d’argent à sa femme Stefanie. A l’arrivée, le porte-drapeau allemand a formé un cœur avec ses mains et a embrassé le S tatoué sur son poignet. « Je suis si heureux qu’elle soit à mes côtés. Je n’aurais pas réussi aujourd’hui sans elle », a déclaré Fleig : « Dans la dernière, j’avais l’impression d’être à bout de souffle au premier tour, mais je n’arrêtais pas de penser à elle. Elle était également dans ma tête à l’arrivée. »
Dix kilomètres malvoyants : trois Allemands au départ
« S’amuser, acquérir de l’expérience, vérifier mes performances », est la devise de Johanna Recktenwald. La jeune femme de 20 ans a terminé une respectable septième à ses débuts paralympiques au sprint. Maintenant, elle concourt sur le demi-fond, soit quatre kilomètres de plus.
Leonie Maria Walter a acquis encore plus d’expérience au cours des trois derniers jours – à savoir le bronze au sprint de biathlon et seulement lundi dans le style classique de cross-country. Le jeune de 18 ans peut-il créer la prochaine surprise 24 heures plus tard ? Dans la compétition masculine, qui est dominée par les partants ukrainiens, Nico Messinger obtient sa prochaine affectation après une septième place au sprint.