Par Michèle : "Je veux m’entraîner comme Spalletti. Et cette fois où l’Inter m’a cherché…"

« Quand vous ne marquez pas, vous devez laisser les autres marquer. » L’égoïsme de la raison qui ne triomphe pas toujours, l’altruisme de la volonté d’en faire un attaquant spécial. Histoire de David Di Michele, le petit garçon de Guidonia Montecelio qui a grandi dans le jardin sous le soleil en rêvant de devenir comme Bruno Conti. Lui et Francesco Totti se sont à peine touchés : c’est arrivé à Lodigiani alors que le mythe du chiffre dix n’était pas encore né, il est revenu des saisons plus tard quand la Roma a cherché Di Michele sans aller plus loin. Udine était la ville des contes de fées, Londres celle des horizons restés jusqu’alors inexplorés. L’ancien attaquant avec Reggina dans le cœur a depuis longtemps choisi le banc sans se poser trop de questions. Les réponses lui viennent chaque jour des enseignements de ses maîtres : un surtout Luciano Spalletti, roi à Naples aujourd’hui comme Di Michele l’était (et l’est toujours) à Salerne.

David, qu’est-ce qui vous a poussé à devenir entraîneur ?

Quand je jouais encore, je ne pensais pas que j’en avais envie. Le monde qui tournait autour de ceux qui étaient sur le banc me faisait peur. Je ne voulais pas me retrouver dans des situations inconfortables et controversées. Au début, je l’ai vécu en tant qu’étranger, en tant que collaborateur, puis j’ai commencé à l’intriguer et à l’aimer. Ainsi est venue l’envie de s’entraîner.

Quel genre de football aimes-tu faire ?

Le moderne que tout le monde veut faire. J’aime appuyer haut. Je préfère jouer avec le milieu offensif, mais cela ne me dérange pas de mettre les trois attaquants. Je joue un jeu offensif. Je m’inspire de Spalletti, l’autre modèle est De Zerbi. Luciano est une référence au niveau italien et européen. Il fait de grandes choses à Naples, à Rome il a fait la même chose dans le passé. En Italie, les résultats comptent.

Vous avez commencé par coacher des jeunes : qu’avez-vous appris de cette expérience ? Vous voyez-vous un peu en eux ?

Je remercie Frosinone de m’avoir donné cette opportunité. Ils ont été une révélation. C’est beau d’être avec des jeunes. Ils m’ont tellement fait apprécier. Je veux partager mon passé avec eux. J’essaie de leur faire comprendre ce qu’ils doivent faire en dehors du terrain, comment ils doivent se comporter. Ils savent qu’ils doivent respecter les règles. Le football ne consiste pas seulement à porter un maillot et à jouer. Derrière, il y a tout un monde. J’essaie de lui apprendre à prendre soin de chaque petit détail.

Comment est né le footballeur Di Michele ?

Mon père jouait comme passe-temps. Dans la famille on regardait tous le foot, on ne parlait que de ça. J’ai joué dans la cour sous la maison de Guidonia Montecelio : c’est ainsi que sont nés mon passé, mon présent et mon avenir. J’ai grandi à deux pas de Rome et j’ai toujours sympathisé avec l’équipe Giallorossi.

Vous avez grandi en tant que footballeur dans les Lodigiani qui ont produit de nombreux talents : Francesco Totti en premier lieu…

Je suis arrivé l’année où Francesco est allé à Rome. Il y a eu un passage de relais entre nous. Lodigiani a été fondamental pour moi car il m’a donné l’opportunité de débuter dans le football professionnel.

Avait-il un garçon modèle ?

J’ai beaucoup aimé Bruno Conti. De lui j’ai appris à jouer avec la gauche : je m’entraînais tous les jours contre le mur sous la maison pour m’améliorer de ce point de vue. Je voulais l’imiter. Si aujourd’hui je sais taper des pieds, je le lui dois.

Vous avez été un attaquant généreux : vaut-il mieux marquer ou faire une passe décisive ?

Si j’ai dépassé l’homme dans certaines circonstances, je n’étais pas égoïste, alors j’ai fait des passes décisives importantes pour mes camarades attaquants. Quand vous ne pouvez pas marquer, vous devez laisser les autres marquer.

Selon vous, dans le football d’aujourd’hui, est-il possible de surpasser moins souvent les hommes ?

Je vois beaucoup de joueurs viser l’adversaire, peut-être qu’il y a moins de qualité dans les dribbles. Dans les écoles de football, nous devrions recommencer à enseigner aux enfants l’importance de la technique. Il faudrait plus de travail individuel.

Êtes-vous toujours le roi David pour les habitants de Salerne ?

Ils m’appellent toujours ainsi et je les en remercie. Un lien important entre moi et la place est resté. J’ai tellement donné, ils ont fait la même chose. Revenir à Salerne, c’est comme rentrer à la maison, c’est comme si vous n’étiez jamais parti. Je suis content de ce que j’ai pu faire là-bas. Les fans sont un facteur important. Pour le meilleur ou pour le pire, ils se rassemblent autour de l’équipe, essayant toujours d’aider et d’encourager. Les jeunes qui arrivent doivent être prêts. Parfois, cette grande chaleur pour un gars plus introverti peut être un problème. Il est difficile d’expliquer ce que signifie Salerne pour un footballeur.

A-t-on trop parlé d’erreurs d’arbitrage dans Juventus-Salernitana selon vous ?

Oui, car Salernitana avait la passion du jeu à Turin, à l’exception des 15 premières minutes de la seconde mi-temps. Il a joué avec calme et sérénité. J’ai été impressionné par sa capacité de dribble. Il semblait que Salernitana était la Juventus. Le tirage au sort a été très serré. L’équipe est consciente de ses moyens et a une belle mentalité. Nicola fait un travail incroyable. L’an dernier un miracle a été fait, cet été l’équipe a changé mais elle n’a pas perdu son identité.

Le football de Nicola est-il plus courageux que celui d’Allegri ?

Oui, j’ai été impressionné par cela. Pendant longtemps, on n’avait pas vu une équipe dominer aussi clairement en termes de jeu chez la Juve. Ils ont des champions qui résolvent des matchs en simple jeu. Le match devait se terminer 3-0 pour Salernitana.

En parlant de Salerne : comment était-ce d’avoir Rino Gattuso comme coéquipier ?

Belle! Il est venu des Rangers de Glasgow et est immédiatement tombé dans notre vestiaire. Ce n’est pas facile de le faire en janvier. Il est devenu un leader avec du courage, de l’enthousiasme et de la personnalité. Moi, Gattuso et Di Vaio étions toujours ensemble. Nous étions un groupe de jeunes avec de grandes perspectives. Je souhaite à Rino une grande chance pour sa carrière. Je suis sûr que nous le reverrons bientôt en Italie.

Vous connaissez bien Andrea Sottil l’entraîneur révélation en Serie A : aimez-vous votre Udinese ?

Il a fait des choses incroyables ces dernières années. Je pense au chemin qui l’a conduit de Catane à Ascoli. Cette année est passée. Il n’est jamais facile d’accéder à une équipe de Serie A où vous avez joué et où vous savez que faire des erreurs peut être une arme à double tranchant. Pas étonnant de le voir sur un grand banc. L’Udinese a une identité forte et un club qui sait bien gérer ces situations.

Que retenez-vous des Champions joués contre l’Udinese ? Avez-vous demandé le maillot à Ronaldinho à la fin du match ?

J’ai aussi joué contre Lionel Messi et Cristiano Ronaldo, mais je n’ai échangé de maillot avec aucun des trois. Pour Ronaldinho, j’avais aligné, mais je n’ai pas pu l’obtenir. Cet Udinese a fait un exploit impensable. Nous avions une excellente équipe, un grand entraîneur et un club important. Ce mélange nous a permis de faire un bon championnat en atteignant une qualification historique.

Di Michele, Iaquinta, Di Natale était-il l’un des plus beaux tridents de tous les temps ?

Certainement l’un des plus spectaculaires auxquels j’ai joué. Ils nous ont vu partout en Europe. En 2006, j’espérais aller à la Coupe du monde avec Vicenzo. J’y ai beaucoup cru. Malheureusement j’ai perdu 4-5 mois que les autres ont très bien fait, donc mes pourcentages ont baissé. J’ai joué avec beaucoup de futurs champions du monde : je pense à Grosso, Barzagli et Barone à Palerme.

Vous étiez le partenaire d’Handanovich qui joue pour la place avec Onana : que pensez-vous de l’alternance des gardiens ?

Je pense qu’il faut deux gardiens solides, mais ensuite il faut choisir un titulaire. Vous avez besoin d’un point de référence, si vous ne l’avez pas, vous pouvez avoir des ennuis. Ensuite, vous devez faire des choix en fonction de ce que vous avez sous les yeux chaque dimanche. Nous avons vu grandir Samir et nous savions qui il était et qui il pouvait devenir. C’est un capitaine silencieux qui sait parler et dire les bonnes choses à l’équipe.

Parlez-moi de la fois où vous êtes allé au but chez Handanovich ?

C’était Lecce-Udinese en Coupe d’Italie. On a gagné 4-3, c’était proche de la fin. Handanovič sortant a pris un joueur de Lecce au complet et a été sanctionné d’une expulsion et d’un penalty. J’aimais me mettre dans les buts depuis l’époque de Salerne, mais Spalletti voulait que Muntari y aille. J’ai fait mon propre truc. J’ai pris la chemise de Handanovich, je ressemblais à Sbirulino parce qu’elle m’arrivait sous les genoux. Ses gants étaient énormes. Bojinov et Vučinić s’étaient battus pour battre le penalty. Le chaos régnait. Il a tiré Mirko. J’étais convaincu que ce serait un objectif de 99,9%, alors je suis resté debout autant que possible. Je me suis jeté de côté, mais le tir était central et je l’ai repoussé avec mon pied gauche. Alors c’est fini. Spalletti est venu me faire un câlin. J’ai alors réussi.

Avez-vous déjà été proche d’un grand nom dans votre carrière ?

L’Inter et la Roma m’ont cherché. Je pouvais aller à Milan quand j’étais à Salernitana en 2000. Les Giallorossi me voulaient quand je jouais à l’Udinese puis à Turin. A 32 ans j’aurais pu couronner un petit rêve, dommage que je n’ai pas réussi.

Que vous a laissé la saison de West Ham ?

J’ai vécu l’une des meilleures années de ma carrière. Si je revenais, j’irais en Angleterre à vingt ans. Jouer en Premier League vous fait mûrir plus tôt. Ils y mettaient beaucoup de passion, je me souviens qu’ils ont passé huit heures au camp. Il y avait Gianfranco Zola sur le banc. Sur le terrain Craig Bellamy : un type particulier, très instinctif, souvent controversé.

Aujourd’hui à West Ham il y a Scamacca, un autre italien : que conseillez-vous ?

Je leur dis d’essayer de s’immerger immédiatement dans la réalité du premier ministre, d’apprendre la langue parce qu’ils s’en soucient tellement. Les Italiens ne sont pas mal vus car selon eux on a peu envie de travailler. Si vous leur montrez le contraire, ils vous apprécient davantage.

Après l’Angleterre, vous êtes retourné en Italie et vous êtes allé à Lecce : quelle place avez-vous trouvée ?

Une belle et importante réalité de notre football. Lecce vous donne beaucoup, vous vous sentez chez vous. Il fait de grandes choses. Un grand marché a été fait. Il n’est pas facile d’attraper des inconnus et de bons joueurs, mais Corvino nous a souvent laissé sans voix.

Comment voyez-vous Salernitana-Lecce ?

Ce sera un bon match, tous les deux jouent un bon football. La Salernitana de Nicola a déjà fait ses preuves. Jouer contre lui est stimulant, mais il faut être très prudent. Lecce a les bonnes armes pour faire un bon match.

Qu’est-ce que tu me dis à propos de Reggina à la place ?

J’y ai joué au début, puis j’y suis retourné pour terminer ma carrière. Il a vécu des moments tragiques comme la Salernitana. Le président Gallo voulait la voir en Serie A, puis tout s’est passé. Cardona est arrivé qui a apporté un grand enthousiasme à partir des bases. Il a pris Pippo Inzaghi comme entraîneur : c’est un luxe pour la Serie B, avec une équipe faite en quatre et quatre est premier. Taibi a également fait un excellent travail en tant que cadre. Les joueurs ont eu peu de temps pour se connaître, pourtant ils sont en tête.

En Serie A, il ne manque que Palerme, une autre équipe à laquelle il est très attaché…

Oui, lentement, il fait son chemin en Serie B. Il sera difficile de le voir bientôt en A avec Reggina, Salernitana et Lecce sont déjà là. Si cela devait arriver, ce serait merveilleux.

Que souhaitez-vous pour votre avenir ?

Je laisse toutes les portes ouvertes, même à l’étranger. Si vous voulez vous entraîner, vous devez être capable et intelligent pour comprendre comment vous déplacer. Tu dois aller où ils te veulent. J’aimerais continuer en Italie car je connais les joueurs, il y a beaucoup d’amis avec qui j’ai joué. J’aimerais entraîner des équipes premières, je pense à la Primavera. J’aimerais guider les jeunes qui peuvent donner quelque chose de plus que les jeunes.

Aujourd’hui tu es coach et papa : as-tu aussi des loisirs pour dénouer les tensions ?

Je joue au padel comme tout le monde. Cela m’aide à rester en mouvement et à ne rien laisser au hasard.