Le panneau manquant a été retrouvé dimanche par un enseignant de Portland. Jennifer Homendy, directrice générale du NTSB, Bureau américain de la sécurité des transports, se dit « très soulagée » que cette partie soit justifiée. «Notre équipe examinera chaque partie de la porte», explique Homendy. Les enquêteurs rechercheront tout transfert de peinture ou tout signe de métal plié. « Cela peut en dire long sur ce qui s’est passé. »
La pièce trouvée est ce qu’on appelle un bouchon qui remplace la sortie de secours. Sur le Max 9, il y a de la place derrière l’aile pour une sortie de secours (supplémentaire). Ceci est prévu pour les compagnies aériennes qui souhaitent doter leurs avions d’une capacité de sièges élevée. Alaska Airlines ne l’utilise pas, ce qui rend la zone de sortie de secours inaccessible. Il n’y a aucun signe visible du bouchon de porte dans la cabine.
Vendredi, le panneau de 27 kilogrammes s’est envolé du fuselage de l’avion d’Alaska Airlines en plein vol. L’avion âgé de deux mois était en route depuis l’aéroport de Portland, au nord-ouest des États-Unis, vers l’Ontario, en Californie. L’avion avait à son bord 171 passagers et six membres d’équipage. Personne n’a été blessé pendant l’accident.
Feux de détresse
L’enquête initiale montre qu’un voyant s’est allumé sur certains vols avant l’incident. Les 7 décembre 2023, 3 janvier et 4 janvier 2024, l’appareil avertissait déjà de problèmes de pression dans la cabine. En conséquence, Alaska Airlines a décidé de ne plus utiliser l’avion sur les vols vers Hawaï, car le Boeing est loin des aéroports alternatifs sur cette route. Il n’est pas encore clair s’il existe un lien entre les avertissements et l’incident le plus récent.
La compagnie aérienne avait demandé une inspection supplémentaire pour résoudre le problème, mais celle-ci n’a pas pu avoir lieu avant l’incident, selon Homendy du NTSB.
Ce que les Américains ne peuvent pas enquêter, c’est ce qu’il y a sur l’enregistreur vocal. Les bandes ont été complètement écrasées et ne contenaient plus aucun enregistrement du vol. Les pilotes doivent l’éteindre manuellement. Cela a été oublié dans le chaos.
Inspection
À la suite de cet incident, l’organisme américain de surveillance de l’aviation, la FAA, a ordonné l’inspection de 171 Boeing 737 Max 9. D’ici là, les appareils ne peuvent plus être utilisés. Les compagnies aériennes européennes ne sont pas concernées par la décision américaine. Ils peuvent simplement continuer à voler. Cela ne signifie pas qu’il n’y a pas d’avions 737 MAX 9 qui volent en Europe, mais de nombreux avions européens sont construits différemment et utilisent une issue de secours au lieu de la prise.
Il s’agit de la plus grande intervention pour un Boeing 737 MAX depuis que les avions de ce type ont été longtemps interdits de l’espace aérien mondial après deux crashs d’avions. En 2018 et 2019, les accidents impliquant des avions 737 MAX ont tué au total 346 personnes. Boeing a alors dû procéder à des ajustements techniques. Le problème a coûté à l’entreprise plusieurs milliards de dollars.
Lundi, les actions de Boeing ont chuté de neuf pour cent.
