Il y a vingt-cinq ans, la transition de 1999 à 2000 était suivie avec beaucoup d’anticipation. Le soi-disant bug du millénaire a provoqué beaucoup de troubles dans le monde entier. Les systèmes informatiques ne seraient pas préparés, avec tout ce que cela implique. Selon les prophètes de malheur, des satellites tomberaient du ciel, des missiles nucléaires seraient soudainement lancés et des équipements hospitaliers tomberaient en panne, mais que s’est-il réellement passé ?
«En fait, rien du tout», déclare d’un ton neutre l’historien de l’informatique Bart van den Akker. Bart dirige le HomeComputerMuseum à Helmond. Ici, les visiteurs peuvent admirer des ordinateurs de toutes les époques. « Rien n’est tombé, rien n’a explosé. A minuit, il y a eu une sorte de soupir collectif de soulagement.
Selon Bart, un grand nombre d’ordinateurs des années 1990 étaient préparés depuis longtemps pour la transition vers le nouveau siècle. « Seuls les ordinateurs les plus anciens en ont été « affectés », mais cela était également limité. Par exemple, les fichiers avaient une date erronée lorsque vous les avez enregistrés après l’année 00. »
Dans les années 1960 et 1970, les ordinateurs avaient une mémoire limitée, ce qui signifiait que des programmes développés ne fonctionnaient pas avec des années complètes, mais uniquement avec les deux derniers chiffres. Cela m’a sauvé la mémoire. Mais on ne savait pas exactement comment ils réagiraient au réveillon du Nouvel An.
J’ai gagné beaucoup d’argent
Pourtant, le passage à l’an 2000, également appelé Y2K, a eu des effets concrets. Selon Bart, beaucoup d’argent a été gagné grâce à la panique. “Soudain, toutes sortes d’entreprises ont proposé de rendre les ordinateurs ‘résistants à l’an 2000’.” Par exemple, des chips ont été vendues qui, en pratique, n’étaient pas du tout nécessaires. Les producteurs ont gagné beaucoup d’argent grâce à cela, mais selon Bart, il s’agissait d’un « abus de l’ignorance des gens ».
Bart s’est récemment entretenu avec un collègue qui travaillait à l’époque dans une telle entreprise. Les gens pouvaient envoyer leurs ordinateurs en prévision du réveillon du Nouvel An. “Mais ensuite, ils n’en ont presque rien fait”, explique l’informaticien. “Ils ont noté quelques informations, ont mis un autocollant dessus, et c’est tout.”
Un bug du « deuxième » millénaire
Les ordinateurs sont désormais beaucoup plus modernes, mais selon Bart, il est possible qu’un « bug du deuxième millénaire » se propage à travers le monde. Les choses pourraient devenir passionnantes en 2038, car c’est l’heure de la fin du système d’exploitation Unix. De nombreux systèmes informatiques sont basés sur cela et selon Bart, 2038 est le nombre final auquel le système est actuellement lié.
“Ce qui se passera alors est encore inconnu”, dit-il. “Mais je pense qu’il y a déjà eu beaucoup d’ajustements.” Selon Bart, des systèmes plus modernes ont déjà été adaptés à cela. La seule question est de savoir ce qu’il adviendra des anciens systèmes, mais l’expert s’attend à ce que nous ayons désormais appris de nos erreurs : “Je pense qu’avec les connaissances dont nous disposons actuellement, nous ne connaîtrons plus le même chaos.”
VOUS POUVEZ AUSSI TROUVER CELA INTÉRESSANT : Panique du bug du millénaire : pas d’argent et des avions écrasés