Le groupe américain d’analyse de données Palantir se prépare à devenir le système d’exploitation sous-jacent du National Health Service du Royaume-Uni, braconnant de hauts responsables du NHS dans le cadre d’une offre pour remporter un contrat de 360 millions de livres sterling pour gérer les données de millions de patients à travers l’Angleterre.
La société, surtout connue pour ses liens avec les secteurs de la sécurité, de la défense et du renseignement, a été le fournisseur d’analyse de données incontournable du NHS lors de sa réponse à la crise de Covid-19. Son logiciel Foundry a été utilisé pour la gestion des ventilateurs et des équipements d’EPI, la mise en œuvre du programme national de vaccination et la résolution de l’arriéré de 6 millions de patients en attente de soins électifs.
La société secrète, cofondée par Peter Thiel, l’un des premiers investisseurs de Facebook et éminent partisan de l’ancien président américain Donald Trump, est en train de manœuvrer pour étendre sa portée au NHS au cours de la prochaine décennie.
Cette poussée a incité les militants de la protection de la vie privée et certains au sein du NHS à exprimer leurs inquiétudes quant à l’aptitude de Palantir à gérer les systèmes de santé nationaux ainsi que les dangers que le NHS s’appuie sur une seule entreprise privée pour ses fonctions clés.
Au cours des prochains mois, Palantir fera une offre pour les 360 millions de livres sterling sur cinq ans Contrat pour la Federated Data Platform (FDP) proposée, un nouvel outil de données pour connecter et intégrer les patients et d’autres sources de données de l’ensemble du système de santé, afin que des décisions en temps réel puissent être prises efficacement par les cliniciens et les bureaucrates. Le contrat devrait être attribué en novembre de cette année.
« Ce seraient les veines par lesquelles les données des patients circuleraient, en grande partie le système d’exploitation des données du NHS », a déclaré Phil Booth, fondateur du groupe de défense des données de santé medConfidential. « Il s’agit clairement d’un élément central de l’ensemble du programme de transformation numérique du NHS. »
Pour aider ses chances, Palantir a embauché deux hauts responsables du NHS ces derniers mois – Indra Joshi, l’ancien chef de l’intelligence artificielle du NHS, et Harjeet Dhaliwal, ancien adjoint de Ming Tang, chef des données du NHS England, qui est responsable du contrat FDP et pour les contrats précédents de Palantir avec le NHS.
Un ancien haut responsable de la santé a déclaré que les sourcils au sein du service avaient été soulevés par « la porte tournante entre le gouvernement, le NHS et Palantir ».
Le Royaume-Uni est un marché clé pour Palantir, qui emploie plus de 600 personnes – son plus grand bureau unique – et prévoit d’embaucher 250 personnes supplémentaires cette année. L’entreprise traite déjà des données sensibles de sécurité nationale pour les autorités publiques britanniques, notamment le ministère de la Défense et le bureau du cabinet.
« Palantir a déclaré que c’était un accord incontournable pour eux », a déclaré une personne connaissant les plans d’expansion de Palantir au Royaume-Uni. « Il s’agit d’un contrat de cinq ans, avec une option de prolongation de deux ans. [Many people] pense que c’est vraiment 1 milliard de livres sterling sur 10 ans. Une fois que Palantir sera là, comment allez-vous les supprimer ? »
Cette décision intervient alors que la croissance de Palantir ralentit considérablement. Ses ventes au premier trimestre de cette année ont augmenté de 31 %, contre une hausse de 49 % à la même période l’an dernier.
Bien que l’entreprise ait déclaré vouloir se tourner vers un travail plus commercial, les contrats gouvernementaux ont toujours un impact important sur sa santé financière. Les recettes publiques ont augmenté de 16% en glissement annuel au premier trimestre, contre une augmentation de 76% l’année précédente.
Selon plusieurs chiffres du NHS et de ses fournisseurs, Palantir est considéré comme le favori du contrat FDP, qui court jusqu’en 2027. La plateforme sera utilisée pour la gestion nationale des vaccins et des programmes de vaccination, la santé de la population, les listes d’attente électives et les chaînes d’approvisionnement en médicaments et équipements, entre autres applications.
Dans un dossier d’information fourni aux fournisseurs potentiels par le NHS et vu par le Financial Times, la technologie de Palantir a été saluée comme un modèle. « La plate-forme actuelle (Foundry) est . . . offrant d’énormes avantages et était essentiel au succès des programmes de vaccination et d’EPI.
Le déploiement de ce type de système dans le reste du service de santé « a le potentiel de fournir 3,6 milliards de livres sterling sur 10 ans », indique le document.
Un haut responsable du NHS a déclaré que Palantir était bien placé pour remporter l’offre, en particulier lorsque son travail a été évalué par rapport aux échecs ailleurs dans la réponse Covid, notamment les lacunes du programme de test et de suivi des contacts des personnes infectées.
« Si vous deviez comparer les [successful] le travail que Palantir a fait dans les vaccins et les EPI, avec le travail que Palantir n’a pas fait, qui était le test et le traçage. . .[Palantir]ne nous a pas laissé tomber », a-t-il déclaré.
D’autres soumissionnaires potentiels pourraient inclure des sociétés de conseil telles qu’Accenture, PwC et KPMG, qui ont des partenaires technologiques tels qu’Oracle et Microsoft.
Palantir a refusé de commenter l’offre, mais s’est dit « fier que notre logiciel soutienne de nombreuses institutions privées et publiques parmi les plus importantes au monde en cas de besoin ».
NHS England a déclaré que le processus d’approvisionnement commencerait début juillet et qu’il s’agirait d’un approvisionnement ouvert pour permettre à tous les fournisseurs de soumissionner.
«Le NHS ne devrait pas charger un seul fournisseur d’être le fournisseur de son système d’exploitation pour les données pour l’Angleterre. Nous devons renforcer la capacité de le faire nous-mêmes », a déclaré Booth de medConfidential. « Quel que soit le fournisseur sous contrat, il doit être totalement transparent, mais Palantir est une boîte noire. »
L’implication de Palantir dans le NHS a été particulièrement controversée parmi les groupes des libertés civiles. En juillet dernier, un groupe de militants de la protection de la vie privée dirigé par le groupe de justice technologique Foxglove a lancé le «Pas de Palantir dans notre NHS» en raison de son travail avec le service d’immigration américain et de ses liens étroits avec les agences de sécurité nationale.
Alors qu’un haut responsable du NHS a reconnu que la question de la sécurité des données était « tout à fait valable », il a déclaré que le NHS England avait « approfondi cela » et pensait que Palantir était « l’une des rares entreprises qui peuvent réellement répondre à ces préoccupations légitimement ». ”. En vertu des accords de licence que le NHS a précédemment conclus avec l’entreprise, « le contrôle des données reste avec le propriétaire des données, pas avec Palantir », a-t-il noté.
Tous ne sont pas convaincus. « Beaucoup s’inquiètent déjà de l’implication d’intérêts commerciaux, sans parler d’une entreprise qui a aidé Donald Trump avec ses détentions ICE à la frontière mexicaine », a déclaré Booth. « Est-ce une entité corporative appropriée pour travailler au cœur du NHS? »