L’ancien directeur technique de l’équipe Grove a commenté le déménagement de Lewis au Cavallino
Le passage de Hamilton chez Ferrari à partir de l’année prochaine devrait marquer un nouveau chapitre dans la carrière du septuple champion du monde. Et le geste de Sir Lewis rappelle, à certains égards, celui d’un autre Anglais venu à Maranello : Nigel Mansell. En effet, le « lion » a quitté Williams à la fin de la saison 1988 pour porter du rouge l’année suivante. Une comparaison historique partagée également par Paddy Lowe, d’abord responsable de l’électronique chez Grove durant les années Mansell puis directeur exécutif chez Mercedes (et même avant cela chez McLaren) aux côtés de Hamilton.
deux lions en rouge
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« L’annonce de Hamilton me rappelle le moment où Nigel a rejoint Ferrari », rappelle Lowe à Racingnews365. « C’était une vraie star à Maranello et il se battait toujours sur la piste, on l’appelait le lion pour rien d’autre. Ici, j’espère que Ferrari trouvera son nouveau lion à Hamilton. » « Après tout – continue l’ancien de Mercedes – lorsqu’un pilote du calibre de Lewis, exceptionnel à tous points de vue, conduit votre voiture, l’équipe est également renforcée psychologiquement. Il sait maximiser le travail de chaque membre de l’équipe, c’est aussi un phénomène dans ce domaine. »
compagnons mais rivaux
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Pour être honnête, la relation entre Mansell et l’équipe rouge n’était pas heureuse, étant donné que l’Anglais a quitté la Scuderia après seulement deux saisons. En fait, la rivalité avec son coéquipier Prost était trop intense, dégénérant au début du GP du Portugal 1990 lorsque Mansell, parti de la pole, pressa le Français – en lutte pour le Championnat du Monde – contre le mur, favorisant le dépassement des McLaren de Berger et Senna, alors champions du monde contre Prost.
coexistence difficile
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Et justement le résultat de la parenthèse rouge du « lion » alimente, en quelque sorte, les arguments les plus critiques envers l’arrivée de Hamilton chez Ferrari. La crainte, en effet, est que la carrière de Lewis, 40 ans en 2025, soit sur le déclin et effectivement son arrivée en rouge risque d’être préjudiciable également à son coéquipier Leclerc. Les deux sont de grands amis et partagent des passions différentes mais qui sait, une fois qu’ils conduisent la même voiture, une amère rivalité pourrait se développer. Tous deux rêvent de victoire et il est difficile d’imaginer un rôle « d’écuyer » pour Charles ou Lewis. Et que pourrait-il se passer si Ferrari ne fournissait pas à Hamilton une voiture gagnante ? Mansell, dans un scénario similaire, a choisi de revenir chez Williams, avec laquelle il a remporté le titre en 1992. L’Anglais pourrait-il se lasser de Maranello ? Difficile, d’autant plus que l’expérience Ferrari sera presque certainement la « dernière danse » de Lewis, mais le risque, comme nous le savons, est imminent.
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